Ясен промолчал.

Большая Мама оценила его молчание, снова улыбнулась.

– Не будем углубляться в тонкости логики, равно как земной, так и отличной от неё. Мы поняли твои намерения и не осуждаем их, тебе просто потребуется время, чтобы осмыслить происходящее. Иди к своим родичам, посоветуйся с ними и присоединяйся к нам. У нас большое будущее.

– Не уверен, что я соглашусь.

– У тебя сутки. Земные. Двадцать восемь часов. Думай. Потом побеседуем.

Металлические крылья сделали взмах, закрывая трон, и когда они распахнулись во всю ширь за спинкой трона, на нём уже никого не было.

«Динго», – проворчал терафим.

Ясен и сам склонялся к мысли, что разговаривал с видеопризраком, а не с женщиной из плоти и крови. Но проверять свои догадки было уже поздно. Хотя кто знает, пришла философская мысль, вдруг Большая Мама действительно ещё раз снизойдёт до переговоров с простым смертным?

Появился «микоидный лифт», внутри которого сидела на колене одного из гигантов седая Г-дева. Микоиды развели руки, Ясен вошёл в «гондолу», и ажурная «кабина лифта» помчалась тем же путём назад, высадила через минуту пассажиров за пределами здания.

– Тебе дали сутки, – напомнила седая равнодушным голосом. – Через двадцать восемь часов будь здесь.

– Можем ли мы прогуляться по городу? – поинтересовался он. – У вас очень красиво.

– Это не город.

– А что?

– Коммуникационный узел.

– Всё равно он очень красив и необычен. Обещаем ничего не трогать, не ломать и не баловаться.

– Не суйте нос, куда не надо. Прогулку разрешаю. Если хотите, можете остановиться в апартаментах временного пользования.

– Где?

– Занимайте любое помещение в этом изоляторе. – Кивок на башню, где состоялась беседа гостя с Большой Мамой. – Удобства по заказу.

– Но ведь там… э-э, резиденция Мамы…

– Большой Мамы. Она везде и нигде.

– Ты хочешь сказать, что она – иллюзия?

– Она материально плотная структура, как и мы, только продвинутая в интеллектуальном развитии.

– Почему же она везде и нигде?

– Догадайся сам, ты же у нас мессия. – По губам Г-девы скользнула презрительная гримаса. – Команду сопровождения я уберу, но контроль останется. Не пытайтесь сбежать.

Седая зашагала к своим подчинённым, они закинули карабины на плечи и почти строевым шагом двинулись к летающему трезубцу, скрылись в кормовом люке. По корпусу запрыгали синие искорки, трезубец зажужжал и поплыл в небо, затерялся на фоне вмятин и чешуй основного «кулича» Госпожи.

Выглядывающая из люка когга Истома бросилась к Величу, провожавшему взглядом необычный самолёт.

– Ну, что?! Как она выглядит? О чём вы говорили? – засыпала она его вопросами.

– Она забавлялась, – рассеянно ответил Ясен.

– Как забавлялась? – недоверчиво посмотрела на него девушка.

– Её мало интересуют наши планы. У меня сложилось впечатление, что Госпожа знала о том, что мы прилетим к ней. И ей пообещали, что мы согласимся сотрудничать.

– Кто пообещал? – Истома оглянулась на люк, понизила голос. – Он?

– Не задавай лишних вопросов. Нам дали двадцать восемь часов на размышления, а мне посоветовали посовещаться с родичами.

– С кем?

– С вами, – усмехнулся Ясен. – Большая Мама уверена, что мы согласимся, иначе разговаривала бы иначе. Кстати, она очень красивая.

– Ах, да ладно издеваться, – обиделась неизвестно на что Истома. – Как же мы будем совещаться, если Кроули уже на её стороне?

– Посмотрим.

Из люка выпрыгнул Али, за ним вышел отец, застёгнутый, как принято говорить, на все пуговицы официоза.

– Я слышал ваш разговор. Да, я связался с Мамой и позволил себе предположить, что переговоры будут конструктивными. Думаете, нас пропустили бы к ней так легко, если бы не это обстоятельство? А уж что мы решим – это другое дело. Хотя я советую взять Маму… м-м, Госпожу, в союзницы.

– Ну да, особенно после того, как её бандитки нас чуть не убили!

Кроули пожал плечами.

– Она проверяла наши возможности. Точнее – его возможности. – Он кивнул на Велича.

Истома состроила пренебрежительную гримаску. Ей очень хотелось поспорить, преуменьшить значимость Ясена или хотя бы преувеличить свои заслуги, однако момент был неподходящий, и она это понимала.

Вышел Файзулла со своими нукерами. Потом по трапу спустился Алонсо, начал разминать руки, сделал пару приседаний:

– Дышится здесь трудновато, не заметили?

– Сидел бы в кабине, – буркнул Али. – О чём вы трепались с Госпожой?

Кроули, Истома, Алонсо и Файзулла с почти одинаковым интересом посмотрели на землянина.

Тот в двух словах передал смысл переговоров с Госпожой, вернее, с её представителем – Большой Мамой.

– Двадцать восемь часов? – возмутился Али. – А потом что?

– Пойдёмте, поговорим, – предложил Кроули-старший, перевёл взгляд на сына, на Файзуллу. – А вы пока погуляйте.

– Мне тоже хочется знать… – начал Али.

– Погуляй!

Кроули-младший сверкнул глазами, демонстративно вынул из захвата «универсал», зашагал к башне, где велись переговоры.

– Посмотри за ним, – добавил Кристофер.

Файзулла поманил пальцем воинов, и они направились вслед за сыном господина, оскорблённым пренебрежением