а ты чего по ночам не спишь? Я несколько раз видела, как у тебя свет горит, — спросила она.

Теодор засуетился.

— Да я… Это… Работаю над кое-чем… — отвёл взгляд он.

— Работаешь… Над чем? — заинтересовалась Сара.

— Не скажу, — отрезал мальчик.

— Почему? Это секрет? Такой секрет, который нельзя рассказать мне? — пристала девушка.

— Это не секрет, а сюрприз… — смутился мальчик.

Сара засияла.

— Может… Это сюрприз на мой День рождения? — предположила она.

Теодор с улыбкой отвёл взгляд.

— Всe-то тебе расскажи. Если сейчас всё выложу, то тогда какой же это сюрприз будет, — покачал головой мальчик.

— Я сделаю вид, что ничего не знала. Искренне удивлюсь! — пристала она.

— Неа, подожди. Он всё равно ещё не закончен, — вздохнул Теодор, представляя количество оставшейся работы.

— Хорошо, я буду ждать! Соберу всю волю в кулак и дождусь! — настроилась девушка, вызывая смех брата.

Ближе к полуночи брат вернулся к себе в комнату, продолжая заниматься сюрпризом. Сара легла в свою кровать, думая о прошедшем дне. Судьба семьи Розы, разговор с Медеей и будущее напрягали девушку. Ощущалось приближение чего-то мрачного и зловещего. Сердце кричало об опасности, увеличивая число ударов в минуту, но сознание знало, что сбежать не получится.

Отгоняя мысли прочь, Сара вновь посмотрела в окно. Луну заволокли тучи, погружая всю комнату во тьму. Послышались удары капель воды. Начался дождь, а за ним и настоящий ливень. В такой тоскливой атмосфере девушка погрузилась в сон.

Вокруг было тепло и светло. На душе царило спокойствие и умиротворение. Вдруг сердце пробило удар. Появилось чувство беспокойства. Издалека послышался женский плачь. Пришло осознание, что надо бежать в противоположную сторону. Бежать и не оглядываться. Сделав шаг назад, нога увязла в чём-то чёрном. Всё вокруг начало терять свои краски. Тьма окутала тело со всех сторон, убив всё светлое. Цепи больно сковали по рукам и ногам. Было так больно, что из самых глубин души вырвался крик. Силы покидали, веки становились тяжелее. Омут затягивал. Казалось, ещё немного и отчаяние с ужасом накроет с головой, останавливая дыхание, проникая в каждую клеточку тела.

"Спасите…" — хотелось сказать, но голос пропал, оставалось только молчаливо умолять кого-то о помощи.

В ответ на эту немую мольбу появились две руки, которые крепко держали, не давая погибнуть в объятиях тьмы. Эти руки предстали единственным ярким маяком на этом тёмном пути. Они смогли отогнать страх и отчаяние.

"Спасибо…" — сыпались слова благодарности за спасение.

Тот, кто только что тонул, крепко держал руки спасителей, а те сжимали в ответ. Казалось, что темнота вот-вот пройдёт, снова вернётся свет, но чувство тревоги не покидало. Одна из двух рук начала ослаблять хватку, а затем и вовсе исчезать.

"Нет!" — раздалось эхом во тьме.

Попытка поймать чью-то руку не увенчалась успехом, она растворилась во тьме, исчезла… Навсегда…

— Нет! Умоляю, не исчезай! — завопила Сара, просыпаясь.

Слезы текли водопадом. Было так больно, что даже дышать еле-еле удавалось. Грусть и печаль нахлынули волной. Девушка попыталась успокоиться, но дрожь не проходила. Чувствовалось, что весь мир рухнул, сердце разбилось на мелкие осколки.

"Сон… Это был просто сон…" — повторяла Сара, но глубоко в душе кто-то твердил, что это далеко не обычный сон.

Девушка сжалась клубочком на кровати. Из головы не уходили силуэты рук, но она не знала, кому они принадлежат. Она не знала, почему одна из них пропала, но одно Сара понимала. Она точно осознавала, что ей невыносимо больно. Очень больно…

"Почему этот сон так изменился? Когда я его видела в прошлый раз, конец был совсем другим. Что же он значит?.." — размышляла она несколько дней подряд.

Этот ночной кошмар посетил Сару лишь раз, но прочно засел в её голове. Иногда к ней наведывались страшные мысли, но она истерично отгоняла их прочь. Вдобавок ко всему погода решила подкрепить чувство тревожности и пустоты. Целыми днями капли дождя били по крыше, иногда смешиваясь со снегом. На улице было так холодно, что даже несколько слоёв одежды не спасали.

Сара часто подолгу стояла у окна и наблюдала за горизонтом. Её взгляд иногда перемещался на окно брата. Она столько раз порывалась ему рассказать о своём сне, но что-то мешало, ком подходил к горлу и не давал говорить. Может, она боялась, что Теодор растолкует его так, как она совсем не хочет, поэтому девушка трусливо молчала, надеясь, что всё ещё образуется лучшим образом.

Солнце выглянуло только в день похода в цирк, но холод никуда не ушёл. Брат с сестрой готовились к встрече с друзьями. Надели наряды, подходящие для такого мероприятия. Ева заставила Сару надеть кулон и кольцо от Леопольда и множество других украшений: браслеты, серьги. Теодор же перед зеркалом поправлял кулон с чёрным алмазом, который ему подарила сестра. Накинув теплую одежду, они вышли на улицу, ожидая карету. Сара застыла, заметив прекрасный куст белых роз. Все бутоны расцвели.

— Как необычно. Раньше они были прихотливее к погодным условиям, — вывел из задумчивости сестру Теодор.

— А? Да, ты прав. Столько странностей вокруг… — прерывисто посмеялась девушка.

Мальчик с недоумением посмотрел на неё.

— Что с тобой? В последние дни ты такая рассеянная, — подметил он.

— Это… Тут такое дело… — растерянно замахала руками она, из-за резких движений на её кисти развязался браслет и упал в кусты белоснежных цветов.

Теодор покачал головой.

— Сестрёнка, ты такая неуклюжая… — мальчик начал искать потерю девушки.

— Не ищи, там же шипы, — попыталась отодвинуть брата от цветов Сара.

— О, я нашёл! — нащупал украшение Теодор, он попытался его достать. — Ай…

Мальчик вытащил браслет из плена роз, но сам порезался о шип. Капля крови скатилась по тыльной части руки и упала на белый лепесток.

— Тео, ты поранился! — запаниковала Сара, доставая платок и прикладывая к царапине.

— Ты снова переживаешь из-за маленькой царапины, — посмеялся Теодор. — Держи свой браслет.

— Конечно, я буду переживать, ты же мой младший брат. Надо было оставить эту штуку там, — Сара проверила маленькую рану брата, крови больше не было.

Теодор надел браслет на руку сестры.

— Не парься, я же столько раз в детстве царапался об эти кусты, — улыбнулся мальчик.

Девушка провела пальцем по украшению.

— Да… Было дело. Маленький ты был непоседой. Спасибо за браслет, — улыбнулась Сара, нежно гладя брата по голове, тот ответил лучезарной улыбкой.

Карета прибыла, и ребята направились на территорию де Санроу, куда и приезжал цирк. Уже на месте брат с сестрой осмотрели местность. Постройки выглядели богато и величаво. Сразу было видно, что хозяева этих земель имели немало средств и влияния в этой