казалось, искажала само пространство вокруг.

— С этим мечом я смогу разрезать сам свет, — с предвкушением смотрел на него Харуки.

Первый раз я активировал артефакт высшей категории, а его красота впечатляет…

— С тобой всё нормально? — внезапно спросил Харуки. — У тебя кровь из низа маски идёт.

Что-то тёплое стекало по моему подбородку. Я коснулся рукой и посмотрел на неё. Она вся покрылась кровью…

В глазах потемнело, а голова кажется такой тяжёлой. Как я вообще раньше держал её своей хрупкой шеей…

— Стой!

Кто-то схватил моё шатающееся тело.

— «Золотой Дракон», что с тобой? Это вообще нормально? Мне нужно беспокоится? Меня только про голос предупреждали…

Всё нормально…

— Ты спишь? — сказал старый голос.

Яркий свет ослепил мои глаза, и я тут же закрылся руки от него.

— Он в норме? — спросила явно Настя.

— Как видишь дышит, — сказал Лак.

Я сидел за стойкой бара, а окружали меня Кленс, Настя, её отец Виктор и Лак.

— Что с тобой случилось? — спросил Кленс. — Мы чуть на «Чёрного Сердцееда», из-за тебя не напали. Прежде чем справиться с ним, мы бы потеряли половину синдиката. Стычки не случилось только из-за его спокойного поведения и то, что он заплатил за услугу.

— Я активировал артефакт высшей категории. Это ударило по мне.

Голова трещит, будто после ночи игр. Давно меня так не накрывало, так вот оно последствие лишения жизненных сил?

— Теперь мне меньше хочется твой талант себе, — скептично посмотрела на меня Настя. — А что будет, если тебе попадётся именной артефакт?

— Я умру, наверное…

Именные артефакты — это совсем иной уровень даже по сравнению с артефактами высшей категории. За них готовы воевать страны, не говоря уже о синдикатах. Такой уровень скорее всего высосет из меня все жизненные соки.

— А где Харуки?

— Он домой ушёл, — пожал плечами Лак. — Отдал твоё бессознательное тело нам и домой ушёл. Этот тип странный, всё же из «Чёрных Йокаев». Кто знает, что на уме у убийцы?

Синдикат «Чёрных Йокаев» специализируется на устранении, из-за чего имеет тёмную репутацию даже среди преступных группировок.

— Вот, держи!

Лак протянул мне мою чистую чёрную маску с рисунком дракона.

— Я её отмыл.

— Спасибо, — принял её я.

— Раз с тобой всё в порядке, то пойду предупрежу главу.

Кленс вышел из бара даже не попрощавшись. Чем громче моя репутация, тем больше этот старик меня игнорирует.

— Кстати, Настя, — я посмотрел на девушку с волосами цвета игривого пламени. — Это ты написала про меня статью в «Тёмной Сети»?

— Как ты догадался? — удивилась она.

— Твоя манера речи прослеживается, — вздохнул я. — Менее пафосно не могла её написать?

— Опять ты за своё, — вздохнул уже Лак. — То «Золотой Дракон» тебе не нравится, то новости о себе. Смирись уже, Аластор! Ты городская легенда ты не можешь быть не пафосным.

— Прости, что я хочу быть обычным человеком, коим и являюсь…

Хотя на самом деле он прав, просто это так не вяжется с тем образом, который я всегда придерживался с детства.

— Хе-хе-хе! — захихикала Анастасия. — У тебя какие-то комплексы, Мистер Нормальный Парень?

Она странно искажала слова и показывала мне язык.

— Проехали, — закатил глаза я.

Мой взгляд перешёл на спокойного Виктора, который расставлял шахматные фигуры на доске.

— Закончили? — спросил он нас. — Будешь играть, Аластор?

— Конечно!

Благодаря тому что я автор этого мира, то легко нашёл как сблизится с кузнецом «Золотых Ворот». Виктор любит шахматы, но в преступном синдикате, где одни идиоты в кожанках не с кем в них играть, поэтому он ко мне привязался, как единственному человеку способному играть с ним на равных.

Раньше я мало играл в шахматы, но благодаря своему таланту «Король Игр» мне удаётся его побеждать.

— Опять это игра… — брезгливо сказал Лак.

Лак ненавидит игры, где нет фактора удачи.

— Скучно! — буркнула Настя.

А Настя ненавидит размеренные игры.

— Бросим монетку, чтобы решить кто будет белыми, а кто чёрными? — спросил я.

Виктор подозрительно сощурил свои толстые брови и кивнул.

С помощью силы творца я сформировал в своих руках монетку.

— Дай я, — тут же забрал её из моих рук Виктор. — Я орёл, ты решка.

Он подкинул её и выпал орёл. Монета медленно растворилась в воздухе, превращаясь обратно в магическую силу.

— Каждый раз, когда ты кидаешь ты выигрываешь, но когда кидаю я, то шансы становятся равными.

А Виктор не дурак раз понял, как работает мой талант. «Король Игр» не увеличивает мою удачу, а подсказывают какие решения скорее всего будут самыми эффективными. Тем самым я могу кидать монетку таким образом, чтобы скорее всего выпало, что мне нужно, но если будет кидать другой, то шансы уравняются.

— А вы умны, Виктор, — усмехнулся я.

— Ты просто шулер, — усмехнулся Виктор. — Твоя ловкость рук меня не обманет.

Мы сыграли с Виктором три партии, две из которых он выиграл. Даже с талантом мне трудно с ним тягаться, как не игроку в шахматы.

— Ты неплохо держишься, — довольно потирал свою бороду Виктор. — Для новичка.

— А вы больно серьёзный для старшего.

— В шахматы никогда не поддаются, так ты высказываешь неуважение. Я не поддамся даже больному раком ребёнку сироте, который живёт последние минуты жизни.

— Ну вы и урод…

И это так называемся игровая этика? Жутко…

— Пусть научится проигрывать с честью прежде, чем умереть.

Это чёрный юмор? Хоть мы и знакомы месяц, но я вообще не понимаю, когда он шутит.

— «Золотой Дракон», — в бар зашёл Кленс. — У нас очередная казнь.

Опять…

В последнее время казни в «Золотых Воротах» участились. Мидас всегда на неё созывает почти весь народ синдиката, чтобы преподать другим урок. Из-за этих «уроков» у меня проблемы со сном и сигаретами.

Хотя в последнее время меня даже не тянет блевать от трупов. Меня пугает эта мысль, но я похоже привык видеть смерть. Запах железа, разбрызганная по полу кровь и яркие розовые внутренности меня больше не пугают, а скорее даже раздражают.

В большом зале собралось множество народу, среди которого был и я в своей маске. Рядом со