едва заметное возмущение в Силе, которое полностью сбило его с толку. Он не понимал природы этого возмущения, но отлично чувствовал его. Это было странно и необычно — ни с чем подобным Дуку раньше не сталкивался.

«Вопросы, сомнения… Как же не хватает хорошего совета. Но с кем поговорить?»

Усмехнувшись, Дуку встал со своего кресла и подошел к окну, смотря на пейзаж своего родного мира. Пожалуй, единственный, с кем он мог поговорить — его бывший учитель. Но сейчас это невозможно. Он и джедаи — враги. Йода — враг.

«Когда упадешь ты, ученик… подхвачу я тебя!»

Голос Йоды, возникший в его голове, и воспоминания о уроках в Храме вывели его из равновесия.

«А что, если?…»

Подойдя к столу, Граф Дуку вытянул одну из столешниц, пошарил в ней рукой.

На его ладони лежала ракушка. Самая обычная речная ракушка, каких миллиарды в этой вселенной.

♦ ♦ ♦

Вернувшись вместе с другими сенаторами к себе домой, Амидала чуть расслабилась, что позволяла себе делать очень редко. В последнее время Сенат работал почти без перерыва, и такой рабочий марафон сильно выматывал.

Сев на диван, Органа раздраженно повел плечами.

— И что вы об этом думаете?

— Это… неожиданно, — заметила Амидала, севшая напротив. — Я не думала, что Палпатин вот так откажется от своих новых полномочий. Возможно, мы слишком торопимся с его оценкой?

— Да я не об этом. Я о Викте.

— Ну… теперь мне многое понятно. Видимо, он знал об этом заранее, — пробормотала Мон Мотма.

— Вы все-таки встречались с ним? — Органа покачал головой. — Я же говорил, что это плохая идея.

— Я должна была привлечь его на нашу сторону. Иначе, если он станет в будущем нашим врагом… О таком я даже думать не хочу.

Амидала удивленно посмотрела на свою соратницу. Мон последние дни выглядела потерянной. Интересно, что случилось? Викт же не мог ее обидеть чем-то на этой встрече? Или все же мог?

— Не вижу в его назначении большой проблемы, — Амидала попыталась успокоить альдераанца. — Более того, я вижу в этом перспективы и хорошие возможности. Все же у нас довольно неплохие отношения… За исключением вас, Бейл. Но даже так — он нам не враг.

— Он военный фанатик, иначе и не скажешь. Вот увидите, что он потребует увеличения военного бюджета. И он явно получит поддержку со стороны многих сенаторов — я уже слышал пару слухов и получил пару намеков на это. Учитывая все это, и то, что Викт тесно сотрудничает со многими производителями… Речь может идти о больших суммах.

— Это будет непросто, но мы должны не допускать подобного, — ответила Падме. — Кроме того, вы и сами видели, что несмотря на всеобщий энтузиазм, есть и те, кого назначение Викта Главнокомандующим совсем не обрадовало. Конечно, нам придется идти на компромисс, чтобы не накалять общественное мнение. Но я согласна, что увеличивать военный бюджет — это не выход.

— Кажется, вы были знакомы с кем-то из Межгалактического Банковского Клана? — вдруг спросила Мон Мотма.

— Да, с Рашем Кловисом, сенатором со Сципио. Он сейчас представляет МГБ в Республике.

— О, я о нем слышал, — Органа фыркнул. — Ушлый делец. Это не он предложил снизить планку регистрации валют три года назад? Если ранее для регистрации новой валюты требовалось два года, то после нововведений это стало можно сделать за тридцать стандартных минут. Они на этом миллиарды заработали.

— Раш довольно приличный человек, хоть и не без недостатков, — ответила Падме, вспоминая Раша.

Действительно, они были знакомы с очень давних пор. Они стали сенаторами почти в одно время, и… Она была в него влюблена. Он тоже отвечал ей взаимностью, и они несколько месяцев встречались. Но позднее она решила прервать их отношения, посчитав их неправильными с точки зрения профессионализма. Она знала, что Раш перенес разрыв довольно тяжело, и что он все еще питает чувства к ней: каждый год на день ее рождения он присылает ей огромный букет цветов.

— Возможно, мы могли бы встретиться с ним и поговорить. Думаю, он сможет что-то сделать со своей стороны, чтобы не дать Республике увеличить военный бюджет, — предложила Мон Мотма.

— Да, это хорошая идея, — поддержал ее Органа. — Нам нужно остановить милитаризацию и работать над дипломатическими способами решения конфликта.

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — дипломатично ответила Амидала.

Она не хотела решать вот так, с наскока. Ведь это была бы непростая встреча… Хотя она и понимала, что это хорошая возможность укрепить их позиции в свете произошедших событий.

♦ ♦ ♦

Дверь в мой кабинет открылась, и в помещение вошла Санторини.

— Лорд Викт, вот то, что вы просили.

— Уже?

— Да. Директор Айсард был… довольно учтив и… расторопен. Честно говоря, я не ожидала.

— Я тоже. Впрочем, хорошая работа.

— Спасибо, сэр.

Приняв от нее голодиск, я взвесил его на руке. Вполне стандартная модель, но из-за информации, хранящейся на нем, его вес исчислялся миллионами кредитов. А может, и миллиардами.

— Вы свободны. Идите отдохните.

Дождавшись, пока разведчица ушла, я вставил носитель информации в датапад и принялся читать.

Став Главнокомандующим, я понимал, что самое важное — это подчиненные. И главными здесь были моффы, так как именно они управляли двадцатью Секторальными Армиями.

Я был знаком с большинством из них, с кем-то хорошо, с кем-то было чисто шапочное знакомство. Нескольких я вообще не знал. А информация — это главное. Особенно в свете будущего. Если все пойдет по плану Арден, то мне будет нужна их поддержка. Но получить ее будет непросто. Ведь некоторые из моффов являются сторонниками и ставленниками Палпатина, некоторые — выходцы из Корпуса Юстиции, другие — протеже планетарных правительств и сенатских группировок. И иметь представление о всех них — жизненно важно. Первых нужно убедить в том, что я некая замена Палпатину, или же его заместитель. Вторых — убедить в своих взглядах. Третьих хорошо бы заменить, но лоббирование — часть этой машины, и идти против течения будет невероятно трудно.

Поэтому мне и было нужно досье на моффов и самых заметных генералов-адмиралов ВАР.

«Итак, пробежимся по списку, а затем углубимся в детали».

Первая Секторальная. Дикемиус Трахта. Я с ним хорошо знаком, у нас вполне дружеские, рабочие отношения. Он фактически поддерживает меня, но является протеже Палпатина. Хотя в каноне, пострадав от падшего джедая, он и поднял мятеж, когда узнал о «одаренности» Императора, надеяться на подобное нельзя, так как я невольно изменил те события. Но на Трахту я могу рассчитывать.

Вторая Секторальная. Флири Ворру.