Круль взял из папки еще один отчет:

— Он привержен рутине, как и следовало ожидать. Подобраться к нему не проблема — проблема в том, чтобы найти подходящий момент. Он, похоже, вообще не спит, предпочитает держаться на людях и никогда не бывает один. — Агент пожал плечами, словно извиняясь. — Техножрецы будто не придают значения приватности.

— А когда он путешествует?

— Легкий корабль Механикус, вылетает из космопорта «Дневной Свет». Техножрецы сами обеспечивают личный состав и посадочную команду. Зная их, можно предположить, что лихтер вооружен лучше, чем кажется.

Вангорич принял это, сделав глоток из стакана.

— И насколько грозен генерал-фабрикатор, учитывая, что нам, возможно, придется… преподать урок?

— Учитывая? — Круль откинулся на спинку дивана, заложив за голову мощные руки, — устроился на чужой территории так удобно, как под силу лишь человеку его габаритов. — Я бы смог его взять.

— Ты хоть раз убивал кого-то из Механикус?

— Вы бы узнали, если бы такое случилось, сэр.

Вангорич улыбнулся.

— А вы, сэр? — спросил Круль.

Вангорич чуть подумал. Никто другой не посмел бы спросить такое у великого магистра. Ведь это предполагало бы возможность отрицательного ответа. Другой мог спросить, но безотносительно профессиональной компетенции Вангорича — другой, не Зверь. Уж тот знал лучше.

— Нет, — признался он.

— Вы хотите, чтобы я запустил процесс?

Вангорич глубоко вздохнул и покачал головой, глядя на кучу планшетов, инфологов и отчетов. Выбрать члена Сенаторума Империалис, который действовал бы с достаточно бездумной решимостью, чтобы это оправдало его казнь, было нетрудно. Это, пользуясь популярной флотской поговоркой, все равно что выпустить торпеду и поразить космос. Нет, вся трудность, все тонкое искусство состояли в том, чтобы выяснить, чье несвоевременное удаление наилучшим образом подействует на остальных.

Он выдохнул. Медленно. Очень медленно. Размял затекшую шею.

— Удо. — Сказал он чуть позже. — Расскажи мне о лорде-командующем.

Круль порылся в поисках нужного планшета. В тот же миг кучка на столе задрожала от небольшого толчка. Лишь кошачьи рефлексы Вангорича уберегли инквизиторский ковер от винного пятна. Ульетрясение длилось буквально несколько секунд. Магистр взял стакан другой рукой, слизнул вино с запястья, встал и подошел к окну. Оранжевое сияние озарило его лицо. С дворцовой крыши падал блок, разрываемый горящими газами, выходящими из его обнаженных древних труб. Даже сквозь бронестекло Вангоричу были слышны крики. Долгий тоскливый вой ревунов медленно расползался по дворцу.

Нужно было что-то делать.

Он обернулся и увидел, что Круль проверяет сигнал тревоги на наручном хронометре. Зверь приглушил звук и достал из потайной кобуры под пиджаком массивный плазменный пистолет. Он быстро и тихо встал, знаком велел Вангоричу укрыться за столом и отошел, подняв оружие, с той линии, где в него могли попасть из дверей.

Вангорич повиновался и рухнул на одно колено.

Он положил одну согнутую руку на стол, отчасти чтобы прикрыть на всякий случай лицо, и потянул из сапога изящный хеллпистолет с глушителем. Прицелился в дверь и посмотрел на стенную панель доступа рядом с ней. Свет вспыхивал на дисплее, слева направо и временами посередине, как будто показывая пульс. Видимо, незваный гость включил тревогу. Янтарный цвет означал, что кто-то, наделенный инквизиторскими полномочиями, вошел в здание, развернул автоматические турели и вырубил систему оповещения, встроенную во все лестницы и углы. Кабинет Вангорича был максимально засекречен — у пришельца было девяносто секунд, чтобы правильно идентифицировать себя и ввести нужный код на панели доступа, прежде чем начнется заварушка.

Панель засветилась зеленым и перестала мигать.

Вангорич сосредоточился и успокоился, глядя на дверной проем.

Как показывал его собственный опыт, на Терре хватало личностей, у которых были и причины, и возможности избавиться от великого магистра Официо Ассасинорум. Вангорич сомневался, что вообще существует система безопасности, которая не по зубам Механикус. Лансунг и Верро определенно имели в своем распоряжении сотрудников, способных управиться с системой под комплексом безопасности класса «тройная аквила», но вроде бы никому пока что настолько не приспичило. Экклезиархия также располагала высококвалифицированными кадрами — и против затронутых варпом способностей Навис Нобилите, и против санкционированных Империумом псайкеров, таких, что даже могли превзойти имеющихся у Инквизиции.

Сравнится ли кто-нибудь из них со Зверем Крулем? Вангорич сомневался.

Дверная ручка со щелчком опустилась, и дверь распахнулась.

Ассасин чуть поглубже опустился за стол, положил палец на спуск и прицелился. Если они там не вовсе несусветно хороши, у него есть по крайней мере один выстрел.

Как оказалось, этот выстрел ему не понадобился.

С шипением гидравлики в открытую дверь вошел Веритус. Его окружало облако пахнущих корицей масел и легкий — лишь чуть заметно щипало в носу — запах консервантов. Его броня кремового цвета мигала индикаторами и защитными рунами, натертая серебряным порошком и облепленная свежеисписанными папирусами. Подобное мумии лицо Представителя Инквизиции выражало достаточно сильное удивление, чтобы остановить руку Вангорича.

— Дракан? Что ты делаешь в моих апартаментах?

Голос Веритуса представлял собой сухое жужжание, похожее на запись писца-херувима, пролежавшего на складе тысячу лет.

Вангорич опустил пистолет на стол и встал. Дверь медленно захлопнулась за инквизитором. Ассасин пожал плечами:

— Это самое безопасное место на Терре.

— Мои помощники наперебой утверждали то же самое.

— Если вам это поможет, я получил столь же надежную информацию, что вы не вернетесь из Крепости Инквизиции до завтра. Штурмовая луна на орбите — это лишь еще одна причина отклониться от стандартов, верно?

Веритус чуть улыбнулся — странная и жуткая пародия на человеческое веселье. Он явно выглядел усталым. Вангорич его таким еще не видел. Словно бы Представитель Инквизиции покинул свое обиталище, просто желая урвать несколько часов тишины и покоя.

Вангорич подумал — интересно, а когда он думает, что один, тоже не вылезает из этих доспехов?

— Ты отвлекся, Дракан, — сказал Веритус. — Удин Махт Удо вчера вечером назначил экстренное заседание Двенадцати Верховных.

— Что?

Веритус покосился на Круля. Тот опустил плазменный пистолет, но лишь немного.

— Пусть он уберет оружие, Дракан. Уверяю тебя, в ином случае я без труда сделаю это сам.

Ассасин поднял бровь, но по знаку Вангорича убрал оружие.

— Могу я оставить вас, сэр?