плане я потеряю авторитет. Я говорила об этом с Мастером Меча, и он согласился дать мне второй шанс.

— Понятно, — ответил Рик, все еще заметно напрягаясь.

— Я вижу, что мне здесь не рады, поэтому я пойду. Я с нетерпением жду встречи с вами внутри. — С этими словами Тереза оставила их позади, непринужденно шагая к одному из многочисленных входов.

Незаданный вопрос повис в воздухе между ними, тяжелая атмосфера мешала говорить.

[Есть еще несколько человек, которых следует опасаться,] прошептала Мокомоко, побуждая Томочику оглядеться. [Первый — тот, что в маске черепа.] Дух-хранитель указал на человека в одежде, полностью состоящей из черной ткани. Скорее всего, это был мужчина, но точно сказать было нельзя. Его белая маска из черепа резко контрастировала с остальной одеждой, и создавалось впечатление, что она парит в темноте.

— Почему такой человек вообще пытается стать Святым Рыцарем?! — Трудно было подумать, что в таком человеке есть что-то святое.

[К тому же, этот. Я не знакома с магией этого мира, но его присутствие сильно отличается от остальных.]

— Да, я поняла, что ты имеешь в виду.

Мокомоко указала на человека, одетого полностью в золото. На нем была золотая мантия, с золотым циркулем, украшавшим лицо с довольно тонкими чертами. На шее у него висело ожерелье, усыпанное многочисленными драгоценными камнями, а пальцы были унизаны аляповатыми украшениями. В руке он держал дорогой на вид золотой посох, украшенный тончайшим орнаментом. При одном взгляде на него Томочика подумала, что он, должно быть, какой-то маг. На первый взгляд его внешность казалась нелепой, но все вещи, которые он носил, были очень высокого качества.

— Действительно, да ладно. Разве это не должен быть отбор для мечников?!

Встретившись взглядом с Томочикой, мужчина мягко улыбнулся и помахал ей в ответ.

[Следующий — этот. Он похож на потустороннего жителя. Он либо переродился, либо был призван сюда, поэтому, скорее всего, обладает какой-то силой.] Одетый в белую куртку, подбитую мехом, мужчина определенно выглядел японцем. С ним были три девушки, которые, похоже, были его спутницами.

— Видя этих девушек с ним, я думаю о Тачибане и его телохранителях, — пробормотала Томочика. Одна из девушек была одета в белое, другая носила что-то вроде военной формы, а третья — гораздо меньше двух других — была одета в платье. Все трое, казалось, смотрели на него с уважением.

[Последняя — вот эта. Что-то в ней меня беспокоит, хотя я не совсем понимаю, что именно. Мне кажется, что она что-то скрывает.] Одетая в слегка грязное пальто, женщина, о которой говорил дух, казалась обычной во всех отношениях, хотя ее поза говорила о том, что у нее есть боевой опыт. От нее исходила определенная аура силы.

Оглядевшись по сторонам, Томочика заметила, что большинство остальных уже вошли в башню.

— У нас с Линелем по одному очку, а у Рика — десять, — заметил Йогири. — Ты должна пойти и узнать, сколько у тебя.

Пока Томочика и Мокомоко просматривали окружение, остальные выясняли свои текущие баллы.

— Подождите, они действительно скажут нам?

— Она же сказала, что скажет нам, если мы спросим, но все почему-то сразу ушли внутрь.

Томочика проверила Волшебную куклу и обнаружила, что у нее одно очко.

— Откуда у Рика уже десять очков? Это потому, что он просто выглядит как настоящий фехтовальщик?

Однобалльники не имели при себе никакого видимого оружия.

— Кстати, — робко сказал Линель, — та девушка, которая атаковала барьер раньше, была подругой, о которой я тебе рассказывал. Ее зовут Фредерика, но… что нам делать? Я чувствую, что мы не можем оставить ее вот так.

Фредерика все еще стояла неподвижно, как статуя, и тупо смотрела на барьер. Томочика предположила, что она еще не преодолела шок от своей неудачи.

— Ты права, — ответил Рик. — Хотя, учитывая ее поведение ранее, попытка утешить ее, скорее всего, приведет к обратному эффекту.

На замечание Рика Линель продолжил, его голос все еще дрожал. — Именно… но в любом случае, я пришел сюда, ничего не зная ни о Темных Богах, ни о Божественном Короле. Так что же мне теперь делать? Она сказала, что собирается победить Темного Бога, так?

Магия Фредерики была полностью заблокирована барьером. Естественно, если барьер был создан для того, чтобы запечатать монстра внутри, вмешательство извне вряд ли стало бы простой задачей. Но Томочика, конечно же, знала об атаке, которая могла обойти все это.

— Эй, Такату, не мог бы ты…

"Ты не мог бы убить его?" Томочика прервала себя, не закончив фразу. Она почти слышала, как он сказал: "Но ведь нет причин убивать его, верно?". На данный момент они понятия не имели, чем на самом деле является Темный Бог. Убить его, потому что он "звучал зловеще, я думаю", было определенно поспешным решением. Обдумывая свою поспешную реакцию, она посмотрела на Йогири, увидев на его лице неприятное выражение.

— Что случилось? — спросила она в замешательстве. Такого выражения лица она у него никогда раньше не видела.

— Этот Темный Бог или как его там? Я подумал, что он является источником злой ауры здесь, поэтому я пошел и уже убил его… — сказал он, указывая на центр барьера. — Но… похоже, я совершил ошибку. Теперь мне как-то не по себе.

Рик объяснял Линелю местную историю, рассказывая ему о тысячелетней битве между Темным Богом и Божественным Королем. Это был как раз самый неловкий момент для Йогири, чтобы вклиниться и сказать: "Ой, я его убил".

Том 2 Глава 7 Я бы умер без этих Камней прощения

Он был тем, кто даровал благословения. Выслушивая желания обычных людей, он исполнял именно то, о чем они просили — это не требовало от него никаких особых действий, и не имело значения, было ли желание добрым или злым. Он был подобен машине, производящей благословения в соответствии с количеством принесенных жертв.

Он бродил по миру людей, исполняя всевозможные желания. И естественно, люди боролись за то, чтобы контролировать его. Хотя он не был тем, кого можно было ограничить одним местом, смертные неизбежно вступали в борьбу за контроль над землей, по которой он ходил. Даже если у них не было своих собственных желаний, никто не хотел позволить другим иметь неограниченный доступ к нему.

Пока люди вели бесконечные войны за него, он продолжал исполнять их желания. Прошло совсем немного времени, и человечество сократилось до половины своего первоначального населения. Оставшиеся в живых люди наконец поняли, что сами привели себя к гибели. Видя, какая судьба их ожидает, они смирились