– Ах вот как! Ну так…

Рука взлетела в воздух и опустилась на лицо Кайла. Ром сделал свое дело, он даже не ощутил боли от удара. Какое-то мгновение он соображал, потом понял, что ноги не держат его, и, спотыкаясь, попятился назад.

И оказался на грани бассейна.

– Помоги мне, черт бы тебя побрал! – крикнул он.

Но «ничтожество» не сдвинулось с места, холодно наблюдая за ним.

Кайл перевернулся и полетел в бассейн. Его руки онемели. Ноги не двигались.

– Эй… э…

– Куда мне, я просто ничтожная букашка, Кайл.

– Ты не можешь, не спосо… – Он снова глотнул воды.

– О, ты еще не знаешь, что я могу.

Он свалился в глубокий конец бассейна. Вода накрыла его с головой. Он отчаянно боролся, пытаясь удержаться на поверхности. Ему удалось вынырнуть из воды и снова позвать на помощь.

– Черт бы тебя побрал, помоги мне! Или никогда больше не будешь работать в этом городе!

– О, Кайл, ты все еще не можешь избавиться от голливудской риторики?

– Помоги мне! Черт бы…

Киллер спокойно наблюдал, как тонул Кайл Эймзбари.

Он боролся, судорожно глотал воздух, его лицо синело, он то скрывался под водой, то выныривал вновь…

И наконец совсем ушел под воду.

Логичный конец для такого человека.

Киллер потягивал шампанское Эймзбари. Все оказалось невероятно просто. Несчастный случай, разумеется.

Киллер улыбнулся. Еще один ушел… Смерть может быть такой простой…

Киллер подождал несколько минут. Затем пошел в опустевший дом. Обслуживающий персонал уже прибрал все последствия вечеринки. Киллер направился прямо в комнату, где Кайл смотрел видео. Никогда не лишне. Всегда стоит подумать об осторожности, и киллер натянул медицинские перчатки.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти нужную кассету.

Киллер взял ее.

Было уже поздно. Киллер сделал паузу, затем увидел его…

Он был рассержен.

– Я запретил тебе приходить сюда!

– Но у меня есть кое-что для тебя.

Киллер протянул кассету. Он вырвал ее.

– Что это? Откуда?

– Там ты… ведешь себя как идиот.

– Эймзбари дал ее тебе?

– Эймзбари мертв.

Он замер.

– Что? Люди знают, что ты бываешь здесь, кто-то начнет подозревать тебя.

– Он напился и утонул.

– О Господи! Кажется, это никогда не кончится. Мне давно следовало…

Киллер испугался. Старался не лезть на рожон, но все же испугался.

– Нет. Тебе не следовало… Потому что если что-то случится со мной, тогда ты поймешь… ты узнаешь…

– О, неужели? Что же будет, если ты умрешь?

– Ты должен оставить меня в живых. Я думаю, я думаю, что ты…

– Что я люблю тебя? – Его лицо говорило об обратном.

Киллер повернулся, чтобы уйти.

– Подожди!

Киллер бросился бежать.

Проснувшись, Шэрон Миллер поняла, что, собирая веши, не заметила, как уснула. Наполовину собранная сумка стояла радом… Что ж, рано уснула, рано проснулась. У нее еще есть в запасе время, чтобы собраться. Раскопки – это как раз то, что ей сейчас нужно. Ей придется уехать далеко отсюда.

Она приняла душ. Накинула халат и направилась на кухню. Приготовив кофе, сделала паузу. Ей необходимо уехать. Да. Потому что ей очень больно. Больно и обидно.

Но она непременно должна поговорить с Лайамом. Она не знала, почему она повесила трубку, когда к телефону подошла та актриса. Да, повесила, потому что стало невыносимо больно, хотя это и глупо. Ей нужно было позвать к телефону Лайама. Но еще не поздно. Может, она позвонит ему сейчас?

Она колебалась и подошла к книжному стеллажу. Это был хороший и прочный стеллаж, на полках умещалось множество книг, и, кроме того, он служил своеобразной перегородкой между прихожей и гостиной. Она просматривала полки, пока не нашла ежегодник, который вела в старших классах школы. Когда она взяла его, раздался звонок в прихожей. Не подумав об опасности, она открыла дверь.

Ее глаза расширились: она едва не ахнула, когда увидела, кто пожаловал к ней в гости. Вот так сюрприз!

– Привет! Не угостишь ли кофе старого друга?

С радостной улыбкой «сюрприз» проследовал мимо нее.

– Конечно, конечно! Кофе, – заторопилась Шэрон, думая только об одном – как избавиться от незваного гостя. Книга, ежегодник, что она собиралась сделать с ним?

– Премилая квартирка!

– Спасибо. Я принесу кофе.

Гость последовал за ней на кухню. Шэрон налила кофе и нервно проговорила:

– Немного рановато для визита, ты не находишь?

– Ты знаешь, мы ведь хотели встретиться, мы собирались держаться вместе… и так ничего и не сделали. Я сейчас работаю в таком безумном месте… я надеялась, что ты придешь. Что ты не будешь возражать…

– Возражать? Конечно, нет.

«Сюрприз» продефилировал в гостиную. В голове Шэрон мелькнула мысль, что она могла бы позвонить в службу 911. Но ее неожиданный гость повернулся к ней, улыбаясь, затем воскликнул:

– О, надо же! У тебя сохранился старый ежегодник!

Шэрон тоже прошла в гостиную. Она села на стул перед стеллажом.

– Да. Славные были дни! – пробормотала она. Ее гость потянулся к книге. – Я… хм-м… рада видеть тебя и выпить кофе… но я через час уезжаю в экспедицию.

– О, прости. Это из-за Мерфи… и Серены? Да?

– Я думаю, так будет лучше для меня.

– Конечно. – Чашка кофе медленно покачивалась в руках гостя. – Позвони мне, когда вернешься. Мы сможем встретиться.

Шэрон начала подниматься.

– О нет, нет… сиди, я знаю, где дверь. Не вставай. Пей кофе, счастливо тебе съездить, а потом позвони мне.

– Обязательно.

«Сюрприз» улыбнулся, прошел за стеллаж и направился к выходу.

Шэрон слышала, как хлопнула входная дверь. Она уже готова была вскочить, броситься звонить Лайаму, но в этот момент…

Она услышала скрип.

И закричала.

Она хотела отпрыгнуть в сторону, но ей помешал стул. Тяжелый стеллаж валился прямо на нее. Она прижала ежегодник к груди, словно могла использовать его как защиту.

Стеллаж падал на нее. С полок летели тяжелые книги.

Она почти не чувствовала боли, когда полка ударила ее в висок, лишая сознания, избавляя от всех страхов и сомнений.