--Ты десять лет проучилась со своимиодноклассниками и не хочешь провести с ними последний вечер?

--Мне это не интересно,--поморщилась девушка иувидела появившееся в приоткрытой двери знакомое лицо.

Через тридцать секунд Ритка уже висла у нее наруке и тащила по шумному коридору, нашептывая накопившиеся за эти месяцыновости.

--А еще у нас появился новый парень. Ты бы еговидела! Такой лапушка!

--Кто такой?--спросила Бет не любопытства, априличия ради.

--Блондин, голубые глаза, высокий. Все нашидевчонки просто с ума посходили, а он еще не никого выбрал. По слухам, у негоеще пока никого нет.

--Это радует,--молвила Бет равнодушно.

--Ну, а я о чем тебе говорю? Хочешь познакомлю?Да вот он идет.

Перед девушками внезапно выросла заметноподросшая фигура Лелио.

--Так!--властно молвила остолбеневшая отудивления бывшая наместница.--Что ты тут делаешь?

--Вы что, знакомы?--вытаращилась Марго.Изумлению ее не было предела...

Весь 11-в прильнул к окну, наблюдая, какновенький вожделенный красавчик и их с детсада знакомая, чокнутая Бет, вместевыходят из школы и о чем-то напряженно разговаривают. Но если бы они толькослышали, о чем шла речь, то решили бы, что оба сбежали из психушки.

--Понимаешь, госпожа наместница...

--Не называй меня так!--прикрикнула Бет.--А тоя подумаю, что ты издеваешься!

--Ну, прости. Я по привычке. Так вот. Иногда ия выхожу в мир людей. Скучно все время сидеть в Дремучем Мире. Ну, и ты ведьменя знаешь.

--Да. Ты любишь пошалить. А мама твоя в курсе,что ты здесь?

Лелио расхохотался:

--Я уже взрослый мальчик!

--И почему именно моя школа?

--Мне стало интересно. Захотелось посетить томесто, где воспитали Первую наместницу Беатриче.

--Я же сказала тебе, не зови меня так!

--Еще раз прости,--поклонился Лелио, непереставая ухмыляться.

--Ну, и плут же ты! Хотя, ладно. Черт с тобой!Какое мое теперь дело? Морочь моим дорогим одноклассникам головы, сколькоугодно, если тебе нравится.

--Пока нравится, а там посмотрим. А ты чемзанимаешься в этом мире?

--Пока ничем. Собираюсь идти бродяжничать.

--Бродяжничать? Что за фантазия? Зачем этотебе?

--Тоску развеять.

Из-за ворот важно выплыла зевающая Троя,которая везде сопровождала свою хозяйку. Беатриче наклонилась к собаке ипотрепала ее по загривку.

--Тоскуешь? --вдруг серьезно спросил Лелио.

--Пропади все пропадом! И в первую очередь твоямамочка, которая наговорила мне бессмыслицы про любовь, которая всегдапобеждает!

-- Я могу тебе чем-нибудь помочь?

--Вряд ли. Мне ты ничем не поможешь,--сбезнадегой в голосе произнесла Беатриче и, помолчав немного, хотела былоспросить:--Как там... А впрочем, не важно...

Утром первого мая Беатриче собиралась в дорогу.

--Я беру только самое необходимое,--говорилаона Трое.--Все остальное мы сможем добыть.

"Самое необходимое" легко поместилосьв маленьком рюкзаке. Джинсы и куртка, под курткой майка - если будет жарко,дорогие и потому довольно прочные кроссовки, светлая косынка, чтоб не пеклоголову, были уже надеты.

В комнату с зубной щеткой во рту вошла ЕленаСергеевна, на ходу сообщая хорошую новость:

--Бети, вчера я договорилась с Анной Федоровнойпо поводу университета. А ты куда-то собираешься?

--Да, мама. Я ухожу.

--С рюкзаком? Надолго? К ужину будешь?

--Нет, я буду к зиме,--не шутя заявила дочь.

--Как угодно!--фыркнула мать.--Только сегодня утебя встреча с твоим будущим преподавателем. Не опоздай. Ты ведь хочешь статьстуденткой университета?

--Нет, мама, я хочу стать бродягой. Извини, мнепора. Прощай!

--Бети! Бети!--неслось ей вслед, когда онаспускалась по лестнице.--Так ты будешь к вечеру?

Елена Сергеевна так ничего и не поняла.

--Не волнуйся! И не вздумай заявлять в милицию.Они меня все равно не отыщут!--был ей ответ.

Они отправились на восток, в сияющий,искрящийся, но утомительный май. Стараясь избегать дорог, Беатриче и пес-духвошли в городской парк, который плавно перетекал в обширный городской массив,тянущийся почти до соседнего района.

--Просто будем идти по компасу и неважнокуда,--объясняла хозяйка своей собаке.--Что ты хочешь спросить? Зачем нам тогдавообще куда-то идти? Будем надеяться, что нас ждут приключения, которыеотвлекут меня от грустных мыслей. Посмотри, Троя, какая весна! Какая зелень!Просто изумруды и топазы!

Восторг с горьким привкусом грусти.

Они отправились по идущей в узкой просекедороге, которая слегка заросла мягкой курчавой травкой. В этом году по ней ещеникто не проезжал и не проходил. И первыми по ней прошагали бродяги,стремящиеся на восход солнца.

По их следам со скоростью человеческого шагадвигался восхитительный вороной конь с прекрасным и величественным всадником.

--Почему-то мне кажется, что мы здесь неодни?--спросила Беатриче свою собаку, но та ничего не могла учуять.

Оберон возник словно из воздуха прямо за спинойпутешественников. Троя, тотчас почуяв его, обернулась и зарычала. Беатричерезко повернула голову, приготовившись в случае опасности защищаться, но тут жезастыла в недоверчивом удивлении. Она совершенно не ведала, как отреагироватьна внезапное появлении Гавра здесь, в ее мире, на дикой лесной дороге. Не зналаона и, зачем он здесь, и решительно приказывала себе, не извлекать из своегосердца давно похороненную там надежду.

--Зачем ты тут?--спросила она, наконец,недоверчиво и, как ей самой показалось, достаточно равнодушно.

--Я пришел за тобой.--ответил ей получеловек иполуангел.

--Ты хочешь, чтоб я ушла с тобой в твой мир?--ссомнением спросила Беатриче.

--Да.

--Но почему?

--Я чувствую себя виноватым перед тобой.

--И только-то? Тогда можешь очистить своюсовесть: я давно уже не держу на тебя зла. Да и никогда не держала.

Утопленница-надежда не воскресла из мертвых.

--Рад это слышать. Так ты не хочешь вернутьсясо мной в Дремучий Мир?

--А ты уже не боишься, что я займу твой трон?