Видно было, что такая отповедь парня озадачила, и сильно. Задумался настолько, что даже не попытался догнать уходящую по дороге девушку.

У учебного корпуса ее догнала Геля.

– Все-таки это ты постаралась, – вздохнула она.

– Я всего лишь поправила рунный круг, который они украли у меня и начертили у себя в комнате, даже не понимая, что он делает.

– Да нет, я не осуждаю тебя, – вздохнула Геля. – Но Патрис бесится… да и ребят выгонят. Хотя да, учудили они капитально. Вот только… Ленайра, ведь на тебя теперь весь второй курс взъестся. Всем не объяснишь…

– Я и не собираюсь никому ничего объяснять.

Геля только вздохнула.

А к обеду уже чуть ли не вся школа знала о произошедшем. Впрочем, вопреки мнению Гели, большинству было совершенно все равно, что и как там произошло и кто виноват, но все же нашлись и такие, кто активно осуждал Ленайру и не стеснялся об этом говорить… пока Ленайра их не слышала. А вот Треон примолк, хотя и попадался несколько раз на глаза Ленайры, но больше к ней не подходил и был какой-то пришибленный. Девушка посматривала на него некоторое время, после чего все же составила запрос, зашифровала и положила в ящик общих писем для отправки, повесив на него магический маячок для любопытных – в последнее время она отправляла сообщения в Тар только таким образом.

Поиск наследника зашел в тупик, и Ленайра понятия не имела, что делать дальше, а ее куратор из службы безопасности не мог ничего подсказать. Вот и перебирала потихоньку каждого, кто заговаривал с ней из первокурсников.

Ближе к вечеру ей встретился Дмитрий Иванович, который выходил из учебного корпуса, на ходу читая какие-то листы. Заметил Ленайру, свернул листы и догнал ее.

– Тоже скажете, что я не права?

– Я? С чего бы? Они все равно не закончили бы обучение, ты просто ускорила их отчисление.

– Откуда вы знаете? – удивилась Ленайра.

– Читал личные дела. Мне предложили собрать экспериментальную группу для обучения из первокурсников. Вот отбирал кандидатов. Хотя группа будет добровольной, но предлагать туда идти всем я не хочу.

– О… а они все не пройдут? Я имею в виду все семеро? К тому же они вроде как не первокурсники.

– Второкурсников тоже возьму, если сочту достойными и если они согласятся. И нет, их отчисление никак не связано с тем происшествием с тобой, это просто еще один минус в их деле, так что приятель твоей подруги пока, – Дмитрий Иванович отчетливо выделил это «пока» голосом, – в безопасности. Этих пятерых собирались отчислять по совокупности. Да и экзамены, думаю, они не сдали бы, смотрел их успеваемость.

– Вот как… ну профессор…

– Ты о чем?

– Капитан Ерыш… он же специально все стрелки на меня перевел! Этих пятерых отчисляют якобы потому, что я над ними подшутила!

– Не преувеличивай. За то, что они стащили чужую разработку и применили, не понимая, для чего она предназначена, и не обеспечив мер безопасности. Но и это всего лишь последняя капля.

– Но все вокруг уверены, что виновник их отчисления я!

– Хм… просто удивительно, почему тебя так Ерыш невзлюбил? – с еле заметной насмешкой поинтересовался Дмитрий Иванович, покосившись на девушку.

– Даже и не знаю, – в тон ему отозвалась Ленайра.

Дмитрий Иванович хмыкнул:

– Знаешь, когда ты перестаешь изображать Ледяную Принцессу, с тобой можно нормально общаться. А эта твоя маска… Снежана, можно с тобой поговорить откровенно?

Ленайра даже растерялась, услышав свое имя из другого мира.

– Конечно, Дмитрий Иванович.

– Я хоть тут и недавно, но успел уже понаблюдать за тобой в разных ситуациях… Насколько Снежана притягивала к себе людей, настолько же Ледяная Принцесса их пугает и отталкивает. Не мне, новичку в этом мире, еще не понимающему, что тут и как, давать тебе советы, но… ты уверена, что ты хочешь для себя именно такого? К чему ты стремишься? Или тебе не нужны союзники? Всех этих проблем бы, что преследуют тебя с начала учебного года, можно было избежать, веди ты себя иначе.

Ленайра отвернулась, рассматривая что-то вдали.

– Маска приросла сильнее, чем я думала, – наконец проговорила она. – Не так просто от нее избавиться. Да и репутация моя известна всем… не думаю, что смена поведения что-то кардинально изменила бы.

– Как знать… как знать… иногда полезно вот так шокировать.

– Возможно. Но проблема в том, что другие, намного более важные проблемы, не дают расслабиться. Я бы и сама с удовольствием сосредоточилась бы только на учебе.

– Наследник? Не смотри так, твой дед ввел меня в курс дела, хотя и предупредил, что сказать об этом я могу только тебе. Местная служба безопасности обо мне не знает. Для них я обычный вассал рода Герраев, который разработал какую-то новую методику подготовки боевых магов, и сейчас она исследуется в вашей школе.

Ленайра задумчиво кивнула.

– Понятно… странно только, что дед мне ничего не сообщил в последнем письме… впрочем, это не важно. Но странно, что декан согласился набрать группу в конце года. Вроде бы речь шла, что вы начнете работать с начала следующего учебного года.

– Пока я и не начинаю ничего. Просто подбираю группу и присматриваюсь. Потому и первокурсники основной мой контингент – второкурсники ведь пойдут на третий курс, и их уже поздно переучивать. Третий же курс выпускной, и начинать кого-то набирать оттуда просто бессмысленно. Кстати, считаю, что три года учебы мало, впрочем, тебе это вряд ли интересно.

Ленайра пожала плечами:

– Ладно. Спасибо за новости, Дмитрий Иванович… не было печали, еще и с этим разбираться…

– Основную массу проблем ты создаешь себе сама.

– Да-да… я не спорю, но… от созданной репутации тяжело сразу избавиться. До свидания.

Дмитрий Иванович покачал головой, но доказывать больше ничего не стал.

– Проблема в том, что ты и не пытаешься от нее избавиться, Снежана, – заметил он на прощание. – Когда я слышу мнение профессоров о тебе, то будто о другом, совершенно мне незнакомом человеке рассказывают.

Девушка махнула рукой и заторопилась на тренировку – времени оставалось только добежать.

Опасения Ленайры оправдались в полной мере – уже на следующий день весь второй курс смотрел на нее волком, а ловушки вдруг стали злее и опаснее. Нет, черту никто не переходил, но были к ней очень близки. Сама девушка даже не пыталась доказывать что-то или как-то оправдаться. Впрочем, эту обязанность за нее взялся выполнять Вариэн, но поскольку он сам не был полностью в курсе происходящего, то дело для него оказалось практически безнадежным. Через три дня он не выдержал и, ухватив Ленайру за руку, отволок за служебные строения, где их троица давно уже оборудовала укромное местечко, соорудив там стол и простейшие скамейки.