По состоянию посадочной площадки было видно, что ее минимум несколько недель никто не эксплуатировал. Корпуса вполне исправных судов покрывали слои пыли, а соседствующие с космодромом и относящиеся к нему здания были крепко заперты.

Видя, что никто не торопится ему навстречу, он покинул тут же сокрывшийся в многослойном энергетическом коконе корабль и, оправив стоячий воротник плаща, пошел в направлении выхода из космопорта.

Дойдя до запертых на амбарный замок ворот, Визар перепрыгнул через металлический забор, и, дав с помощью наладонника приказ «Ваянетису» следовать за собой в состоянии невидимости, отправился к примыкающей к хлебным полям небольшой деревеньке.

* * *

Визар находился на планете уже более двух часов, и его весьма смущало затишье лже-Туралов.

Будучи уверенным, что они были прекрасно осведомлены о его прибытии, он сомневался в том, что их молчание было продиктовано страхом. Да и с чего им было его бояться? «Ваянетис» за века – а он был уверен, что он потерял именно века, пройдя через «кротовую нору» – утратил свое боевое преимущество и совершенство по сравнению с современными судами лже-Туралов. А сам он лишился былой власти, славы и могущества вместе с семьей и домом-кораблем.

Медленно бредя по петляющей вдоль фруктовых деревьев дорожке и осознавая, что его план действовать «в лоб» провалился, Визар пытался придумать другой способ встретиться с лже-Туралами. И в этот момент узоры его наруча пришли в движение.

Устремив взгляд вдаль, туда, где за пределами сада показалась какая-то техника, хозяин «Ваянетиса» чуть замедлился и обратился к наладоннику.

Сканер показывал, что в его направлении движутся пять лурри и столько же боевых человекоподобных дроидов, вооруженных плазмометами и оглушающими винтовками.

Испытав некоторое подобие облегчения, Визар вышел за пределы сада, и, заложив руки в карманы, замер в ожидании скорой встречи.

* * *

Приблизившись на расстояние десятка метров, лурри и дроиды остановились, и Визар смог рассмотреть лысоватых, щупленьких водителей лурри. То и дело нервно поправляя очки, они нерешительно отводили взгляд от хозяина «Ваянетиса».

Видя, что молчание затягивается, Визар взглянул на блестящих металлических дроидов с прижатыми к туловищу руками-пушками, и подошел ближе.

– Кто вы такие и по какому праву называетесь Туралами? – открыто улыбнувшись, поинтересовался у водителей лурри хозяин «Ваянетиса».

– Потому что мы Туралы, – неуверенно ответил ему один из человечков, нервно поправив очки.

– Я так не думаю. – Улыбка Визара стала еще шире. Водители лурри, побагровев от волнения, переглянулись, и один из них, запинаясь, пробормотал:

– Нам приказано проводить вас к Главнокомандующему, господин. Разрешите предоставить вам лурри, – человечек попытался вылезти, но Визар остановил его взмахом руки.

– Просто покажите дорогу! – приказал он.

– Но у нас есть приказ… – ответил ему, покрывшись испариной, водитель лурри.

– Рад за вас, – жестко произнес Визар. – Как долго нужно идти пешком?

– Минут пятнадцать, господин, – ответил, тяжело задышав, лысоватый.

– Тогда вперед, – усмехнулся хозяин «Ваянетиса», и, махнув процессии в знак начала движения, отправился следом за указывающей ему дорогу техникой.

* * *

Лурри и дроиды привели Визара к высокому, кажущемуся бесконечным бетонному забору, окруженному мягко пульсирующей энергозащитой.

При приближении хозяина «Ваянетиса» и его эскорта часть забора отъехала в сторон у, а в энергозащите образовалась брешь, достаточная, чтобы Визар, лурри и дроиды смогли попасть на внутреннюю территорию.

Взору хозяина «Ваянетиса» предстала военная база с многочисленными невысокими постройками и двором, заставленным всевозможной техникой, позади которой, на значительном отдалении, виднелись припаркованные скелетообразные корабли.

Водители покинули лурри и встали перед Визаром, смотря на него снизу вверх.

– Прошу вас, господин, – волнуясь не меньше прежнего, сказал один из человечков, указывая в направлении одного из покрашенных в белый цвет одноэтажных строений.

Чувствуя, как усиливается вращение наруча на его руке, хозяин «Ваянетиса» переступил порог здания…

* * *

Сразу за порогом двустворчатой двери начиналась широкая, уходящая вниз, освещенная голубоватым светом лестница.

Переполнившись любопытством, Визар резво пошел вниз, где на глубине пары десятков метров располагалось подземное, уходящее вниз и в стороны на сотни метров сооружение.

Повсюду сновали одетые в форму и лабораторные халаты невысокие человечки в очках. Они были настолько похожими между собой, что хозяин «Ваянетиса» не сразу понял, что среди них есть и женщины, чье единственное отличие от мужских представителей расы было в виде слабо выраженной груди.

Проследовав за водителями лурри по запутанной сети коридоров, Визар вошел в небольшой кабинет, где за длинным и широким столом сидел невысокий лысоватый мужчина в форме с множеством нашивок.

Вскочив с кресла при виде Визара, хозяин кабинета вежливо произнес:

– Чрезвычайно рад вашему визиту, господин. Располагайтесь. – Он указал на узкий диван у стены, и, обернувшись в сумрак позади занимаемого им доселе кресла произнес. – Мы ждем вас, Верховный лидер.

В ответ на его слова из норы, которую хозяин «Ваянетиса» только теперь заметил, появилась полностью лысая человеческая голова, крепящаяся к раздутому, заканчивающемуся двенадцатью пурпурными щупальцами телу.

Подтянувшись за крышку стола, тварь водрузилась в кресло, после чего, закатив глаза и разложив перед собой четыре щупальца, хрипло произнесла:

– Кхарги правы. Вы не клон. Вы тот, кто ушел, чтобы вернуться.

– О чем это оно? – спросил Визар у Главнокомандующего в форме, но тот, почтительно согнувшись перед существом за столом, хранил молчание.

– Зря мы боялись осуждения, – продолжила тварь, – если сам Великий Дарагон прибыл к нам сквозь время, чтобы поддержать в начинаниях; значит, наше дело благое. Значит, мы правильно поняли древние книги. Значит, мы верно трактовали судьбу.

– Что? – непонимающе сдвинув брови, уточнил Визар.

– Мы пришли издалека. Долгие годы мы искали место, чтобы протестировать древний геном, дабы вновь напомнить Вселенной о величии Туралов. Доселе я был уверен, что Венева нам выпала случайно. Оказалось, нет. Мы здесь лишь для того, чтобы встретиться с вами, чтобы получить вашу поддержку.

– Для чего вам нужно напоминать Вселенной о величии Туралов? – спросил хозяин «Ваянетиса», – и как относятся Туралы к тому, что вы действуете от их имени?

– Первые Туралы давно уже не занимаются геномом. Они больше не сосредоточиваются на деталях и мелочах. Да и не пристало им выполнять «грязную» работу.