– Боюсь, этого ты никогда не узнаешь.

– Ну, тогда мы в тупике, – сказал я, с максимально возможным комфортом расположившись на стуле. – Потому что я не выдам «Когтю» местонахождение моих гнезд, вне зависимости от того, что ты скажешь. Особенно теперь, когда я знаю, что как только ты получишь всю необходимую информацию, ты убьешь меня. Это не слишком располагает к сотрудничеству.

Мист покачала головой.

– Я надеялась, что до этого не дойдет, – сказала она, отворачиваясь к столу. – Я надеялась, что ты поймешь, что это необходимо для выживания всех нас, – она наклонилась вперед и вытащила еще один шприц и положила его рядом с первым. Когда я его увидел, у меня кровь застыла в жилах. – Мы можем сделать это быстро и безболезненно или можем заставить тебя говорить, даже если на это уйдет вся ночь. Все зависит от тебя. Каков твой ответ, Кобальт?

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и почувствовал, как колотится мое сердце.

– Не думаю, что ты способна на это, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Более того, не думаю, что ты этого хочешь. Для такого нужен определенный настрой, а ты не такая. По крайней мере, девушка, которую я сегодня встретил, – не такая, – ее бровь слегка изогнулась, и я надавил сильнее. – Ты можешь уйти, Мист, – горячо сказал я. – Необязательно жить вот так. Вовсе не обязательно жить под контролем «Когтя». Пойдем с нами, и я покажу тебе, что такое свобода.

Она колебалась всего мгновение, на одно мгновение на ее лице появилась тень неуверенности. Я наклонился вперед, не обращая внимания на врезавшиеся в кожу наручники.

– Ты ведь не хочешь этого делать, – уговаривал я нежно, и она нахмурилась. – Мист, послушай. Ты не принадлежишь им. Ты находчива и сообразительна, и ты один из самых умных драконов, которых я когда-либо встречал. Ты растрачиваешь свои таланты. Подумай, что мы могли бы сделать для нашей расы, если бы на горизонте не было «Когтя». Отпусти меня, и мы сможем уйти вместе.

– Ты ошибаешься, – ответила Мист, и в ее голосе послышались стальные нотки. Она выпрямилась и сузила глаза, которые стали похожи на голубые льдинки, и оттолкнула тележку. – Организация доверила мне эту задачу. Я не подведу «Коготь». Мне нужна эта информация, а если ты отказываешься говорить, у меня нет другого выбора.

Она схватила со стола второй шприц, повернулась и вонзила его мне в шею. Я вздрогнул и сжал челюсть. Мои пальцы нащупали в рукаве то, что я пытался достать, но предмет выскользнул из рук. Мист ввела в мою кровь содержимое шприца, и отступила, положив его обратно на стол.

– Что это? – прорычал я.

– Тиопентал натрия, – сказала Мист, вытирая руки о полотенце, – только это особенная версия, разработанная в лаборатории «Когтя» специально для представителей нашего вида. Это последнее достижение наших ученых, результат работы над смешением науки и магии. Это экспериментальный образец, но результаты все равно очень впечатляющие.

«Тиопентал натрия. Сыворотка правды».

Проклятье.

Современные лекарства почти не оказывали эффекта на драконов. Как и в случае с алкоголем. И чтобы вещество оказало на дракона хоть какой-то эффект, его нужно столько, сколько обычный человек бы просто не смог употребить. Но у нас нет иммунитета. Если накачать дракона достаточным количеством какой-нибудь дряни, действовать она будет точно так же, как и на человека.

– Должен отметить, ты ведешь себя неожиданно откровенно, – сказал я, с новыми силами начиная возиться с отворотом рукава. Где же эта дурацкая щель? Я должен найти ее, пока вещество не подействовало и я еще могу делать хоть что-то. – Уверена, что тебе не вкололи это вещество?

Мист посмотрела на меня с отработанным отсутствующим выражением лица.

– Я говорю тебе все это, потому что хочу, чтобы ты понимал, что сопротивляться бесполезно. Будет лучше, если ты быстро ответишь на мои вопросы. Если ты будешь сдерживаться, будет только хуже. Я собиралась допрашивать тебя по старинке, но почему-то мне кажется, что у тебя довольно высокий болевой порог. В «Когте» хотят получить эту информацию как можно скорее. Подождем пару минут, пока вещество не подействует, а потом снова обсудим условия нашего сотрудничества.

– Не знал, что гадюки занимаются подобным, – сказал я, пытаясь выиграть время. Мист отклонилась назад и смотрела на меня с непроницаемым лицом. – Разве ваш почерк – не убийства и похищения? Лилит наконец-то решила расширить сферу работы?

Мист остановилась, потом на ее губах появился намек на улыбку. От этой улыбки у меня внутри все сжалось.

– А с чего ты решил, что я гадюка? – спросила она. – Я готовилась стать василиском, как и ты. Не волнуйся, – продолжила она, оперевшись о стол и скрестив руки на груди. – Организация отправила не только меня. Гадюка скоро закончит свою часть задания.

– Бросайте оружие.

Приказ человека эхом разнесся по комнате. Я напряглась и посмотрела на окруживших нас людей. Это не солдаты Ордена. Солдаты Ордена носили броню, а не черные деловые костюмы. Больше всего эти люди походили на телохранителей или агентов ФБР, но никак не на военных. Однако их пистолеты были настоящими, и направлены они были точно на меня и Гаррета. И тут мое сердце пропустило удар. Я наконец поняла.

«Это не Орден. «Коготь».

Человек, который схватил Фейт, взвел курок и сильнее прижал его к ее виску. Она выдохнула от страха.

– Второй раз повторять не стану, – предупредил он. – Оружие на пол и руки за голову. Живо.

– Черт возьми.

Гаррет с покорным видом опустил оружие. Он нагнулся, положил пистолет на бетонный пол и встал, убрав руки за голову. Я зарычала, но пришлось последовать его примеру. Полукруг за нами замкнулся, и люди провели нас вперед. Они старались не приближаться слишком близко и все еще держали нас под прицелом. Они оставались начеку и зорко наблюдали за мной, не давая дракону возможности атаковать. Эти люди прекрасно знали, с чем имеют дело.

Когда нас подвели к человеку в костюме, он не улыбнулся и не сдвинулся с места. Фейт так и стояла, зажатая в его мертвой хватке, хоть он и не сводил с нас глаз. Мысли роем проносились у меня в голове. Агенты «Когтя» пришли за мной. Не за Фейт и Гарретом, а за мной. Не знаю, почему мне в голову пришла эта мысль, но точно знаю, что это так.

Я посмотрела на Фейт. Девочка побледнела от ужаса и бросила на меня умоляющий взгляд – нужно было сделать хоть что-нибудь.

Я стиснула челюсть и сделала шаг вперед.

– Отпусти ее, – сказала я, когда все пистолеты взметнулись в мою сторону. Я остановилась с поднятыми руками, глядя невозмутимому человеку прямо в глаза. – Отпусти их, – настояла я. – Они вам не нужны. Это просто беглянка и человек, ничтожество. Вы пришли за мной, да? Вам нужна я.

Агент ничего не сказал. Он и дальше смотрел на меня с самым непроницаемым лицом, и мое отчаяние только усилилось.