кольчуги, сабли и шлемы. На этот раз второй тысячей Кадчум пустил свою личную гвардию. Отборные воины должны были ворваться на стену, пока гарнизон не опомнился.

Мечники на стене бросили арбалеты и принялись рубить руки и головы лезущих через стену половцев. Ратша дал сигнал огнеметчикам. С двух башен вниз вдоль напольной стены протянулись длинные языки пламени, сомкнувшиеся посередине между башнями. Весь склон вала был охвачен огнем. Вопль сотен сгорающих заживо врагов потряс даже вышку телеграфа. Горящие половцы стали толпами бросаться в ров.

От этого ужасного зрелища и дикого воя лучники половцев даже опешили и прекратили обстрел. На стене арбалетчики, стрелки и лучники воспользовались этим замешательством и принялись в максимальном темпе расстреливать половцев, скопившимся за рвом. Огнеметчики вторым залпом хлестнули струями пламени по ним же.

Баки огнеметов на двух напольных башнях опустели. Их расчеты открыли горловины баков и принялись заливать их огнесмесью, которую приходилось поднимать в бочонках снизу. На боевых площадках башен огнесмесь не держали, во избежание возгорания. Расчеты огнеметов трех других башен, оказавшиеся не при деле, катили свои орудия по боевому ходу стен к напольным башням. Пушки кораблей и баллисты продолжали стрелять.

Кадчум наблюдал за боем со смотровой площадки, которую для него оборудовали на опушке леса на ветвях высокого старого дуба. Залпы огнеметов, высоко взметнувшаяся под стеной крепости стена пламени и душераздирающий вой заживо сгорающих воинов произвели на него ошеломляющее впечатление. Кадчум понял, что гипербореи сознательно не применяли это оружие для отражения пробного штурма, провоцируя его на повторную атаку. И неизвестно, какие еще козыри у них спрятаны в рукаве.

Хан сделал вывод, чтопродолжение штурма лишит его большей части воинов. Даже если удастся захватить крепость, воинов у него останется слишком мало, и его орда перестанет быть значимой силой. Кадчум приказал трубить отступление. Впрочем, его сигнал и не потребовался. Устрашенные залпом огнеметов половцы в панике уже бежали к лесу.

Орда Кадчума во втором штурме потеряла почти три тысячи воинов. Хан решил вести свою орду к морю.

Орда хана Кунгяна в сражении с Киевским полком потерпела сокрушительное поражение и тоже начала отступление, преследуемая Воинским конным полком.

К концу октября половецкие орды в междуречье Волги и Дона были прижаты к Кавказским горам. Две орды ушли за Волгу, а орда Кунгяна — за Дон. Цепочки фортов на Волге и на Дону достигли побережья Каспия и Азова. Все междуречье перешло под контроль царя Скобелева.

Впрочем, три десятка половецких родов общим числом 5600 семейств отказались уходить прочь по приказу своих ханов и присягнули царю Скобелеву. Царь выделил им места для кочевья в предгорьях Кавказа. За это роды обязались защищать новые русские территории от набегов горцев из кавказских ущелий.

Половецкие роды, в которых большая часть мужчин погибла в боях, не могли откочевывать достаточно быстро и были взяты в плен российскими конными полками. Таковых оказалось 26 тысяч человек, по большей части, женщин и детей. Их поселили вблизи фортов. В фортах они могли выполнять хозяйственные и прочие работы и тем кормиться.

Молодые и симпатичные женщины и девушки вскоре были взяты солдатами в жены. Так, при фортах появились жилые посады. Форты быстро превращались в городки, занятые обслуживанием проходящих по рекам торговых судов. Женщины и подростки пасли скот, возделывали огороды.

33. 1122 год.

Минуло 13 лет после переносапочти тысячи подданных Российской империи, армейцев, моряков и ученых из 19-го века в 13-й. Им удалось возродить Российскую империю в новом для них мире.

7-го января 1121 года, в день Рождества Христова Собор всех сословий Русского царства провозгласил образование Российской империи. Императором был провозглашенпятидесятилетний Скобелев Михаил Дмитриевич. Все население империи знало его как командующего экспедиционным корпусом гипербореев, прибывшего в Ширванскую землю осенью 1108 года, а затем царя Ширвана и Руси. То, что, корпус прибыл не из Гипербореи, а из Российской империи 1880 года, как ни странно, удалось сохранить в тайне. Время от времени просачивающиеся слухи об этом церковь объявила ересью.

Помазал на империю Скобелева лично Патриарх Русской Христианской церкви Максим, ранее ассистент Российской Академии наук Максим Семенович Гурский, а затем визирь министерства по делам религий, лично предложивший реформу Церкви и возглавивший ее проведение. Все положения реформы Гурского, поддержанные комиссией Дивана, были введены в действие царским указом зимой 1120 года.

Византийские священники из страны были высланы, на их места назначены священнослужители из русичей и армян. Русская церковь стала автокефальной. Через год Всецерковный Собор избрал Гурского Патриархом.

Церковные службы по всей империи велись на русском языке. При всех церквях были основаны приходские школы, в которых дети с восьми лет 4 года бесплатно изучали письмо и чтение на русском языке, арифметику, а также государственное устройство Российской империи и закон Божий. Во все приходы были разосланыкомплекты учебников, грифельные доски и мелки. Правда, писали ученики острыми палочками на бересте или мелками на досках. Тетради в потребном количестве еще предстояло изготовить.

Дополнительно, чтобы стимулировать переход подданных империи в лоно новой Церкви, всем ее прихожанам, при условии владения ими древнерусским или русским языком, была дарована 25% льгота по всем налогам.

После реформы Церкви император Михали Дмитриевич наконец привел в соответствие свою личную жизнь с канонической. Его конкубина Азиза, от которой у него уже было две дочери и сын, стала его первой женой. Второй женой он выбрал младшую дочь покойного Великого князя Киевского пятнадцатилетнюю Агафью. Это было необходимо, чтобы создать хотя бы видимость преемственности власти на Руси. А третьей женой визирь иностранных дел Миклухо-Маклай, заключая вассальный договор с Булгарией, сосватал ему младшую дочь эмира Габдулы четырнадцатилетнюю красавицу Алсу. Этот брак был династическим, призванным укрепить вассалитет Булгарии от Российской империи. Впрочем, обе молодые жены весьма успешно радовали и утешали пятидесятилетнего монарха.

Подданные от императора не отставали. Все граждане от пятого ранга и выше обзавелись вторыми женами, а с третьего ранга — и третьими. Богатые простолюдины тоже не отказывались от молодых жен. Незамужних женщин и вдов на Руси осталось мало. Только старые, больные и те, у кого еще не было детей. Но, и к ним уже поступали конкретные предложения солидных мужчин совместно сделать ребенка, а затем вступить в законный брак. За девушек их отцы уже начали требовать с претендентов калым.

Эмир Булгарии Габдула, получив, после подписания вассального договора поддержку Волжской флотилии и гарнизонов российских фортов на Волге, а также поддержку Каспийской флотилии, корабли которой поднялись вверх по Яику, за 19-й и 20-й годы выбил половецкие орды из междуречья Волги и Яика до самого Каспия. Империя построила цепочку фортов на Яике. Речной путь до уральских месторождений до Волги теперь был надежно защищен. Все поволжские земли и южный берег Каспия находились под полным контролем империи. Сухопутная связь Руси и Ширвана была установлена, выход к Уральским месторождениям обеспечен.

К концу 21-го года половецкие орды были выбиты из всего огромного степного простора от Яика на востоке до Серета на западе и до Кубани с Тереком на юге. Там осталось лишь около ста тысяч половцев из родов, присягнувших императору. Овдовевшие половчанки вступали в брак с солдатами фортов. У каждого форта уже вырос жилой посад.

В состав империи вошли земли мещерских и мордовских племен, а также почти весь полуостров Крым, за исключение византийского Херсонеса. Херсонес трогать пока не стали. С императором Византии, с царем аланов и эмиром черкесов Миклухо-Маклай заключил договора о границах и о торговле.

В 19-м году были завоёваны земли племен латгалов и ливов на сотню километров по обе стороны от Западной Двины. В устье реки начали строить город Макаров, крепость, порт, верфь и базу Балтийского флота. Местное население подлежало выселению в низовья Днепра, а на их место Диван решил заселить русичей из бывшего Киевского княжества.

Булгары под руководством русских инженеров начали разработку богатейшего месторождения железной руды в горе Магнитной. Под горой на реке Яик был основан город Магнитогорск. Верховья Яика ниже города углубили, спрямили