апельсиновыми. Пахло, правда, вовсе не цитрусом, а почему-то рыбой и затхлостью, присущей подтопленным подвалам и подпольям.

– Пришли. – Тихо сказал Захария и указал рукой вперед.

Непроглядная тьма протаяла размытыми янтарными пятнами, которые, становясь все больше, приближались к нам. Вскоре в золотистой дымке я уже смогла различить силуэты людей. Около двадцати человек. Сразу вспомнилась моя личная гвардия из родителей спасенных из Коцита санклитят.

Впереди шла миниатюрная женщина с прямыми рыжими волосами до плеч. Мы встретились с ней глазами и не отрывали друг от друга взгляды, пока Хранители не остановились на расстоянии вытянутой руки от нас.

– Как похожа! – потрясенно выдохнула она, и я все поняла.

Шале Драгана, зеркало Дракулы, показавшее, как Гаспар-берсерк убил моих родителей – Киру и Андрея. Передо мной вновь встал тот момент, когда отец сбил ублюдка Архангелита с ног и покатился вниз по снежному склону, увлекая его за собой. Мама достала из кармана Нокию. Телефон выскользнул из дрожащих рук и рыбкой нырнул в сугроб. Матерясь, как сапожник, она выловила его и красными пальцами набрала номер.

– Соня, спасай Киру. Он здесь. Отвези Глеба и Саяну к моему отцу. Поцелуй их за меня. Выброси сотовый. Прощай. – Она отключила телефон и, размахнувшись, швырнула его с обрыва.

Та самая Соня смотрела на меня сейчас полными слез глазами.

– Рада наконец-то увидеть вас, Саяна, – дрожащим голосом сказала она и, отведя от лица прядь волос, протянула мне руку.

– Приятно познакомиться, София. – Я пожала маленькую твердую ладошку.

– Откуда?.. – ахнула она.

– Спросите что-нибудь полегче. – Мисс Хайд усмехнулась, взяв себя в руки и удержав слезы, готовые побежать по щекам.

– Боюсь, что простых вопросов у меня нет. – Женщина тепло улыбнулась. – Можно на «ты»?

– Конечно.

– Ты так похожа на мать! Мы дружили с ней. Но это тебе известно, верно? – я кивнула. – Не буду спрашивать, откуда. – София смахнула с лица слезинку. – Ты потрясающее… существо! Чувствую твою силу!

– Кстати, о силе. – Мисс Хайд сжала руку хорвата. – Позволь познакомить тебя с моим мужем.

– Горан Драган. – Санклит пожал ладошку женщины.

– Рада познакомиться! – она лукаво улыбнулась. – Вашу прекрасную истории любви знают все! Саяна, поверь, Хранители шокированы поступком Карающей длани. – Рука Софии легла на мое плечо. – Поверь, мы не имели к этому отношения.

– Знаю. – Стоило вспомнить, как дрожали наши с Гораном перепуганные малыши, сердце сжалось. – Они решили не пришивать тень Питеру Пену, а сразу пришить самого Питера. – Мрачно ответила я.– Но ты не стала мстить. – Она заглянула в мои глаза. – И этим вновь подтвердила то, что пророчество о Машиахе про тебя.

– Полагаю, большая часть Хранителей с тобой не согласна.

– Старая история – где два еврея, там три мнения.

– Перейдем к делу? – предложила я. – Кто такой Машиах?

– Есть пророчество… – начала София и мне стоило огромного труда не застонать в голос. – Если опустить подробные объяснения, то это Мессия, Спаситель.

– Боюсь, не я имеюсь в виду.

– И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет. – Тихо процитировала она. – Не воспринимай это как предсказание о возвращении Христа, Саяна. Пророчество подогнали под нужды времени в 16 веке.

– Извратили. – Уточнила мисс Хайд, хмыкнув.

– Но мы храним изначальный вариант.

– Хорошо. Полагаю, мы встретились здесь не для того, чтобы обсудить очередное пророчество, будь оно неладно, верно?

– Верно.

– Вы хотите проверить, налезет ли на меня шкура этого таинственного Машиаха? – продолжила я идти напролом с подачи вибрисс.

– Да. Тебя ждет испытание.

Рука Горана стиснула мою талию. Его тревога затопила меня.

– Все будет хорошо. – Мне удалось принять ее, избавив его от переживаний.

– Не делай так, любимая, – запротестовал он, все поняв.

– Если будешь загоняться, придется.

– Шантажистка. – Мужчина вздохнул.

– Что ж, раньше сядем, раньше выйдем. – Нервно пошутила мисс Хайд, повернувшись к Соне. – Начнем?

– Начнем. – Она улыбнулась, и мы пошли вперед.

Интересно, каких размеров эта подземная ниша? Идем словно по огромной, конца и края не видать, пустыне ночью – темнота, под ногами песок и камни, уже ступни болят, а она все не кончается, словно пространство водит нас кругами. А запах рыбы и тины все острее чувствуется, кстати. Ощущение такое, будто поблизости болото с вязкими, вонючими, чавкающими топями, чье прожорливое нутро жадно поглотит любого, кто ненароком зазевается.

Я помотала головой, прогоняя мысли. Откуда болото в подземельях Иерусалима? Он стоит, если не ошибаюсь, на доломитовых плитах, а под ними – песчаник. Надо успокоиться и не думать о всякой ерунде. Вот только чем тогда занять разум?

– Здесь налево. – Нарушила тишину София, указав на узкий темный проем.

– Горан, береги голову, двухметровый мой, тебе в нее еще столько сотен лет есть! – не удержалась мисс Хайд, проходя в него вслед за Хранителями.

– Злая госпожа Драган!

– Заметь, сам пожелал на такой жениться, никто тебя силой под венец не тянул!

– С такой меня свел Господь! – мужчина полыхнул глазами.

– За что же он так с тобой? – «посочувствовала» я, спускаясь по ступенькам за Софией.

– Сам не знаю, чем заслужил такое счастье!Мое чувство юмора затихло. Как и все остальные чувства.

– Ты тоже это видишь, любимая? – потрясенно прошептал Горан, притянув меня к себе.

– Ага. – Тоже шепотом ответила я, не в силах оторвать взгляд от водной глади, что темно-коричневой массой покачивалась в паре шагов от узкого прямоугольника скалы, на котором мы все стояли. От нее веяло древностью и… Силой.

– Мне удалось удивить Ангела Жизни! – смех Сони серебряным колокольчиком поплыл вокруг. – То ли еще будет! – она кивнула Хранителям.

Захария шагнул в сторону и потянулся к каменному выступу рукой с зажигалкой. От огня, лизнувшего небольшое углубление в скале, резво побежала, шипя, оранжевая дорожка. Опоясав стену, она нырнула вниз, и пропала, потом резко взлетела вверх, к невидимому пока потолку.

Я ахнула, когда в теплом сиянии огня проступили истинные очертания помещения. Теперь оно напоминало замок тех самых тамплиеров из