сих пор являешься моим ориентиром и примером для подражания, и лишь благодаря твоим усилиям во мне нет того изъяна, о котором ты вдруг начал так переживать. Я не жадная, а скорее, м-м… назовём это бережливостью.

Лерлея ярко улыбнулась и подмигнула брату, который, слушая её, мог лишь покачать головой и с облегчением вздохнуть. И в этот момент…

― Господи, как это мило… Я даже начинаю жалеть, что я единственный ребёнок в семье. ― Молли, молчавшая всё это время, не выдержав, всхлипнула, разом нарушив семейную идиллию. ― Ой, простите…

― Кхм-кхм… ― Будто бы выжидая этого момента, на кухню вошёл Мазуд и, убедившись, что его заметили, спроецировал перед собой сообщение:

― Всё готово.

― Спасибо, Мазуд. ― Уилл благодарно кивнул пареньку.

― Отлично. Тогда на этом всё. ― Молли, не став задерживаться, начала протирать ставшие влажными глаза, затем убрала компьютер в сумку и поторопилась к выходу, по пути забирая с собой юного спеца по кибербезопасности.

Затем она вдруг остановилась и, развернувшись с серьёзным лицом, добавила, обращаясь к Уиллу:

― Ещё кое-что. Так как кота уже вынули из мешка, будь осторожен и не используй ауру на людях. Кто знает, насколько сильно власти захотят обладать подобными талантами. ― Она выдержала паузу, а затем посмотрела на Лею. ― Встретимся с тобой в «Восхождении» для дальнейшего обсуждения. Всё, я ушла!

Сопровождаемая взглядами брата и сестры, та исчезла за закрывающейся дверью, оставив их размышлять над сказанными словами, в которых было достаточно много смысла.

― Ладно, я тоже пошла.

Встав из-за стола, сестра приобняла брата, и, глядя ей вслед, Уилл не мог вновь не подумать о том, что та стала взрослой.

«Она выросла в прекрасного человека».

Он пробежался взглядом по просторной и уютной квартире, ненадолго задержался на панораме города, что утопал в кроваво-золотистых лучах заходящего солнца, и остановился на комнате отца, который перед приходом Молли ушёл на прогулку.

Мысли невольно вернулись к матери. Перед глазами вновь всплыло её смиренное и усталое лицо и глаза, в которых тонуло сожаление.

«Столько лет прошло. Жива ли она вообще?..» ― Задумчиво взглянув на дно кружки, где виднелись остатки остывшего чая, парень покачал головой и, прогоняя эти мысли, сделал последний глоток.

Думать об этом сейчас не было смысла, ведь даже нанятые сестрой детективы не смогли найти никаких зацепок. А они считались одними из лучших в городе.

«Что ж, пора и мне возвращаться».

* * *

Первым, что застало Ворона по возвращении, было сообщение от Молли, которое выделялось на фоне прочих, так как та находилась в «избранном» списке.

[ Совсем забыла спросить. Если ты помнишь, у меня скоро др, поэтому, если хочешь, приходи. Адрес скажу Лее. И ещё. Что там с феей-то?]

«И находит же время думать об этом».

Парень покачал головой и, ответив, что ничего не обещает насчёт дня рождения, а также рассказав про карту и условия Ундель, собрался заняться тренировкой контроля эфира, когда взгляд зацепился за десятки новых сообщений, где темой была аренда ларца.

Посмотрев на баланс, который после всех его покупок для уничтожения рун и костей дракона был, мягко говоря, на дне, он решил оформить пару сделок, чтобы иметь средства в нужный момент.

«Хм… Что за фигня?»

Открывая содержимое писем и ища хоть какое-нибудь интересное желание(всё ради знания пределов способностей сущности из ларца), Ворон понял, что все они, несмотря на разных адресатов, были присланы от одного человека, так как текст сообщений оказался идентичным.

«Какой настырный». ― Парень даже впечатлился и, желая взглянуть на того, кто так настойчиво желал арендовать ларец, ответил на одно из них.

Реакция была практически незамедлительной и, получив данные для входа, разбойник отправился на «Арену», после чего, найдя нужную комнату и введя указанный пароль, оказался в современной гостиной.

Внимание сразу же привлекло то, что игроков было двое и оба женского пола. Одна принадлежала к расе тияд, существ, внешне напоминающих дриад, если бы те были человеческого размера и имели белую, как бумага, кожу. Тияды имели высокую предрасположенность к использованию различных ядов и иммунитет от них, но, конечно же, путь таких игроков был весьма тернист.

Вторая же была из расы альтир, называемой среди игроков кристальными эльфами, из-за того, что они обладали похожими, но чуть более длинными угловатыми ушами. Но на этом их схожесть заканчивалась. Их тела были практически усеяны кристаллами, и со временем, в зависимости от класса и специальности, эти кристаллы могли приобрести цвет редкого драгоценного камня, который напрямую влиял на способности, а также иерархию среди альтиров.

Сидя, хотя при взгляде на их позы больше напрашивалось слово «восседая», на одной из соф, что стояли рядом со стеклянным журнальным столиком, те, заметив его появление, стали с любопытством рассматривать Ворона, словно желая что-то разглядеть в нём.

Властные. Именно это слово первым приходило на ум при взгляде на этих двух девиц, и хоть те не показывали своего характера, это всё же прослеживалось в их позах, жестах и тоне го́лоса.

― Спасибо, что пришёл, Ворон. Присядешь? ― произнесла «эльфийка», предлагая парню софу напротив.

В этот момент Ворон слегка нахмурился, так как атмосфера вызвала странное и едва заметное, но всё же чувство, словно его пригласили на собеседование.

Но, так как у него было время, а также желание выслушать этих двоих, чей интерес был явно связан не только с ларцом, парень устроился на диванчике и вопросительно взглянул на них.

― Представитесь?

― Конечно. ― Переговоры продолжала вести всё та же девушка со сложенными в красивую прическу платиновыми волосами. ― Можешь обращаться ко мне Афира. Это моя подруга и деловой партнёр ― Юайтаэль.

― Для чего вы так настойчиво искали со мной встречи? ― У Ворона не было желания ходить вокруг да около и пытаться угадать их мотивы, поэтому парень спросил прямо и без прикрас.

― Это так очевидно? ― Афира вновь изобразила слабую улыбку