– Сейчас ее разум терзают сонмы кошмаров и фантасмагорий, что являются воплощением самой тьмы внутри человеческого подсознания. Добавь к этому недавний шок от потери собственного облика, отчаяние от крушения большинства планов. В результате получим как нельзя более благоприятную для суицида картину.

Бьющееся в припадке тело под нашими ногами целенаправленно шарило вокруг себя правой рукой, делая хватательные движения, но ничего не находя. Легкое касание ирреальности, почти неощутимое воздействие, и в ее руке материализовался короткий кинжал, рукоятка которого была увенчана изображением головы человека с ничего не выражающей маской вместо лица. Рука вцепилась в кинжал, подобно утопающему, хватающемуся за брошенный с проходящего мимо корабля спасательный круг. Вот только для нее спасением казалась смерть.

– Смерть. Смерть… Избавься от мучений, освободи себя от тьмы, терзающей разум… Бей!

Кинжал медленно поднялся, державшая его рука дрожала, но вдруг дрожь прекратилась, и лезвие вонзилось в грудь. Раз, другой, третий. Незримая броня никак не желала поддаваться усилиям обезумевшей женщины. Лишь после восьмого удара смерть наконец пришла к той, что так любила наслаждаться моральным уничтожением других.

* * *

– Безликий, она улыбается, – бросив взгляд на лицо трупа, сорвавшимся голосом прошептала Шэрол. – Мне кажется, что она рада своему уходу из жизни.

– Так и есть. Вот тебе и очередное доказательство слабости господ из Инквизиции в целом и Хранителей Святого Завета в частности. У этой, – я брезгливо махнул рукой в сторону трупа с кинжалом в груди, – не оказалось воли бороться, она предпочла умереть, испугавшись кошмаров, оказавшихся внутри ее сознания. Впрочем, если бы она была иной, то пара использованных мною символов не принесла бы никакого результата. Но все произошло именно так, и теперь у нас есть третья пара ключей – FALSUM и VEHEMENS. И еще одна малая, но заслуживающая внимания деталь… Возьми себе этот кинжал, Шэрол.

– Кинжал? Тот, который торчит в трупе? Хорошо, хотя толку в этом ну ровно никакого.

Передернув плечами, Шэрол вытащила клинок из его временных ножен, мимоходом счистив кровь с лезвия об одежду покойной.

– Магический, само собой, – хмыкнула она, опуская его в голенище сапога. – Хорошо еще, что я потеряла свой нож еще в самом начале моего здесь пребывания. Иначе мне просто некуда было бы его засунуть.

Я просто не смог удержаться от улыбки, услышав столь подходящее к манере разговора моей спутницы выражение, из-за чего получил в свой адрес еще одно ехидное замечание:

– Нет, туда я его засовывать не буду, я девушка приличная. По крайней мере, иногда. А трофей еще и острый. Всегда, – Шэрол призадумалась, анализируя ощущения от заложенной в кинжал магии. – Да, забавный клинок, и лицо на рукояти знакомое. Клеймо создателя, не так ли? Безликий, а куда мы сейчас?

– Пока что подальше отсюда, – ответил я, быстрым шагом направляясь к выходу.

Шэрол ничего не оставалось, как двинуться вслед за мной.

Я понимал, что теперь-то и начнется самое сложное и неприятное – бег от разъяренных клевретов хаоса, которых за столь короткое время успели лишить аж двух мест, где они черпали силу. Да, именно так, здание больницы и сие заведение сомнительного пошиба. Причем заключенный в магическую тюрьму двух ключей – нейтрализаторов покорности – инквизитор вот-вот выберется и несомненно кинется по моим следам. Уже невесело.

Плюс к этому Хранителей Святого Завета несомненно разъярит факт гибели одной из них. Озлобятся, начнут рыть землю рогами и копытами, тут даже к гадалке не ходи. Хотя есть небольшой шанс, что они некоторое время будут в замешательстве, а то и вовсе поостерегутся нападать. На время, естественно. В таком случае они непременно кинутся либо за подмогой из числа союзных орденов Инквизиции, либо побегут жаловаться своим непосредственным покровителям – лордам. Вот только те вряд ли вмешаются, правила не позволяют. Дети хаоса никогда не меняют исходные установки уже начавшейся Игры.

– Мрачный у тебя вид, – посочувствовала Шэрол. – Не хмурься, все идет просто здорово. Мы вырвали с боем уже три пары ключей, осталось всего две. А ты еще и угробил эту сучку-феминистку.

– Знаю, все нормально. И спасибо за то, что ты одним своим присутствием способна снять мою постоянную меланхолию. Прорвемся.

Обрадованная Шэрол мигом умчалась вперед, судя по всему, проверить, все ли там в порядке. Естественно, там никого не было, иначе я бы непременно охладил ее энтузиазм. На самом же деле ситуация была намного сложнее, чем ей представлялось. Почти всегда при приближении к цели на пути возникают все более сложные преграды, таков уж закон жизни. Вот и сейчас у наших противников было всего два основных варианта.

Первый заключался в том, чтобы заручиться всей возможной поддержкой и изловить меня как можно скорее, не дав нанести им еще большего, возможно непоправимого урона. Неприятный расклад, не спорю, но ловля пары оккультистов в большом Городе – занятие неблагодарное, а для некоторых и вовсе грозящее серьезными проблемами. Особенно если учесть тот факт, что моя склочная натура умеет весьма неплохо скрываться от нежелательного внимания. Да и спутницу свою способен укрыть, без вариантов.

Одним словом, шуму и беготни много, а толку маловато будет. Второй же вариант, несмотря на свою простоту, был гораздо более эффективен. Им и нужно-то было для его осуществления всего ничего – собраться всем вместе в центре, возле открывающихся врат, и постараться ускорить формирование внутри Города иного, чуждого мира. Мира апокалипсиса.

И тогда они спокойно могут наплевать на все мои потуги вне зоны открывающихся врат, все равно это будут лишь незначительные мелочи по сравнению с главной их задачей. Впрочем… Почему бы и нет. Даже в таком случае у меня найдется чем ответить. Ведь если тебе одному не по силам справиться с задачей, то можно заручиться помощью тех, кто никогда не откажет тебе в этом. Все, решено!

Ну, а пока моя дорога лежит в новом, весьма оригинальном направлении. Настало время нанести визит вежливости здешним покойникам. Нет, у меня с головой все в порядке, просто посещение кладбища Города поневоле входит в программу маршрута по местным достопримечательностям. Эх, Танцора бы сюда! Уж он точно знает, что ожидать от подобных мест и ничто там не сможет стать для него неприятным сюрпризом. Но Танцор сейчас находится за барьером, ограждающим Город от остального мира, и помочь в состоянии лишь советом. Придется самому вспоминать то, что я узнал о теории некромантии из разговоров с ним и попытаться применить имеющиеся знания с учетом влияния Города даже на столь экзотический район, как кладбище.

Внезапно я почувствовал, что магическая тюрьма, в которой был заперт инквизитор (тот самый, вивисектор, обосновавшийся в больнице), рухнула. Вот это уже было серьезно, поскольку тот обладал таким редким среди сей категории людей качеством, как способность нестандартно мыслить. Да и отсутствием мстительности не страдал. Заметившая мое волнение Шэрол хоть ничего и не сказала, но ее взгляд был настолько красноречив, что поневоле пришлось объяснить сложившуюся ситуацию: