– Ты ужинала? – поинтересовался Берцев, растягиваясь рядом.

– Угу, – невразумительно мугыкнула я, из-под ресниц рассматривая партнера.

Оборотень? Да, не-е-ет. Просто офигенно красивый мужик. Брутальный такой. Уверенный. «Мистер Тестостерон» и «Мистер Мачо» в одном флаконе.

– Самочувствие нормальное? Голова больше не кружится? – не отставал Руслан.

Ага. Доложили, значит.

– Да нет. Все прошло уже.

– А на автостанцию зачем ездила? – словно бы невзначай, спросил партнер.

– Василий Ильич сумку у нас забыл, попросил привезти.

М-да, Маруся. Врешь, как дышишь! Откуда что берется. Такими темпами скоро все свои принципы растеряешь.

Неожиданно вспомнились слова Дронова.

«Присмотрись к своему Руслану Александровичу повнимательнее, Машенька».

Что ж, смотрю.

И не вижу ничего необычного. Ну, сильный. Ну, накачанный. Крепкий. Подумаешь, это вовсе не показатель. Руки… Не, не надо про руки, а то опять зависну. Что там у нас еще? Высокий лоб, прямой, ровный нос, густые брови вразлет. Глаза… Не того смазанного, нечеткого оттенка, что обычно называют серым, а жесткого, уходящего в темноту, напоминающего грозовое небо.

Сейчас, когда Рус расслаблен, они светятся довольством и покоем.

Странно. Что-то Берцев выглядит на редкость счастливым. Как кот, съевший миску сметаны. Или волк, сожравший овечку? Да не, ну какой он волк? Бре-е-ед.

– Как прошел день? – решила выяснить причину столь благостного настроения партнера.

– Хорошо, – коротко ответил Берцев и неожиданно положил ладонь мне на живот. А потом, и вовсе удивил, придвинувшись и поцеловав то место, где только что лежала его рука.

– Как ты? – не поднимая головы, спросил Рус.

– Это ты у меня или у ребенка спрашиваешь? – уточнила я.

–– У вас обоих, – улыбнулся партнер. – Но раз уж из вас двоих пока только ты умеешь разговаривать, жду ответа от тебя.

– Ну что ж, отчитываюсь. Мы в порядке.

– Вот и замечательно, – Руслан потерся носом о мой живот и преспокойненько улегся на него щекой.

– Эй! – возмутилась я.

– Тш-ш, не мешай, – шикнул на меня Берцев. – Я устанавливаю контакт.

– С внеземным разумом?

– Можно и так сказать, – прошептал партнер. – С новой вселенной.

Он потянул завязки халата, распахивая его, и невесомо коснулся губами впадинки пупка.

Я невольно вздрогнула. Это касание… Оно было таким легким, осторожным, почти благоговейным.

Сейчас Рус ничем не напоминал того равнодушного мачо, с которым я познакомилась на курорте. Нет, в нем по-прежнему чувствовалась властная сила, но то, как бережно и нежно он ко мне относился…

Не удержавшись, запустила руки в темные волосы партнера и с наслаждением погладила. М-мм. Давно мечтала об этом. Какие шелковистые!

Правда, Руслан не дал мне насладиться как следует. Он не остановился на целомудренном прикосновении, принявшись прокладывать дорожку поцелуев ниже – туда, где, под его ласками, уже зарождалось такое знакомое томление.

– Мари, – хрипловатый шепот отозвался внутри горячей волной. – Моя Мари. Только моя.

Ох, партнер, что же ты делаешь?

Разве можно быть таким убедительным? Ведь я же обычная женщина. Слабая и доверчивая. Могу и поверить. И забыть о нелепых подозрениях, вернее, махнуть на них рукой. Подумаешь, оборотень! Как говорится в старом любимом фильме – у каждого свои недостатки!

Берцев освободился от одежды и легко стянул мой халат.

А потом он любил меня – томительно медленно, чувственно, нежно, перемежая головокружительные поцелуи ласковыми словами и тихими признаниями. Заставляя стонать и признаваться в ответ. Вынуждая снова и снова терять голову, задыхаться от страсти, отдаваться без оглядки и забывать обо всем.

«Руслан… Рус…» – шептала я и таяла от ощущения полного и всеобъемлющего единения с любимым. И от понимания того, что не только мое тело, но и моя душа давно уже принадлежат партнеру.

Утро подкралось незаметно. Мне казалось, я только закрыла глаза, а уже рассвело.

Потянулась, посмотрела в окно, на голые ветви старой липы, и вздохнула. Сыро и пасмурно. И снова снег срывается. Почти зима.

– Постарайся дозвониться до Дроздова. Да.

Рус. Как всегда уже что-то решает по телефону.

Он вышел в коридор, но до меня долетали обрывистые отрывки фраз.

– Нет, эти не трогай. Выжди немного. Посмотрим, как они себя поведут.

Бизнес. Акции, фьючерсы. Темный лес, короче.

Похоже, партнер не знает ни сна, ни отдыха, управляя своими «заводами-газетами-пароходами». Трудоголик.

Под тихие звуки его голоса, я снова уснула.

Сквозь сон, слышала, как партнер поцеловал меня в щеку, как осторожно вышел из комнаты. Как тихо хлопнула входная дверь.

Ушел. Опять дела.

Окончательно проснулась ближе к девяти. Какая я соня, однако, стала.

Привела себя в порядок, позавтракала, полюбовалась запиской партнера, с непременным указанием отдыхать, и надолго зависла, раздумывая над своими вчерашними подозрениями. Интересно, все же, – правда или нет? Существуют оборотни, или я уже того? То есть, этого. Ку-ку, короче. А может, все-таки разыграл меня Василий Ильич? А что? Сидит, небось, дома, пироги ест и посмеивается, как над городской фифой подшутил. И то, весело же! Повелась, дуреха. Испугалась. Поверила.

Мои размышления прервало громкое треньканье звонка.

Нет, не могу. Сменю его нафиг. Сил больше нет терпеть безумную какофонию!

Я подошла к глазку, посмотрела и удивленно выдохнула. Ну и ну! Этот-то что здесь забыл?

– Здравствуйте, Богдан Алексеевич, – открыв дверь, поздоровалась с Елецким.

– Здравствуйте, Мари, – сдержанно улыбнулся мужчина. – Позволите войти?

А в глазах снова играет мягкий красноватый отблеск. И в улыбке чудится что-то зловещее.

Или я опять придумываю? Да нет, вроде. Точно, светятся. И ноздри крупного носа подозрительно шевельнулись, как будто гость принюхивается к чему-то.

М-да. Засада.

Все мои былые страхи снова вернулись, и я невольно окинула взглядом лестничный пролет. Интересно, Русовы охранники далеко? Помогут, в случае чего? Или мне, как всегда, только на себя рассчитывать?

– Проходите, – отойдя в сторону, пропустила гостя в квартиру. Хотя, было у меня желание просто захлопнуть дверь и никогда его не видеть. Прямо, от души хотелось. Да еще и тот самый барометр, который копчик, подсказывал, что ничего хорошего из визита Елецкого не выйдет.