После первого выстрела Коля лишь взбрыкнул ногами. После второго зашевелился всем телом и вдруг замер. Медленно поднял голову, посмотрел непонимающим взглядом по сторонам. Затем сунул руку в штаны и тут же вскочил.

— А-а-а! — вырвалось у него. — Врача! «Скорую»! Его шатало, лицо было испуганным и растерянным. Говяжьи обрезки вываливались через штанину на ботинок.

— «Скорую»! — хрипло взывал он, не понимая, зачем вокруг так много людей и почему они корчатся от смеха.

В этот момент из дальнего угла сквера появился Дрын, сопровождаемый двумя приятелями. Навстречуему тут же выскочил из толпы маленький Бивень.

— Ну, Дрын, ты такой концерт пропустил! — воскликнул он, исступленно затягиваясь «Примой». — Иди скорей, еще не кончилось.

— Обойдусь без концертов, — бросил Дрын, искоса поглядев на ошалевшего Колю, который метался между забором и кустами и блажил, словно умалишенный. — Мне ты нужен. Что ты там про Паклю говорил?

— А-а, — понимающе кивнул Бивень и тут же стал серьезным. — Точно, видал я Паклю.

— И что, в натуре, прячется?

— Ага, — Бивень обкусил болячку на кулаке и кивнул в неопределенном направлении. — За кладбищем на старой фабрике. И никаких с ним амбалов нет. Я их не видел, хоть долго смотрел.

— Хе… — Дрын ухмыльнулся, блеснув большими зубами. — Значит, довыпендривался, хорек вонючий. А чего сразу не сказал?

— А ты чего хотел-то? — спросил в свою очередь Бивень, хотя и сам обо всем догадывался.

— А хлебало ему расковырять я хотел, — охотно ответил Дрын. — Сам не знаешь, что ли?

— Так и я пойду! — воскликнул Бивень.

— Все пойдем, — многозначительно пообещал Дрын. — А Поршня ты с ним не видел?

— Нет, никого больше не видел. Один он там. Когда пойдем?

— Скоро. Пацанов соберем и пойдем. Только надо бы сначала… Короче, воздух там сначала надо понюхать. Сходить тихонько, поглядеть… Чтобы все без накладок.

— А-а… ну сходим, поглядим. Когда? Давай сейчас.

— А концерт досматривать не будешь?

Бивень обернулся на Колю Веточкина. Тот уже расстегнул штаны и горстями высыпал из них кровавую говяжыо мешанину, время от времени вскрикивая от ужаса.

— Да ладно, — махнул рукой Бивень. — Уже досмотрел. Пошли на фабрику.

* * *

В живодерку Поршень спускался в отличном настроении. Однако стоило ему лишь раз вдохнуть тошнотворные запахи подземелья, настроение скисло. Он зашел в «кабинетик» и застал Паклю лежащим на диване в хмельной полудреме.

— Собирайся, поехали, — сказал Поршень, стараясь, пореже дышать.

— Куда поехали? — выдавил из себя Пакля. Его взгляд был заторможенным и мутным, хотя иногда в этой мути мелькали живые полубезумные искорки.

— Поехали, говорю. Я ж обещал — шашлыки, природа… Шевелись скорее, люди ждут.

Пакля присел на диване, потряс головой. Поршень смотрел на него, пытаясь скрыть брезгливость. Приятель напоминал старого, больного и завшивленного кота.

— Какие еще люди?.. — спросил Пакля. — Пельмень, что ли?

— И Пельмень. И еще кое-кто. Должны ведь мы нормальных ребят под собой собрать?

— Какие еще ребята… — тихо пробормотал Пакля, вставляя ноги в кроссовки и засовывая в сумку шлем, с которым в любом состоянии не расставался.

Они вышли на воздух, там у Пакли начала проясняться голова. Он расстегнул рубашку, проветривая давно не мытое тело. Дул прохладный ветерок, солнце время от времени высовывалось из-за серых облаков.

— Хорошо… — вздохнул Пакля, расчесывая бока. И вдруг удивленно присвистнул. — А это что такое?

Возле стены фабрики стоял, поблескивая недавно мытыми стеклами, небольшой серый джип. Старенький, угловатый, с неудобным «правым» рулем, но все-таки джип.

— Что это?! — еще раз воскликнул Пакля.

— А это… вот… — повел плечами Поршень — На нем поедем. Джип «Сузуки».

Пакля еще раз присвистнул и обошел машину кругом, тронул капот, крылья, ручки на дверях. От джипа шел волнующий бензиновый дух.

— Чей это?

— Мой, — скромно ответил Поршень.

— Твой? — проговорил Пакля с каким-то странным выражением. — Твой, значит, да?

— Ну да, нужна ведь машина-то…

— Машина нужна… — у Пакли неожиданно затряслись губы. И вдруг он перешел на истерический крик: — А где мой джип?! Говори, козел! Почему здесь не стоит мой джип?

Поршень, не ожидавший такой реакции, даже попятился.

— Тихо, тихо, — испуганно заговорил он. — Будет тебе джип. Хочешь — забирай этот. Только куда поедешь-то? До первого поста?

Пакля уже сбросил напряжение, хотя губы еще продолжали трястись.

— Я поведу, — произнес он таким решительным голосом, словно от этого многое зависело. — Говори, куда ехать.

Джип тарахтел и трясся, как трактор, но с места брал резво. Поршень со смешанными чувствами поглядывал, как Пакля ерзает по сиденью. Он словно боялся, что какая-нибудь зараза переползет с мятых заляпанных штанов приятеля на обивку.

— Так чего там у тебя за ребята?

— Нормальные пацаны, на Узловой познакомились, в кабаке. Двое с Шишорева, один с Мехстанции. Ломовые мужики. С нами теперь работать будут. Они уже на месте — костерчик разводят и все такое…

Пакля неопределенно хмыкнул. Поршень поспешил развеять его сомнения.

— Я им сказал, что ты у нас — бугор. Сказал, что ты в розыске и пока прячешься.

Ничего такого Поршень, естественно, не говорил.

Он бы просто постеснялся предъявить кому-то замызганного вонючего Паклю и назвать его своим бугром.

Умер бы со стыда.

В уютной ложбинке у ручья, впадающего в Подгорку, поднимался дымок. Аппетитно пахло жареным мясом и свежими огурцами. Пакля увидел троих незнакомых парней и Пельменя. Последний сидел, отсвечивая лысиной, чуть поодаль с лицом, как всегда, испуганным и настороженным. Впрочем, Пакля все равно был жутко рад его видеть.

— О, наконец-то! — пробасил один из незнакомцев — чернявый, широкоплечий, надутый мышцами, с тремя бородавками на лице. — Уже готово все.

Пакля вышел, выпрямил спину и сделал нахальное лицо — чтобы больше походить на главного. Сумку со шлемом он закинул за спину.

— Здорово, братва, — произнес он сквозь нарочито кривую ухмылку.

— Знакомься, — предложил Поршень, и Пакля начал пожимать руки.

Бородавчатого звали Хамыч, когда он улыбнулся, у него обнаружилось полрта золотых зубов. Второй — коротко стриженный, узкоглазый, с небольшими розовыми шрамами на запястьях — назвался Чингизом. И был еще один, сонный и апатичный, с печальными глазами, его звали Шуша.