шкатулке с эликсирами. Выпив содержимое сразу нескольких флаконов, он облегченно выдохнул и тут же выругался.

— Ублюдок петровский, еще немного, и я бы сдох! И где только Петр откопал этого отморозка? — Привычка говорить сам с собой у архимага появилась давно. — Нет, так дело не пойдет. Нужно озаботиться своей безопасностью куда лучше, иначе я не смогу добраться до своей цели.

В этот момент в шатер вошел Марко, магистр был бледен, словно труп, а на груди виднелся странный шрам. Архимаг усмехнулся, то, что его помощник выжил, было в том числе его заслугой.

— Глава, у нас проблемы, — Марко рухнул рядом с креслом. — Пленницу похитили.

— Сучья кровь! — Родриго не удержался и выпустил свою ауру на волю. — Так вот почему они пришли! Петр пригнал к нам своих лучших бойцов из-за дочери, он готов начать войну, даже находясь в невыгодном положении. Плевать, эта сучка послужила хорошей цели, — Родриго усмехнулся. — Свяжись с Карлом, скажи, что русские на нас вероломно напали. Наконец-то у нас есть повод начать войну!

* * *

На дереве я просидел недолго. Через двадцать минут лагерь привели более-менее в порядок и начали собирать первую группу для преследования. К моей удаче, они начали собираться как раз возле тех ящиков со взрывчаткой. Затаив дыхание, я прицелился и выстрелил, а дальше в лагере вновь начался ад. Взрыв был настолько сильным, что ударная волна даже качнула дерево, на котором я сидел, хорошо хоть несильно. Спрыгнув, я закинул винтовку на спину и побежал в сторону лагеря вассального войска. Сегодня был интересный день, но почему-то мне кажется, откат меня ждет серьезнейший.

* * *

Лагерь вассального войска.

Елена пришла в себя довольно быстро, несмотря на страшные раны, дар антимага помог девушке восстановиться без каких-либо последствий для тела, а вот с психикой придется поработать. Встав на ноги, девушка быстро оделась и робко откинула в сторону кусок ткани, что закрывал вход в палатку. Прямо у выхода она заметила две знакомые фигуры. Горький и Джинн сидели возле небольшого костра и о чем-то переговаривались.

— Привет, — голос принцессы прозвучал приглушенно, и, сев рядом с парнями, она протянула руки к небольшому термосу, от которого шел запах хорошего кофе. — Это ведь вы спасли меня, да?

— И тебе не хворать, — Горький усмехнулся. — Мы, но нам помогли. Вот теперь сидим, ждем помощника.

— Кто-то из людей Пожарского? — Елена даже не посмотрела в сторону ребят, ей было стыдно, что из-за ее глупости и желания показать свою силу другие люди рисковали жизнью.

— Ну, можно и так сказать, — Джинн показал рукой в сторону леса. — А вот, собственно говоря, и наш помощник. Ты, кстати, с ним знакома.

А тем временем из леса показалась фигура в массивной броне со снайперской винтовкой за плечами. Всматриваясь в темноту, девушка пыталась понять, кто это, но лицевой щиток был закрыт, а эта броня была ей незнакома. Когда фигура подошла к огню и подняла щиток, девушка не смогла выдержать изумленный вздох.

— Ты? Но кто тебя отправил в такой ад?

* * *

Я с усмешкой смотрел на удивленное лицо Елены. Принцесса явно не могла поверить в то, что восемнадцатилетний пацан участвовал в такой операции, и тем забавнее это всё выглядело.

— Доброй ночи, ваше императорское высочество, — сняв с себя шлем и оружие, я сел перед огнем. — Да вот, добрые люди сказали, что вы попали в беду, и, как настоящий аристократ, я не смог стоять в стороне, зная, что будущая императрица находится в плену. Или вы недовольны?

— Нет, но это было опасно! Ты ведь так молод, — в глазах девушки промелькнула грусть. — Прямо как брат когда…

Договорить ей не дали, рядом с палаткой появилась из темноты фигура в черном мундире с уже знакомым мне значком.

— Ваше высочество, — мужчина коротко поклонился. — Ваш транспорт готов, государь желает, чтобы вы вернулись в столицу сейчас же. А к вам, господа, у меня есть небольшая просьба.

Елена хотела было возмутиться, но, увидев наши взгляды, покорно кивнула и пошла в сторону винтокрыла, который приземлился метрах в двухстах от нашего костра. Проводив принцессу взглядом, мужчина протянул нам небольшой конверт.

— Пока вы занимались спасением принцессы, нам удалось кое-что нащупать, — он невесело хмыкнул. — Тут имя, фамилия и фотография человека, виновного в случившемся. Приказ императора — взять его под стражу и конвоировать в столицу, — мужчина глянул на меня, а потом озадаченно почесал короткую бородку. — Насчет вас же, господин Мечников, никаких распоряжений не было, так что вы, наверное, можете просто вернуться в столицу.

— Ну уж нет, мне хочется посмотреть на этого бессмертного, — усмехнувшись, я легко встал на ноги. — Да и я ни капли не устал, пока что еще в состоянии побегать.

Однако мое тело, видимо, имело свое личное мнение на этот счет, и меня резко повело в сторону, а потом я упал прямо в костер. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, — это было обеспокоенное лицо Горького, а после пришла темнота.

* * *

Императорский дворец. Два часа спустя.

Государь замер перед покоями дочери и несколько секунд стоял неподвижно, взвешивая все за и против. Первое, что ему хотелось сделать, — это хорошенько отругать дочь за совершенную глупость, но потом передумал. Перед глазами до сих пор стояли картинки из того ненавистного видео, его девочка и так многого натерпелась. Наконец-то решившись, он аккуратно открыл дверь и вошел внутрь. Елена спала, а рядом с кроватью стоял невысокий старик.

— Здравствуй, Петя, — даже не поворачиваясь к нему, старик заговорил, — ну и как ты такое допустил?

— Добрый день, Борис Васильевич, — император кивнул, — недосмотрел, моя вина. Как она?

— Она? — князь Горчаков печально улыбнулся. — Она в норме, но я давно не видел такого количества боли. Пришлось проводить сразу несколько