Кроме того, Авраам Норов был страстный библиофил. Его книжное и рукописное собрание, состоявшее из 16 тысяч документов, являлось одним из лучших в России.

Норов не принадлежал ни к какой литературной партии и печатался в журналах и альманахах противоборствующих направлений, в частности, в «Полярной звезде», «Сыне Отечества», «Русском инвалиде» и других периодических изданиях. Был дружен с ведущими литераторами: В.А. Жуковским, О.М. Сомовым, И.И. Дмитриевым, П.А. Вяземским, О.И. Сенковским.

В 1818 г. Авраам Сергеевич был принят в «Вольное общество любителей словесности, наук и художеств», а в 1819 г. – в «Общество любителей российской словесности». На заседаниях Вольного общества он познакомился с А.С. Пушкиным, общение с которым продолжалось в течение всей жизни последнего. Александр Сергеевич, во время работы над «Историей Пугачева» пользовавшийся библиотекой Норова для исторических изысканий, был явно расположен к нему, обращаясь в письмах на «ты» и со словами «любезный полковник», «ученейший собеседник», «честный человек, отличающийся благородством и душевной теплотой».

А.С. Норов

В 1821–1822 гг. Норов совершил первое заграничное путешествие, посетив Германию, Францию, Италию и Сицилию. О путевых впечатлениях он рассказал в ряде очерков и стихотворений, которые были напечатаны в различных русских периодических изданиях. Его первой книгой стало «Путешествие по Сицилии в 1822 году».

В 1827 г. А.С. Норова, чиновника особых поручений при Министерстве внутренних дел, прикомандировали к адмиралу Д.Н. Сенявину, с которым он совершил два заграничных плавания, в частности, участвовал в проведении русских судов до Портсмута и обратно. В результате в «Литературной газете» Дельвига-Пушкина в 1830 г. появился очерк Авраама Сергеевича «Прогулка в окрестностях Лондона».

8 августа 1834 г. А.С. Норов увольняется в отпуск и отправляется как паломник-исследователь в путешествие на Святую землю «для поклонения Гробу Господню». Он побывал в Палестине, Малой Азии и Иерусалиме. При изучении и описании Палестины и окружающих ее стран Авраам Сергеевич руководствовался, с одной стороны, текстом Библии, с другой – принимал во внимание открытия историков и филологов-востоковедов. Он старался избегать описания тех мест, о которых уже имелись сведения других путешественников.

Авраам Сергеевич одним из первых россиян совершил путешествие по Египту и Нубии, на парусном судне он проплыл весь Нил и исследовал Северный Судан. Ученый собрал ценный материал по географии, экономике и культуре народов, населяющих эти страны. Результатом этого путешествия, длившегося с 1834 по 1836 г., стали книги «Путешествие по Святой Земле в 1835 году» (1838) и «Путешествие по Египту и Нубии в 1834–1835 гг.» (1840).

Благодаря А. Норову коллекция Эрмитажа пополнилась бесценной статуей Мут-Сохмет (XV в. до н. э.). Порфировое изваяние, полузасыпанное песком, Авраам Сергеевич обнаружил в Карнаке среди развалин небольшого храма и выкупил его у местных властей.

Описания всех путешествий А.С. Норова были собраны в 5 томах и изданы в 1854 г. в Санкт-Петербурге.

В 1861 г. Норов предпринял второе путешествие на Святую землю, которое он описал в книге «Иерусалим и Синай. Записки второго путешествия на Восток», вышедшей в свет в 1879 г. Норов иллюстрировал свои дневники рисунками. Так, например, во время второго путешествия на Святую землю, находясь в Александрии, он копировал фрески подземной христианской церкви.

Авраам Сергеевич Норов умер 23 января 1869 г. Похоронен в Голицынской церкви во имя архистратига Михаила Сергиевой Приморской пустыни в Санкт-Петербурге.

(По материалам Ф.Д., Napoleonic.ru)

Владимир Афанасьевич Обручев был геологом и географом, академиком АН СССР, Героем Социалистического Труда, исследователем Сибири, Центральной и Средней Азии. Обручев открыл ряд хребтов в горах Наньшань, хребты Даурский и Борщовочный, исследовал нагорье Бэйшань. Имеет труды по геологическому строению Сибири и ее полезным ископаемым, тектонике, неотектонике, мерзлотоведению. Автор научно-популярных книг, в том числе «Плутония» (опубликована в 1924 г.) и «Земля Санникова» (опубликована в 1926 г.), на которых выросло не одно поколение россиян.

В.А. Обручев родился 10 октября 1863 г. в семье отставного полковника Афанасия Александровича Обручева и Полины Карловны Гертнер, дочери немецкого пастора.

По окончании Виленского реального училища в 1881 г. Владимир поступил в Петербургский горный институт, а в 1886 г. его окончил.

В студенческие годы Владимир Обручев начал писать стихи. Ему нравилось сочинять, тем более что сам Стасюлевич, редактор солидного журнала «Вестник Европы», по прочтении его стихов настоятельно советовал не бросать литературных поисков. В 1887–1895 гг. его рассказы и очерки печатались в петербургских газетах. Обручев даже думал бросить Горный институт ради литературы. Однако в институте появился новый преподаватель, известный путешественник И.В. Мушкетов, который оказал на Обручева огромное влияние, а впоследствии стал его другом.

В сентябре 1888 г. Обручев едет в Иркутск, где его ждет первая в Сибири государственная должность геолога. На эту должность его рекомендовал сам Мушкетов.

Он постоянно в экспедициях – изучает запасы слюды и синего камня – ляпис-лазури, из которого высекали украшения и драгоценные вазы.

Летом 1890 г. Обручев отправляется из Иркутска на север, для изучения золотоносного района, расположенного в бассейне рек Витима и Олекмы. В следующее лето он повторил поездку на Олекмо-Витимские прииски, а затем получил неожиданное предложение от Русского географического общества принять участие в экспедиции известного путешественника Потанина, направляющегося в Китай и Южный Тибет.

В первых числах января 1893 г. Обручев выехал из Пекина в лессовые районы Северного Китая. Потанин направился на окраину Тибета, в провинцию Сычуань.

В городе Сучжоу, расположившемся на окраине горных хребтов Наньшаня и пустынь, покрывших северные районы Китая, Обручев начинал и заканчивал все свои центральноазиатские экспедиции. Он достиг высокогорного озера Кукунор – красивейшего Голубого озера, расположенного на высоте более 3 тыс. м. Ради этого озера Гумбольдт в свое время выучил персидский язык, намереваясь пройти к нему через Персию и Индию, поскольку путь через Россию был тогда закрыт.

В сентябре 1893 г. Обручев вернулся в Сучжоу, завершив большой круговой маршрут, а еще через месяц отправился в новое путешествие – на север, в глубины китайских и монгольских пустынь. Он хотел изучить природу центральной части Гоби.

Дорогу ему пришлось прокладывать кружным путем – через Алашань к Хуанхэ, поскольку проводника найти не удалось. Всю поверхность равнины Алашань покрывали обломки темно-бурых камней. Даже белый кварц под жарким солнцем будто сгорал и делался черным. Он перешел по льду Хуанхэ, непрестанно посыпая под ноги верблюдам песок – иначе они скользили и не могли продвигаться, и вошел в сыпучие пески Ордоса.