немедля бросился выполнять. Удивительной была все же прозорливость князя Глеба и воеводы, они четко предугадали возможные построения и маневры противника, а наше войско действовало отлаженно, каждый десятский, сотник и тысячник четко знал свои задачи.

Во время боя я пытался высмотреть Андрея, и изредка он мелькал вдали. Битва продолжалась, ее исход еще не определился, когда численное превосходство князя Радоша стало приносить свои плоды, несмотря на все старания воеводы и князя Глеба. Хитрый лис умудрялся каждый раз выравнивать положение, но оно опять давало крен в сторону противника. Нас начали теснить, стараясь зажать в кольцо. И вот тут сказали свое слово девушки. Они запели! Я никогда не слышал ничего подобного! Эффект от исполнения песен был так велик, что воины воспаряли духом, поднимаясь в ввысь, становясь исполинами, словно в них вдохнули разом новые неограниченные силы. Я сам почувствовал невероятную приливную волну внутри, от которой моя усталость улетучилась, а тело налилось мощью, доселе дремавшей во мне. Они пели и, казалось, если песнь оборвется, то все воины просто рухнут, ибо вся их воля поддерживалась этими удивительными певуньями. Князь Брко стремительно вышел из шатра и направился ко мне. Он был растерян, однако, старался изо всех сил этого не показывать и, подойдя вплотную, тихо сказал, глядя прямо в глаза: «князь Глеб умер! У него остановилось сердце! Не выдержало оно чудовищной нагрузки!» Такая неожиданная новость буквально пронзила насквозь и приковала к земле. И без того тяжелое положение невероятно осложнилось, если не сказать больше, вело к полной катастрофе. Князь положил руку на плечо: «Вот и пришло, наверно, твое время, как предвидел князь Глеб, не подведи ни его, ни нас, Антон! Действуй так, как подскажет сердце!» Повернулся, кликнув своего телохранителя, и поскакал с последним резервом на самый сложный участок битвы.

Около шатра я остался один, и быстро направился внутрь, как увидел мелькнувшего Андрея и его падение с коня. Я стал пристально всматриваться туда, несколько воинов уносили на руках моего друга с поля боя. Растерялся, не зная куда бежать. Но события на этом не закончились, их стремительность стала просто критической. Почти все воеводы пали один за другим. Я стоял и все это наблюдал не в силах пошевелиться. В последний раз увидел среди сражающихся князя Брко. Картина была отвратительной, нас теснили со всех сторон, еще немного и все – конец! Тут меня как подменили, появившаяся внутренняя уверенность и решительность изменили до неузнаваемости. Сам на себя дивился! Вскочив на коня, вытащил меч и бросился в гущу сражения, увлекая за собой всех воинов. Меня несла некая сила вперед, и интуитивно я направил войско, обескуражив на мгновение противника, в самое его слабое место. Прорвав легко оборону, вышел в тыл. Это случилось так неожиданно и так нелогично из складывающейся ситуации, что мимолетное замешательство воинов Кунавского княжества стоило им почти выигранной битвы! Сабровские дружинники с неутомимой яростью и несокрушимой мощью из последних сил под пение врезались в ряды неуспевающих перестроиться ратников врага, кося их, точно коса траву. Дрогнули те, а потом и вовсе побежали, не выдержав напор разбушевавшейся молодецкой удали.

Я уже сражался пешим, размахивая мечом направо и налево. Много раз выразил искреннюю благодарность тем, кто сделал эти доспехи и выковал меч, они не подводили. Бесчисленное количество раз отводя от меня смертельные угрозы, давая возможность ощутить вкус победы. Но самую концовку битвы увидеть мне было не суждено. Не знаю, что это было, удар в спину получил такой сокрушительной силы, отчего ноги сразу подкосились, а все тело пронзило нестерпимая боль. Я потерял сознание. Когда ненадолго пришел в себя, то увидел склоненную надо мной девушку, которая безуспешно пыталась скрыть слезы. Хотел дотянуться до милого лица рукой, успокоить ее, но это осталось только желанием, тело не подчинялось мне, перед глазами появился туман, еще прозрачный, постепенно сгущающийся, уплотняющийся. Через пелену видел печальные, уставшие лица воинов, незнакомых, или, может быть, я уже не в состоянии был их узнать, а над головами медленно ползли тучи. «Точно, к дождю» – последнее, что мне подумалось. Боль начала отпускать, и я закрыл глаза…

Очнулся в мягкой кровати, в комнате, наполненной ароматами цветов. Вошла молодая служанка и предупредила меня, чтобы не двигался, она сама все сделает, что нужно. Первое время я общался с ней, да лекарем. На все мои вопросы они уклончиво отвечали. И только, когда мне стало значительно лучше, они рассказали все дальнейшие события о которых просил. После гибели всех воевод, включая и славного князя Брко с телохранителем и многих других, во главе войска стал князь Олег, один из учеников и сподвижников князя Глеба. Он окончательно разгромил князя Радоша, но пленить того не сумел, преследовал его до реки Иторы, которая по своему судила смутьяна, затянув в глубины вод своих. Князь Андрей, как они называли моего друга, был ранен, но не сильно. И как только немного поправился, вместе с Олегом отправился в поход по соседним землям для наведения порядка, сейчас они в Кунавском княжестве. Оттуда приходят хорошие вести, к ним присоединились «некто Володар» и князь Байсил, сильно пособившие им в борьбе с княжной Надией. Весь люд Сабровского княжества ждет с нетерпением возвращения своих героев. Уже песни новые сложены, где упоминаюсь даже я. Еще они поведали, что Великого князя Глеба, князя Брко, его телохранителя и некоторых других, особо отличившихся в битве, хоронили всем миром, долго народ горевал, очень долго, да и сейчас на многих домам висят траурные ленты в память об «отцах земли». Кроме того, прошел и собор, на котором зачитали завещание князя Глеба, там пророчески указывалось имя его преемника – князя Олега.

Оставаясь в одиночестве по ночам, я много размышлял, вспоминал тех, кого уже не было рядом. Часто вставал образ князя Брко и слезы невольно наворачивались на глаза, мысленно видел и Волха и еще многих других, кого успел полюбить всем сердцем. Но вот отдельно от всех стоял князь Глеб, мне иногда слышался его голос и слова вечность, жизнь, вера, любовь, мудрость, надежда оживали во мне, раскрывая мою природу, помогая постигать смысл бытия. И меня осенила как молния догадка, расставившая все по своим местам – за кулисами проявленного театра стоял князь Глеб! Но я оказался еще слаб, чтобы все выразить словами, неожиданный всплеск эмоций обессилел меня и погрузил в небытие…

XIX

Проснулся я поздним утром, солнце уже вовсю светило в окно спальни. Встал нехотя, с трудом, голова была тяжелая.