Конечно, Эрлик умел кое-что, но лишь кое-что. Он отважно ворвался диким зверем в моё сознание и угольки его глаз полыхнули пламенем гнева. Он хотел в мгновение овладеть моей волей, разорвать моё сознание на куски и сложить из распавшихся частей свою мозаику. Хам, задумал подчинить меня! Нет! Нельзя быть моим хозяином, можно только рабом.

Я пустил его энергию в глубины моего разума, я даже пригласил «Иди! Иди! Не стесняйся!» А когда он забрался так далеко, как только умел, моя железная тренированная воля зажала его дерзкие мысли в стальные тиски. Давлю! Давлю! Ещё! Гримаса боли исказила его лицо, он попытался вырваться. Нет, незваный гость, это ещё не всё!

Я резко отпустил его сознание, бросил, вытолкнул назад и горячей волной обжигающей и подчиняющей силы выбил все замки защиты на дверях в его психику. Эрлик пошатнулся, ноги подкосились, он безвольным травяным мешком осел на ковёр на полу кабинета. В чёрных глазах гуляла пустота, слюна капала с отвисшей нижней губы, он мог сидеть лишь потому, что я не позволял ему упасть. Вид полного идиота. Хоть сейчас вызывай скорую и оформляй наглеца в дурдом. Не стану спешить. Посмотрю, уточню, для чего ещё он явился в N-ск, что хотят те, кто направил его.

О, Великий Воин, хвала дарованным тобою искусствам! Память Эрлика открыла мне путь к последнему недостающему компоненту пророчества. Его сознание раскрытая для меня книга и никакой защиты. Где же твоя злая росомаха, шаман? Или это не ты держишь её сторожем своих мыслей? Разберёмся.

Главное, что я нашел диск. Это бубен старого шамана, с остовом из березы, которая была обожжена пламенем взрыва Тунгусского метеорита. Имя бубна «Огонь Хэглуна». И храниться он, всего-навсего, в N-ском краеведческом музее. Как всё просто. Даже и не ожидал такой развязки.

Второе: мне противостоит не только один Эрлик. Бубен хочет забрать его наставник шаман Николай, ученик и приёмный внук изготовителя бубна. Он сильный, очень сильный мастер. Мастер тайных умений. Он тоже приехал в N-ск. Сам. Я чувствую это.

Седой, бородатый старичок. Ему хочется увезти и бубен, и Эвелину. Мы ещё встретимся, шаман Николай, обязательно встретимся. Я знаю тебя по ночным кошмарам Ильи Монастырёва. Это ты оставил его без ноги, это ты виноват в смерти матери Эрлика, это ты сделал Эрлика сиротой, скрыв от него, что Илья его отец. Как ты себе думаешь, Николай, если я всё расскажу Эрлику, будет он любить тебя как прежде или жажда отмщения сделает его игрушкой в моих руках? Я рад, что ты хочешь побороться со мной, я даже скучаю без сильного врага. И Эрлик выступит на моей стороне, он добъёт тебя! Ученик против Учителя. Хороший будет бой.

Ты любишь свою дочь, Эрлик? Правильно! Родители должны любить своих детей. А на что ты готов ради этой любви? Какова её цена? Надеюсь, что любовь к ребёнку сильнее всех обязательств, сильнее клятвы шамана из рода росомахи! Тогда, ты пригодишься мне, ох как пригодишься. А потом я заберу твою жизнь или ты сам подаришь её мне, и не будет отца – так велит пророчество!

Пора было вывести молодого шамана из состояния полного безволия. Я отпустил его сознание. Он повалился на ковер и минут пять приходил в себя. Сильная головная боль и ломота в теле вернули его в реальность.

─ С возвращением, молодой боец. Не ожидал такой оплеухи? А? – встретил я вопросом Эрлика, который ошарашено и перепугано хлопал глазами. – Ты недоучка, но наглый недоучка. Нельзя так грубить мастеру, мастера надо узнавать сразу, чтобы избежать беды. Мастера надо видеть по взгляду, по повороту головы, по улыбке, по пальцам рук. Разве ты не знал, что наблюдательность великая добродетель? Я мог убить тебя, раздавить твой череп, как арбуз! Радуйся, что я добряк. Любишь свою дочь? – Он просто онемел от ужаса после этих слов. – А-а… Ты думал, что это страшная тайна? Для других – не для меня. Я, коллега, знаю про тебя все, всю подноготную, даже знаю то, чего ты никогда не знал о себе. Хочешь узнать? – Эрлик медленно кивнул, не отводя настороженных глаз. – Ладно. Узнаешь. Но не сейчас. Всему своё время. Теперь ты будешь всегда подле меня. Всегда. Я твой Учитель и повелитель. Ты хорошо расслышал эти слова, молодой шаман?!

─ Да, да. Я очень хорошо Вас слышу, – он поднялся с пола, шатнулся, ухватился за спинку стула. – Я готов быть подле вас и дочери. Я согласен…

─ И не вздумай, Эрлик, не вздумай даже помыслить о том, что бы рассказать обо мне старику. Да! Старику. Шаману Николаю!

─ Вы, вы… Вы все знаете? Откуда?

─ Не нужно вопросов. Ответы придут позже. Я позабочусь о тебе. У тебя будет достойное жилье и хорошая работа. Но! Запомни. Предательства я не прощаю.

В этот день я получил, нет, я приручил хорошего раба. Он мой, мой таёжный зверь. Я ещё поиграю с ним в долгую сладкую забаву «власть-подчинение».

* * *

Летит время. Я хочу кое-что записать из прожитого. Записи помогают мне подбираться к правильным выводам. Вывод от слова «выводить», значит, я должен куда-то вывести себя по дороге событий. Вывести к важному, к главному. И я пытаюсь делать это.

Некоторое смятение мыслей наблюдаю в себе в последние месяцы. Гоню его, отталкиваю, пинаю, а оно возвращается. И как не возвращаться ежедневному вопросу: «Как и когда исполнится пророчество?» Я не знаю этого, не знаю дня, не знаю поворота событий, не знаю как и с кем сделаю это? Что известно мне? Диск-бубен плюс Эвелина. Эти вещи необходимо соединить в Эвенкии. И что, это всё? А я? Я? Моё место, моя доля в этом успехе? Есть она? Я помню, что вера не должна допускать сомнений. Правильно! Но я так много сделал, так много потерял, что я хочу не только верить, но и знать! Вот суть моих сомнений. Прости меня Учитель, прости меня Великий Воин, я буду только делать, я перестану терзать себя дурацкими вопросами.

Эрлик прижился у меня. Надёжный, верный, злой слуга. Я постепенно раскрыл ему тайны его рождения и имена предавших его людей. Он теперь ненавидит их. Илья Монастырёв и шаман Николай его главные враги. Он мечтает уничтожить их, и я обещал ему это удовольствие со временем.

Я несколько раз пускал его к дочери. Он скулит возле безумной Ляли как собака. Держит её за ноги, сидя на полу, и скулит. Наверное, плачет, но слёз на глазах нет. Ненависть сушит слёзы.

Работает коммерческим директором фирмы «Дхарма». Любит ездить на восток: Индия, Китай, Монголия. Завидую ему. Я так хочу испытать давнее чувство прикосновения к тайне, подпитать свою веру, протянуть ладони к горячему дыханию пророчества. Нет, нельзя. Мне уже все сказано.

Я стал готовить Эрлика к похищению «Огня Хэглуна». Он пояснил мне, что взять бубен-диск в руки может только или подготовивший себя шаман, или обычный человек, не знающий смысла и силы святыни. Я велел ему готовиться.

У Эрлика завёл в доме росомаха. Противный агрессивный зверь, но Эрлика слушается как щенок. Он пояснил, что власть над таким зверем передана ему кровью рода. Смеясь, хвастался, что по его команде она готова биться с любым человеком или зверем.

Ну, что это за подготовка – душить и разделывать собак, а потом возлагать кости в шкурах на мнимый алтарь на городской свалке?