Она сделает тебе очень больно, парень.

Несмотря на внешнюю брутальность и самоуверенность, внутри Бек оставался совершенно бесхитростным. Жюстина знала его слабое место и бессовестно пользовалась положением. Когда она получит все, что хотела, и выбросит его прочь, как использованный носовой платок, он не выдержит — только не с его опытом отношений на одну ночь. Ему уже не оправиться от подобного. Райли это прекрасно понимала, и, как бы он ни раздражал ее своей навязчивой заботой, она не хотела, чтобы он так страдал.

Он не заслуживает такого.

Головная боль не проходила, и Райли решила побаловать себя и выпить немного горячего шоколада. Вскоре она оказалась на месте — вездесущий аромат кофе в «Граунд Зиро» окутал ее коконом. Народу было больше, чем обычно, и у некоторых посетителей висели бэйджики с именами — в городе начался съезд работников деревообрабатывающей промышленности.

Из-за ее любимого столика как раз ушла пара, и Райли поспешно заняла место, бросив на стул свою куртку. Пристроившись в очереди за двумя пожилыми мужчинами, обсуждавшими шлифовальные машинки, она огляделась. Из-за прилавка ей улыбнулась Сими. На ее апельсиново-оранжевых волосах посверкивали черные кончики.

— Ничего себе, — сказала Райли. — Твою прическу, наверное, видно из космоса.

— На это я и рассчитывала, — довольно сказала бариста. — Тебе как обычно?

Райли кивнула. Сими никогда не жалела взбитых сливок и шоколадной крошки. Пусть напиток и напоминал ей о Саймоне, отказаться от него она не могла.

— А где твой бойфренд, блондин с потрясающими синими глазами? — спросила она. — Такой горячий парень.

— Саймон остался в прошлом.

— Плохо дело. А тот ловец?

После нашего разговора на собрании?

— Там же.

Сими серьезно посмотрела на нее.

— Ты меняешь их, как я — фильтры в кофе-машине. Лучше сбавить обороты, детка.

Вспомнив об Ори, Райли с трудом спрятала улыбку.

Сими поставила на прилавок полную чашку горячего шоколада и пробила чек. Райли уже автоматически положила сдачу в банку с чаевыми: это гарантировало бесплатную добавку шоколада, если она ей понадобится.

С трудом лавируя между толпящимися людьми, она постаралась не разлить напиток по пути и в итоге примостилась за свой стол. Поджидая, пока шоколад остынет, Райли съела немного сливок на верху чашки.

Сейчас мне это необходимо.

Едва слышный на фоне шума и болтовни, из сумки пискнул мобильник. Покопавшись некоторое время, Райли выудила его и просмотрела новое сообщение. Ори.

«Я очень скучаю. Мы увидимся?»

Даже не подумав, она тут же написала: «Да».

В самом деле, чем это может повредить? Может быть, он устроит еще один ангельский пикник и, в отличие от Марты, не станет грузить ее спасением мира и прочими подобными вещами. Когда Райли стала перечитывать сообщение, текст медленно исчез на ее глазах, словно его никогда и не было.

Как он это делает?Наверняка какая-нибудь ангельская фишка. Она даже не думала о том, есть ли у Ори мобильник: с такими способностями, как у него, легче легкого отправить сообщение, не пользуясь телефоном, а после стереть его.

Отложив мобильник в сторону, Райли сделала глоток горячего шоколада. Взбитые сливки оставили пышные белые усы на ее верхней губе, и она тут же вспомнила милый семейный обычай: они с папой частенько по вечерам сбегали из дома сюда и сидели за столом: она — с чашкой шоколада, он — с кофе. Всегда только в фарфоровой чашке — пластиковых стаканчиков папа не признавал. Отпивая горячий напиток, она представляла себе взлохмаченные русые волосы отца, смешинки в уголках глаз, милую улыбку. Это кафе было его любимым местом, и Райли ни за что не стала бы никому его показывать, даже Ори.

Она закрыла глаза, уносясь в мыслях далеко от суеты и шума. Она практически слышала, как папа размешивает кофе в чашке, чувствовала свежий запах его одеколона. Как он рассказывает о том, как прошел день, говорит, что скучает по маме, что угодно, неважно. Она чувствовала его согревающее присутствие. До тех пор пока она будет способна удержать этот момент в своей памяти, он будет жить в ее сердце, даже сейчас, когда какой-то выродок украл его, чтобы сделать деньги.

Свободная лавка напротив заскрипела, и кто-то окликнул ее по имени. Райли распахнула глаза, всей душой желая поверить в чудо.

Но это был Бек.

Быстро оглянувшись вокруг, она поняла, что выбора нет — все остальные места были заняты.

Он снял кепку с бейсбольным логотипом «Атланта Брэйвз» и растерянно провел рукой по волосам, пытаясь хоть как-то привести их в порядок. Они порядочно отросли, и ему это очень шло. На секунду в его глазах мелькнуло что-то почти человеческое, но он тут же потупился, словно понимая, что показал больше эмоций, чем считал нужным.

— Я знал, что найду тебя здесь. — И он кивнул в ее сторону. — А ты хорошо выглядишь. Мне нравится твоя новая стрижка.

Райли никак не ожидала от него комплиментов, и ее щеки тут же залились краской. Она всего лишь накрасила глаза, и больше ничего.

— Спасибо тебе.

— Ты для него стараешься, да? — вдруг мрачно спросил он.

Райли прекрасно понимала, кого Бек имеет в виду, но решила прикинуться дурочкой.

— Для Харпера? Ну уж нет.

Встретив недоумевающий взгляд Бека, она пояснила:

— Сейчас допью шоколад и поеду к нему. Он сказал, что нужно поговорить.

— О чем это?

Райли мысленно подбросила монетку и решила выложить ему все начистоту. Скрепя сердце она поведала о предательстве Саймона, его звонке охотникам и о том, что они уже приезжали к ней днем.

— Вот ублюдок, — пробурчал Бек, покачав головой. — Во всем слушайся Харпера. Он не даст тебя в обиду.

— Хорошо, что хотя бы ты ему доверяешь. Потому что я — нет.

— Я хочу переговорить с Саймоном, — сказал Бек. В его голосе послышались жесткие нотки. — Ему следовало бы знать, что он полный придурок.

— Не мечи бисер перед свиньями. Это бесполезно.

Приоткрыв пластиковую крышку на стакане, Бек размешал содержимое палочкой. Он взял себе черный кофе.

— Эта муть стоит тут в два раза дороже, чем в автомате. Я не понимаю, какой в этом смысл?

Ты и не поймешь.

— Бек, зачем ты пришел?

— Ты сбежала с собрания, а я хотел с тобой поговорить.

Звучало вполне искренне, но она уже не знала, чему верить. Он то сдувал с нее пылинки и оставлял деньги на жизнь, то вел себя так, будто она клиническая идиотка, нуждающаяся в сиделке.