– Возможно. Но Хранители убеждены, что судно там находится не для того, чтобы помогать последователям Туралов.

– Как бы выяснить, кем приходится тот корабль Туралам…

– Хочешь сказать, что враг нашего врага может стать нам другом? – продолжил мысль Ученика Учитель.

– По крайней мере, на время, – закончил свою мысль Серенид.

* * *

Императрица озорно заглянула в покои Амониса, и, заметив, что привлекла его внимание, вошла внутрь.

– Как тут мой братик?

– У тебя что-то срочное, Динайри? – устало прикрыв глаза и сжав пальцами переносицу, спросил Верховный зарас.

– Почти ничего. – Она плавно скользнула внутрь. – Алексио продолжает делать то, что нужно тебе, будучи уверенным, что это ты реализуешь его гениальные идеи, – блеснув ярко-зелеными глазами, улыбнулась Императрица.

– Хорошо, – отстраненно произнес Амонис.

– И почему мне кажется, что ты сейчас не со мной? – Подойдя к брату со стороны спины, Императрица обняла его за плечи. – А между тем у меня для тебя еще одна приятная новость.

– Какая? – обведя сестру вокруг себя, Верховный зарас посадил ее в соседнее кресло.

– Я беременна. У меня будет еще один ребенок, – с улыбкой победительницы произнесла она.

– Это радостная для нашей семьи новость, – согласился брат.

– Я знаю.

– Вот только удастся ли тебе удержать влияние на супруга в последующие месяцы, – он пристально посмотрел на Динайри.

– Да, – загадочно улыбнулась она.

– Ты настолько уверена в себе? – Амонис подозрительно посмотрел на сестру.

– Да.

– Надеюсь, ты права. Следующие месяца и годы будут весьма тяжелыми. Любая осечка может нам дорого стоить.

– Я знаю и готова к этому.

– Спасибо. – Верховный зарас ласково дотронулся до щеки Императрицы.

– Рассчитывай на меня всегда и во всем, – заверила сестра, – только не забирай то, что делает меня самой собой, – тихо добавила она.

– Пока ты держишь слово, сдержу его и я, – пообещал он.

И Динайри, расчувствовавшись, крепко обняла брата.

* * *

Руук и Серенид, стоя перед демонстрационным столом, изучали изображения с различных точек и ракурсов, передаваемые расположившимися на орбите Веневы кораблями-моллюсками Хранителей.

– А он храбрый безумец, – резюмировал жрец, наблюдая за отчаянной попыткой пилота сиреневого межпланетника уйти от энергосетей превосходящих его размером скелетообразных судов.

– Нет, – покачал головой Ученик, – у него просто нет выхода. Попытавшись улететь, он позволит врагу обнаружить эсминец.

– Ну и сколько он будет, по-твоему, продолжать пытаться осуществить неосуществимое?

– Пока не погибнет.

– Его поведение не напоминает готового пожертвовать собой героя, – не согласился с Серенидом Учитель. – Видишь, как плавно и осторожно он двигается. Он планирует выжить, просто пока не решил как…

– То есть, вы считаете, что он выкарабкается?

– Так считает он.

– А вы?

– Увидим, – пожал плечами Руук.

– А может, не стоит ждать развязки? – подмигнул жрецу ученик, – может, это посылаемый нам Вселенной шанс обрести временного друга перед лицом общего врага?

– Но корабли Хранителей не приспособлены для ведения полноценной битвы. Они не смогут защитить его, – возразил Учитель.

– И не нужно. Пусть помогут ему исчезнуть, а когда окажутся на безопасном расстоянии, пусть и ему, и эсминцу на несколько секунд продемонстрируют облик своих судов и тут же отходят на нашу базу.

– Твое предложение звучит разумно. – Руук выпрямился. – Пожалуй, я к нему прислушаюсь.

* * *

В очередной раз Правитель Коддора был удостоен чести принимать в своем дворце Орден Мастеров в полном составе.

По сему поводу господин Бертолуччо приготовил очередной роскошный обед, однако впервые Мастерам было не до этого.

Выслушав рассказ Амониса о приказе Стихий насчет Оружия Туралов, они сидели, мрачно опустив головы.

– Великие матери сказали, куда именно мы должны доставить Оружие? – спросил один из членов Ордена.

– Пока нет, но, полагаю, что это лишь дело времени, Брат, – ответил ему Верховный зарас.

– Давайте считать, что Стихии знают, что делают, и никогда не ошибаются, – мрачно произнес один из Братьев, выглядевший гораздо старше остальных, и посмотрел на Амониса.

Остальные также перевели взгляды на Верховного зараса.

– В таком случае решено, – пожал плечами Амонис, – я лечу за Николасом, после чего связываюсь с вами и сообщаю, в какой конкретно точке мы встречаемся. Империя же в наше отсутствие ложится на твои плечи и плечи остальных тортугариев, Рафаэль. – Он взглянул на правителя Коддора.

– Буду рад служить Ордену, – поклонился тот. Поднявшись со своих мест, Братья молчаливо разошлись по своим межпланетникам.

Марго ходила вокруг длинного стола кают-компании, то и дело бросая взгляды на занимающий всю стену экран транслятора с изображением местной системы планет.

Девушку мучило дурное предчувствие, и она страшно корила себя за то, что позволила любимому лететь одному.

Обхватив себя руками, Марго в очередной раз взглянула на экран, и ее внимание привлек газовый гигант.

Приблизив изображение, девушка почувствовала, как у нее похолодело в груди. Она не видела, что конкретно происходит на орбите планеты, но была уверенна, что Визар находится именно там, и ему грозит беда.

Не в силах оставаться на месте, Марго бросилась в рубку.

* * *

Разогнавшись по коридору, девушка не успела затормозить и на полном ходу врезалась в идущего ей навстречу Давида.

– Визар! – крикнула она другу, пытаясь его обойти.

– Успокойся, – тихо ответил тот, удерживая девушку.

– Мы должны что-то сделать! Нужно отправить корабль! Нужно!.. – Она лихорадочно высвобождалась из объятий друга.

– Ты обещала ему ничего не предпринимать, – напомнил Правый флагман.

– Но ему грозит опасность! Мы должны! Мы обязаны ему помочь! – восклицала Марго.

– А если то, что мы увидели, то, что происходит – часть его плана? Если наше вмешательство помешает Визару? – продолжил убеждать девушку друг.

– И что? Ты предлагаешь ничего не делать? – От переживаний ее потрясывало. – Думаешь, я смогу позволить ему погибнуть? Ты правда так думаешь?! – Она внимательно посмотрела в его блестящие глаза.