Она не поверит. Слишком рационально смотрит на вещи, а тут… Сказка, вымысел, легенда. Да еще и это повальное засилье фэнтези. Столько байды понаписали. Попробуй теперь докажи, что оборотни существуют на самом деле, пусть и не имеют ничего общего с фантазиями писателей!

Черт бы их побрал, кстати, с этими байками. Ни хрена не понимают, а туда же. Популяризируют и романтизируют. Руки бы им поотрывать.

Вспомнилась недавняя поездка в Краснодар. Мы тогда неделю ждали результатов переговоров, и Женька, от нечего делать, развлекал всех какими-то дебильными книжками про оборотней. Купил, в виде эксперимента, как он сказал. Узнать, что про нас пишет нынешнее поколение.

Узнали. Дрянь редкостная!

Раньше хоть просто страшилки были, а сейчас…

Сопливая романтика, сплошные «люблю-жить-без тебя-не могу»… И сверхспособности в ассортименте.

Не, спорить не буду, от обычных людей мы отличаемся. Понятно, что мы сильнее, выносливее, дольше живем. Иерархия и ценности немного другие. Но в целом… Мы люди. Пусть и со своими… особенностями.

Ха! Да если бы у нас были такие сверхвозможности, как в этих задрипанных романчиках, мир давно был бы у наших ног.

Складно врут господа писатели. И бессмертие, и истинные пары там у них, и любовь – одна и на всю жизнь, и дети только от единственной. Чушь собачья! А самый смех – не успеет героиня забеременеть, как герой тут же об этом узнаёт! С точностью до минуты. Аппарат УЗИ, мать его так!

Парни тогда вдоволь поугорали над этими бреднями.

Хотя, мне бы это умение пригодилось. Не наворотил бы столько глупостей.

А теперь вот, думай, как Машу завоевывать. С ней грубой силой нельзя. Только лаской и терпением. Где бы только время на это взять?

А еще Лавр. Не сидится ему спокойно на юге, так и норовит чужой кусок урвать. Неймется. Все никак былое поражение не простит. Хорошо, Пашка предупредил, что ростовские оживились. Хотят по старой схеме сработать. Не выйдет.

Мне бы сейчас самому нужно со своими людьми быть, а тут Мари… Вот что с ней делать?

Нет. Нельзя ее сейчас в клан везти. Пока никто о ней не знает, она в относительной безопасности.

Черт. Сложно.

Спрятать бы куда-нибудь. Ладно. Продумаю варианты. Время пока еще терпит.

Отложив в сторону бумаги, уставился на черные стволы деревьев.

Нет, ну надо же! До сих пор не верится. Ребенок. Мой… и Машин.

Охренительная новость. Просто сногсшибательная. Бля… Отец. Очуметь, как звучит!

Ребенок. Мой.

Мой…

Вопрос только в одном. Как долго Мари готова скрывать от меня правду? И что делать мне? Разоблачить ее или?.. Или…

Хм-м, а что? Это будет даже забавно!

Решено. Подожду. Посмотрю, насколько ее хватит.

Звонок телефона раздался неожиданно.

– Маша, а Руслан Александрович с тобой? – услышала я голос Дронова.

Мой недавний гость говорил как-то негромко и слегка напряженно.

– Нет, Василий Ильич, – ответила мужчине. – А вы хотели с ним поговорить?

– Да нет, Машенька, – с облегчением, как мне показалось, произнес Дронов. – Это с тобой я хочу поговорить. Сможешь подъехать к автостанции?

– Сейчас?

– Ага, – подтвердил Василий Ильич. – Это очень важно, Маша.

– Ну, хорошо, – недоумевая, что понадобилось от меня мужчине, нехотя согласилась я. – Минут через двадцать буду.

– Вот и лады. Жду, – ответил Дронов.

М-дя. Что-то у нас что ни день, то новая заморочка, да, Марусь? Что могло понадобиться от меня недавнему гостю? Только же виделись.

Я почувствовала, как в душе шевельнулась неясная тревога.

Так, Маша, спокойно. Слишком часто ты стала волноваться. И все без дела. Вот увидишь сейчас Василия Ильича, и окажется, что он просто забыл передать какие-нибудь пирожки. Ну, завалялись они у него в сумке, а ты тут панику разводишь.

Успокаивая саму себя, вызвала такси и вышла из дома.

До автостанции добралась быстро.

– Василий Ильич, я на месте, – позвонила Дронову. – Где мне вас искать?

– Так я у кассы стою, – доложил тот. – Заходи внутрь, увидишь.

Угу. Увидела. Его невозможно было не заметить. Похоже, Василий Ильич умудрился полгорода скупить. Две большие сумки, пара каких-то ящиков, несколько пакетов. Да, силен мужик! Добытчик.

– Пришла, – увидев меня, обрадовался мужчина. – А я боялся, что передумаешь.

Он осторожно огляделся по сторонам и торопливо заговорил:

– Ты, Машенька не сердись на меня, что я тебя из дома выдернул. Не мог я промолчать. Не простил бы себе, если бы смолчал, – повторил он и на удивление как раз-таки замолчал.

Я выжидательно уставилась на Дронова, но тот не торопился продолжать. Он зачем-то снова посмотрел вокруг, потом – на меня и с сомнением покачал головой.

– А может, и не стоит, – с раздумьем в голосе, произнес он. – Может, и обойдется? Вроде, любит он тебя, вон как смотрит.

– Василий Ильич, о чем вы? – не выдержала я. – Говорите уже все, как есть!

Нет, нормально? Сам позвал и сам же и мнется, какими-то загадками голову морочит!

– Как есть? – пристально посмотрел на меня Дронов. – Ну ладно.

Он помолчал еще немного, откашлялся и спросил:

– А ты, Машенька, давно своего Руслана Александровича знаешь?

– Два месяца, а что?

– Да ничего, – мужчина вздохнул. – А замуж он тебя зовет?

– Зовет.

– А ты что?

– А я думаю пока.

– Ага.

Василий Ильич замолчал и снова внимательно на меня посмотрел.

– Тут такое дело, Машенька, нельзя тебе за Руслана замуж.

– Почему?

– Не подходит он тебе. Совсем.

– Не ровня я ему, что ли? – усмехнулась я.

– Не ровня, – подтвердил Дронов. – Только не ты ему, а он тебе.

Здрассьте, приехали.

– Вы уверены, Василий Ильич? Именно он? – выделила интонацией последнее слово.

– Да, – твердо ответил мужчина. – Оборотень он, Маша, – Дронов пристально посмотрел мне в глаза. – Оборотень. Я их породу хорошо знаю, сразу разглядеть могу. Ты глаза его видела? А силу чувствуешь?

Дронов таинственно понизил голос и уставился на меня.

М-да. Приплыли. А ведь таким нормальным казался. Помешался, походу, на любимой теме.

Я с опаской взглянула на своего собеседника.