— Мечников, подожди, к тебе гости, — напряженный голос Голицына звучал негромко, но почему-то именно это меня обеспокоило.

Резко развернувшись, я увидел, что куратор идет рядом с князем Пожарским, и лицо князя выражало вселенскую скорбь.

— Добрый день, господа, что случилось? — Я постарался улыбнуться, но вышло это так себе.

— Здравствуй, Ярослав, разговор есть, — Пожарский тяжело ронял слова, словно за секунду на его плечи навалилась вся тяжесть мира. — И желательно без свидетелей.

— Тогда пойдемте, — я кивнул в сторону беседки. — Думаю, это место подойдет.

В беседку мы вошли уже вдвоем, Владислав лишь проводил нас взглядом, а потом направился по своим делам. Я же наблюдал за выражением лица князя и понимал, что произошло что-то совсем нехорошее. Вечно улыбчивый Пожарский сейчас был мрачен, словно туча, а в его глазах поселилась тоска.

— Я внимательно слушаю вас, — мне пришлось начать разговор, так как князь молчал. — Понимаю, что вы пришли явно не просто так, но обещаю внимательно выслушать вас.

— Принцесса в плену, — Пожарский поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. — Император просит о помощи, Мечников, он не может потерять наследницу престола.

Его слова прозвучали настолько невероятно, что поначалу я даже не поверил своим ушам. Хоть я и видел Елену всего лишь раз, оценить ее силу успел и теперь пытался понять, что за монстр мог взять в плен не самого слабого антимага.

— Говорите, князь, — наконец-то справившись с эмоциями, я кивнул, — говорите всё, я должен знать, как это случилось.

Пожарский слабо улыбнулся и начал говорить. Он рассказал мне про магов крови, рассказал мне про лагерь шведов и рассказал про видео, что получил император. И чем больше я слушал, тем больше у меня появлялось вопросов, и в какой-то момент я не выдержал.

— Князь, а как так случилось, что наследница престола оказалась в роли простого разведчика? Может, я чего-то не понимаю, но вроде в империи нет тысяч антимагов, чтобы ими вот так разбрасываться.

— Ты прав, но Елена просто проигнорировала приказ своего отца, — князь покачал головой. — Ее не должно было быть там, но она была и оказалась в плену. Сейчас с этим вопросом разбирается Распутин, этот точно найдет причину.

— Хорошо, допустим, это я могу понять, а теперь расскажите, что это за звери — маги крови, что умудрились взять в плен антимага. Уж очень это фантастично звучит.

— Маги крови — это ублюдки, что не раз подвергали мир опасности, — в голосе князя лязгнул металл. — Это отступники, которые творят ужасные вещи, и, к сожалению, да, они способны взять в плен даже антимага. Мы думали, что давно истребили всех, но оказалось, что нет, небольшая часть уцелела. Больше я не могу тебе ничего сказать, это государственная тайна.

— М-да, весело, — я покачал головой. — И вы хотите, чтобы я пошел за принцессой?

— Не ты один, с тобой пойдут Горький и Джинн, — Пожарский кивнул. — Елену нужно спасти, Ярослав, и, если вы сделаете это, государь будет перед вами в долгу, перед всеми вами.

— Хорошо, я согласен, но у меня есть несколько условий.

— Всё что угодно в разумных пределах.

Тренировочная база антимагов.

— Всем привет, — я приехал как раз в момент сборов. Андрей с Джинном носились по ангару словно угорелые, постоянно таская какие-то штуки, — вижу, вы тут времени даром не теряете.

— Привет, Яр, — Горький невесело усмехнулся, — сам знаешь, в связи с чем такие сборы. Лена хоть и та еще заноза, но помимо того, что она принцесса, она еще одна из нас. А своих надо вытаскивать из дерьма, даже если они попали туда по собственной воле.

— Согласен, — кивнув, я рухнул на диван, — когда отправляемся?

— Через час, — Джинн тоже подошел к нам, — за нами прилетят винтокрылы, и на них мы доберемся до одного из лагерей вассального войска. А дальше уже ножками.

— Надеюсь, ты возьмешь свою броню? — Горький улыбнулся. — Возможно, благодаря ей у нас получится как можно быстрее закончить с этим делом.

— Броня уже тут, — я кивнул в сторону дверей, — и не только броня.

На самом деле я подготовился основательно и помимо брони и встроенного плазменного дробовика прихватил снайперскую винтовку, десяток гранат и несколько артефактов из тех, что закупил Арсений. Хоть Пожарский и сказал, что снабжение будет полностью со стороны императора, я предпочитаю доверять лишь себе в таких щепетильных вопросах. И дело не только в том, что я привык лично собирать себе снаряжение под бой, тут есть еще и дополнительный момент с тем, что я не верю в то, что принцесса так глупо попалась. И пусть князь говорит, что это маги крови, но моя интуиция буквально вопит о том, что без предателя не обошлось.

— Это хорошо, что ты подготовился, — Джинн кивнул. — Тогда помоги и нам, чем быстрее соберем нужные вещи, тем быстрее отправимся в сторону шведской границы.

Шведский лагерь.

Родриго был в ярости. Почти пять часов беспрерывных пыток впустую, девка не сломалась и, несмотря на печальное состояние, лишь сыпала проклятиями и насмехалась над ним. Этого архимаг крови не мог стерпеть и почти убил ее, но вмешались ее коллеги по дару. Антимаги, что были на стороне шведов, были незнакомы архимагу, но они были сильны, куда сильнее девки Петра.

— Наш господин не хочет, чтобы эта женщина умирала, — голос антимага звучал безэмоционально, но Родриго видел, что тот в любой момент готов пустить в дело силу. — Пытать можно сколько угодно, но не убивать. Наш господин будет благодарен за это.

Сказав это, антимаг развернулся и вышел, а архимаг крови рухнул в кресло и задумался. То, что небольшой конфликт имеет все шансы