Эмма почувствовала, что к трем паукам пришло подкрепление: еще две особи прищелкали через двери подсобки и готовились напасть. Вот теперь здесь будет жарко, и следует убегать – и как можно быстрее. Только куда? И где магнитные доски?

Колька прихватил обе, они сейчас стояли рядом с ним. Эмма мотнула головой в сторону досок и одними губами произнесла:

– Убегаем.

Колька кивнул. Одной рукой схватил ближайшую доску, включил ее и запустил в воздух, вверх, к самому потолку. Эмма подпрыгнула, поймала ее, отошла немного назад и знаками показала, что придется разделиться. Вместе они не смогут удрать: простреливаемый проем разъединял их с уверенной жесткостью. Не стоит рисковать и соваться под паучий огонь, если можно просто объехать эту часть коридоров и встретиться чуть дальше, там, где начинается поворот к главным лифтам.

Так и сделали. Рванули в разные стороны, увеличивая скорость, и думалось только об одном: откуда взялись пауки? Было ясно, что появлялись они снизу, с Первого уровня, добирались на лифте. Сколько их всего? Десять, двадцать? А может, целая сотня?

Доехав до нужного поворота, Эмма сбавила скорость и услышала новые выстрелы. Напали, видимо, на Кольку, и надо выручать, прямо сейчас.

Она подняла доску вверх, как можно выше, присела на корточки, с потрясающей виртуозностью удерживая равновесие, рванула вперед. На бешеной скорости ворвалась в коридор и с ходу уничтожила первого же паука, целившегося в противоположный поворот коридора. Туда, откуда должен был появиться приятель.

Еще один робот завалился, сраженный метким лучом лазера, и наступила короткая и ясная тишина, заставляющая напрягаться каждый нерв.

– Они приходят снизу, – проговорила Эмма, опускаясь к полу.

Прихрамывающий Колька выскочил из-за поворота и сказал:

– Доска моя вышла из строя, пришлось прыгать с нее, иначе бы меня подбили. Прыгнул не очень удачно, а доске каюк. Спалили ее. – И он пнул обугленные остатки, лежащие на сером ковровом ворсе дорожки.

– Сам жив, и отлично. Вставай на мою, и убираемся отсюда. Вон он, наш туннель, возвращаемся.

Но в туннель, ведущий во внутренний круг, к детям, попасть не удалось, около него собралась парочка пауков, и даже приблизиться к ним нельзя было. Да и одна доска на двоих двигалась слишком медленно и тяжело. Но передохнуть надо было, такого напряжения долго не выдержать.

Чуть дальше, в конце длинных, ярко освещенных коридоров находилась развилка: один проход вел ко второму конференц-залу, поменьше и попроще. А другой выходил к складам, где Эмме бывать еще не доводилось. Там обычно было закрыто, но сейчас они могли туда проникнуть. У Кольки, как всегда, был планшет, он обзавелся новым, после того как «деревья» испортили старый. С помощью планшета он взломает замок, и они уйдут от роботов.

Колька с привычной быстротой одолел замковый механизм: запустил короткую и быструю программу, которая секунд за десять подобрала код, и двери распахнулись, открывая доступ в широкое овальное помещение с пультом и рядами шкафов. Заехали туда и поспешно закрыли за собой дверь на тот же замок. Пусть теперь пауки ищут.

Спрыгнув с доски, Эмма устало присела на корточки и сказала:

– Вот теперь в безопасности.

– Давай-ка лучше за следующий проем зайдем, тут есть еще одна комнатка, – распорядился Колька.

Эмма смертельно устала. Колени дрожали от напряжения, одно веко предательски дергалось, а голова стала такой тяжелой, будто ее набили металлическими шариками. И шарики на самом деле были мрачными мыслями, которые перекатывались, гремели и не давали покоя.

– Что теперь делать? Как остановить нашествие новых тварей? Неужели вся станция все-таки обречена?

– Это знаешь откуда? – проговорил Колька, подавая ей руку и помогая подняться. – Это снизу, ты права. Это, видимо, когда пропало наше силовое поле, один из крейсеров Гильдии совершил стыковку со станцией через шлюзовые камеры и загрузил нам роботов-паучков. А те пытаются нас уничтожить, очистить станцию от детей.

Эмма оглянулась на плотно закрытую металлическую дверь, прислушалась к тихим, еле-еле улавливаемым щелчкам, устало кивнула и последовала за Колькой. Дверь крепкая, из особого сплава – впрочем, как и все здесь на станции. Так просто ее не пробить и не поджечь. Потому на какое-то время они действительно в безопасности.

За полукруглым проемом, отделанным серым пластиком, тянулись ряды прозрачных узких шкафчиков со скафандрами – плотными серо-черными костюмами, на груди которых золотыми линиями сиял старый знак Гильдии – два треугольника, соединенные перемычкой.

– Учебные скафандры, – проговорила Эмма.

– Мы в скафандрах сможем попасть на Третий уровень и достать оружие. Нам сейчас не помешает парочка лазерных пистолетов. И парочка маленьких бомбочек. А лучше не парочка, а штук десять. Попробуем?

– Наверх? – зачем-то уточнила Эмма. – Прямо сейчас?

– Да, тут же есть еще одна дверь, выводящая к мусорнику. Вот через нее. Знакомым путем. Попробуем?

– А если они и там?

– А ты можешь их чувствовать? – Колька вдруг замер и пристально посмотрел на Эмму.

В черных глазах – серьезное понимание. В голосе – доверительные ноты.

Может ли Эмма чувствовать пауков? Еще как может. Сказать об этом Кольке? Раскрыть еще одну свою новую способность? Впрочем, сейчас нет смысла таить секреты. Сколько еще осталось им прожить? Сколько они продержатся против армии стреляющих роботов?

Это ведь только они с Колькой такие ловкие и могут убивать роботов, а остальные дети со Второго уровня вовсе не тянут на умелых бойцов. Что смогут противопоставить паукам Сонька и Максим? Или тот же Тихон, наглый двоюродный брат Кольки? А близнецы – они смогут сражаться? Не в катере, не нажимая на кнопочки, а ловко увертываясь от стреляющих длинных ног? Это ведь разные вещи, тут нужна сноровка и хорошее владение собственным телом. Тут надо двигаться – быстро и без устали.

Из них с Колючим вышла отличная команда, они сумели положить несколько тварей. Но они до сих пор не знают, сколько всего роботов-пауков проникло на станцию. Теперь Эмма и сама не сомневалась в том, откуда началось нашествие врагов. Конечно, только с крейсеров. Вот кто, значит, теперь управляет крейсерами. Или это просто боевые роботы, выполняющие приказания людей?

Все как всегда: множество вопросов и предположений и ни одного ответа. Пока ни одного. И надо шевелиться, двигаться, сражаться и постараться выжить.

Хорошо бы действительно попасть на Третий уровень. Учебные скафандры – те самые, в которых буквально несколько месяцев назад Эмма проходила практику на тренировочном оборудовании, – отлично подойдут для этого. Они тонкие, герметичные, удобные. У них большой запас кислорода в специальных баллончиках, прикрепленных к поясам. Сжатый кислород обеспечит нормальное дыхание, скафандр не даст замерзнуть. Овальный серебристый шлем с затемненным стеклом, оснащенный миникомпьютером, позволит мониторить окружающую атмосферу. Отличное средство безопасности.