Глава 30. Тысячелетие боли? Нар... что это?

Никто не ожидал такого поворота событий от судьи, поэтому все преемники на несколько секунд зависли на месте, переглядываясь между собой. Хиро внимательно изучил все связанные со своими оппонентами видеозаписи, и прекрасно понимал, на что каждый из них способен. Конечно, не считая припрятанных тузов в рукаве, коих без сомнения, у каждого было достаточно.

И он был не один такой — каждый из преемников, обладал достаточной информацией, чтобы не делать поспешных движений и выводов. Вопреки ожиданиям судьи, а в том, что они были, не было никаких сомнений, никто не побежал сломя голову за ним. Каждый ожидал первых действий от оппонента, оставаясь на месте.

— Кстати, забыл вам всем сообщить, — перед застывшими преемниками появилось изображение судьи, будто повисшее в воздухе. — Не считая того, что в следующий этап пройдут всего трое, есть еще несколько существенных ограничений. В случае, если кто-то из вас убьет оппонента, то совершивший такой проступок моментально выбывает, вместе с погибшим, а призовых мест становится на одно меньше. Поэтому, если среди вас есть те, у кого один покровитель, забудьте о том, чтобы использовать такие уловки. В случае убийства вашим напарником, все его союзники также выбывают автоматически. Сколько бы вас в конечном итоге не осталось — в следующий этап пройдет лишь половина, не более. А теперь вперёд! Вас ждут незабываемые приключения на этом острове, и не забывайте о различных ловушках...

— Видимо, нас успели хорошо изучить за прошедшие этапы, — неожиданно заговорила единственная девушка в мужском коллективе. — Поэтому так хорошо подготовились. Придётся действовать честно и открыто, соблюдая все правила.

— Будь моя воля, я бы избавился от этого ублюдка, — произнёс длинный, как жердь парень, на вид не старше двадцати пяти. По направленному на командиру взгляду, а также сказанным словам, не трудно догадаться, кому из собравшихся он их адресовал. — Слишком уж сильно он выделывается и выделяется.

— И это говорит тот, кто без капли жалости избавился от всех своих оппонентов на прошлых этапах? — поднял одну бровь Хиро. — А если еще и учитывать твою принадлежность к Матери паразитов... уверен, если бы стоял выбор от кого избавиться в первую очередь, большинство бы выбрало именно тебя.

В подтверждение словам командира, головой закивали почти все. Лишь один человек, смотрящий на всех исподлобья, никак себя не проявил.

— А что плохого в том, чтобы заранее снизить количество возможных конкурентов в будущем, пока они стали сильнее? — нашелся, что ответить худощавый. — Тем более, никаких правил с моей стороны нарушено не было, а окажись на месте погибших я... неизвестно, как бы они поступили со мной.

— Поэтому ты жестоко расправлялся даже с теми, кто уже признал поражение стоя на коленях? — вклинилась в назревающий конфликт девушка. — И мало того, сложил своё оружие и вымаливал сохранить ему жизнь, весь залитый слезами?

— Ты либо еще слишком юная, либо наивная, или же просто дурочка, — ухмыльнулся худощавый. — Что мешало бы этому заплаканному отребью, стоило мне снизить бдительность всего на мгновение, воткнуть мне нож в спину? Это глобальное задание предназначено для отсеивания более слабых, и одновременно с этим менее приспосабливаемых. Ты видимо плохо изучала видеозаписи прошлых этапов, где таким образом погибло несколько преемников, хитро разыграв спектакль пощадившему их оппоненту. Конкретно про тебя ничего плохого сказать не могу — ты честно дошла до этого этапа, применяя свою силу лишь при необходимости, но вот про остальных... особенно про это ублюдка — гарантировать того, что он не пойдёт на всё ради победы, я, вы уж извините, не могу.

Стоит отметить, что жердь умеет грамотно формулировать свои мысли в слова, и потихоньку овладевать сознанием других, ловко всё переворачивая в свою пользу. Да и, несмотря на всю показанную им жестокость в просмотренных видео, жердь, как мысленно про себя прозвал его командир, обладал хорошими навыками и способностями, и применял их грамотно и выверенно. Не считая припрятанных козырей у каждого, среди собравшихся он наиболее опасен.

— Не думаю, что эти разговоры сейчас так необходимо, — улыбнулся Хиро, после чего медленно направился в сторону виднеющегося леса. — Задача у каждого из нас одна — найти судью, и отобрать у него одну из ленточек. Вы как хотите, можете и дальше перемывать друг другу косточки, а я пошел.

Если худощавый этим разговором хотел завладеть внимание собравшихся, спровоцировав командира на конфликт, то явно переоценил свои возможности. Стоило Хиро первому направиться в лес, как все разговоры моментально стихли, каждый из участников напрягся, и... резко рванул в сторону леса, обгоняя спокойно идущего командира. Последним пробежал жердь, демонстративно проведя большим пальцем руки по горлу.

С этого момента, соревнование началось.

— Дубликация! Призыв! Призыв!

Первым делом Хиро достал созданный им самим клинок, и используя вложенный в него навык, призвал Тетру и Катану, а также парочку клонов, не задействую множитель. Командир не сомневался, что применение настолько сильному навыку еще обязательно найдется, и тратить его в самом начале глупо.

— Хозяин, спасибо за доверие, и то, что в этот раз призвали именно нас, — сразу же произнесла Тетра, внимательно осмотревшись. — Я крайне рада, что на этот раз выбор пал на меня.

— Аналогично, — усмехнулся Катана, сразу же принявшийся за разминку. — В последнее время Ивану и Су вы уделяете намного больше внимания.

— Ревнуете? — улыбнулся командир, глядя на своих подчиненных. — Не стоит, я ценю каждого из вас одинаково. Ты, так вообще, однажды спас мне жизнь, чуть не лишившись своей. Иван и Су немного превосходят вас в боевых навыках, поэтому в ситуациях, когда именно они необходимы, я призываю их. Сейчас нам сражаться нет необходимости, а те навыки, которыми вы владеете, мне более необходимы в этой ситуации.

— Сражаться нельзя? — немного приуныл Катана. — Ну вот, а я так хотел показать, чего достиг за последнее время... Тем более меня сильно огорчает тот факт, что по вашему мнению Иван превосходит меня в этом вопросе...

— Никто не говорит, что сражаться нельзя, — усмехнулся Хиро, мысленно посылая вперёд своих клонов. — Это относится только к другим преемникам — вступать с ними в сражение нежелательно, но в остальном... уверен, тот судья, собравший нас здесь всех вместе, основательно подготовился и приготовил нам немало неприятностей.

— Это уже совсем