Я старалась изо всех сил, и, кажется, это помогло. Например, однажды я впала в ярость: проведя около пяти часов за составлением онлайнового фотоальбома на Shutterfly, я зашла на сайт, чтобы сделать последние поправки, и обнаружила, что он исчез. Я нашла там лишь пустую папку и была готова рвать и метать, но, набирая телефон Службы технической поддержки, услышала у себя в голове спокойный голос, говорящий: «Я буду вести себя дружелюбно». Именно так я и сделала. (Конечно, сильно помог и тот факт, что в самом скором времени мои файлы сами собой вернулись на место).

Кроме того, я перестала есть прямо из банки коричневый сахар. Отвратительная, конечно, привычка, но я делала это часто. Для меня эффективность гипнотического воздействия была не столько результатом моей внушаемости, сколько следствием приближения к состоянию ясного ума. Кассета с записью гипнотического сеанса заставила меня внимательнее относиться к собственным мыслям и действиям, а также дала мне возможность вносить в них изменения посредством своеобразных мысленных тренировок.

В качестве следующего эксперимента в области ясного ума я решила попробовать позаниматься «смеховой йогой». Это основанное индийским врачом направление представляет собой комбинацию йоги и смехотерапии. Оно быстро распространилось по миру, и я постоянно встречала упоминания этого занятия в качестве генератора счастья. Во время занятий смеховой йогой надо хлопать в ладоши, распевать песни, а также выполнять позаимствованные из традиционной йоги дыхательные упражнения и упражнения на растяжку, чтобы успокоить сознание и расслабить тело. Искусственный смех во время этих занятий часто переходит в совершенно естественный хохот.

Одна из радостей жизни в Нью-Йорке состоит в том, что тут можно найти все. Я с легкостью обнаружила студию смеховой йоги в непосредственной близости от дома и во вторник вечером пришла в подвальное помещение конференц-зала физиотерапевтической клиники. Двенадцать собравшихся там учеников познакомили меня с дыхательными упражнениями и техникой симулирования смеха. Мы выполнили упражнение «лев», упражнение «хо-хо-хо, ха-ха-ха», упражнение «смех и слезы» и еще несколько других, и я заметила, что у многих из нас действительно поднялось настроение. Особенно у двух участников, которых просто свалили с ног приступы самого настоящего смеха. Но не у меня… У нас был вежливый и знающий инструктор, меня окружали весьма приятные люди, мы делали вполне осмысленные упражнения, но ничего, кроме ужасного стеснения, я не чувствовала.

Направляясь в студию, я поклялась себе, что схожу по крайней мере на три занятия, но, выйдя из зала, решила, что, как бы ни хвалили смеховую йогу люди, какими бы полезными ни были для счастья чувства новизны и сложности и какой великолепной ни казалась бы мысль о тренировках с использованием осознанного смеха, смеховая йога — это не для меня.

Я перешла к рисованию. Я не рисовала и не занималась живописью со школьных времен, поэтому занятия в художественной студии должны были пробудить ото сна давно дремлющую часть моего сознания. Кроме того, если развитие в себе состояния ясного ума включает стремление к выработке некритиканского самоосознания, то, по моим подозрениям, прекрасным испытанием для меня окажется именно рисование: мне будет очень трудно не выносить суждений в отношении своего (нулевого) художественного таланта.

Я прочитала об учебном курсе «Рисование правым полушарием мозга», обещавшем изменить привычные способы обработки визуальной информации, в результате чего любой человек сможет научиться рисовать. Идеальный вариант! Я подумала, что, как и в случае со смеховой йогой, смогу найти на Манхэттене секцию «Рисование правым полушарием мозга». Так и вышло: на курс занятий в свою квартиру в Сохо приглашал самый главный инструктор этой методики обучения. Я «позволила себе умеренно потранжирить» и, записавшись в группу, на протяжении пяти дней ездила на метро на дневные занятия, начинавшиеся в половине десятого утра и заканчивавшиеся в половине шестого вечера.

Новизна и сложность поставленной перед собой задачи приносят с собой значительные всплески счастья.

К сожалению, кроме этого новизна и сложность вызывают усталость и раздражение. Во время занятий я чувствовала себя какой-то запуганной, постоянно находилась в оборонительной позиции и вела себя враждебно… иногда мое беспокойство почти перерастало в панику. Каждый вечер я валилась с ног от усталости, и у меня жутко болела спина.

Я не знаю, почему это занятие приводило к стрессу, но мне было физически и даже эмоционально тяжело пытаться выполнять рекомендации инструктора, прищуривать глаза, измерять объекты при помощи большого пальца руки и проводить прямые линии по диагонали полотна. Через три дня после начала курса у одного человека из нашей группы даже произошел нервный срыв, после которого он перестал ходить на занятия. Однако было приятно учиться чему-то новому, погрузиться в атмосферу роста.

Процесс рисования тренировал непривычную часть моего мозга, но, кроме того, мое осознание настоящего получило толчок уже от того, что я ходила на занятия. Оказываясь в незнакомом районе в необычное для меня время дня, я стала более остро воспринимать окружающий мир и замечать, насколько прекрасен и бесконечно интересен Нью-Йорк. Ритм дня теперь полностью отличался от моего стандартного распорядка. Мне доставляла удовольствие возможность встречаться с незнакомыми людьми. Да еще и учебный процесс оказался действенным! Я нарисовала свою руку, стул, а также автопортрет, и хотя он был не очень похож на мое изображение, в нем можно было узнать какого-то вполне реального человека.

Курсы рисования стали прекрасной иллюстрацией к одному из моих Секретов зрелости: «Счастье не всегда приносит ощущение счастья». Виды деятельности, вносящие свой вклад в долгосрочное счастье, не всегда немедленно вызывают позитивные чувства. В действительности иногда они могут быть даже откровенно неприятными.

От рисования я перешла к музыке, ведь эта часть моего мозга тоже была погружена в спячку. Я знала, что по результатам научных исследований именно прослушивание музыки считается одним из простейших и самых быстрых способов поднять настроение, зарядиться энергией и привести себя в какое-нибудь конкретное расположение духа. Музыка стимулирует те части мозга, которые включают в нас ощущение счастья, а также может производить расслабляющий эффект. Исследования показывают, что в результате прослушивания определенных мелодий во время медицинских процедур у пациента может снижаться частота сердцебиения, кровяное давление и уровень беспокойства.

Тем не менее одна из моих особенностей, с которыми я научилась мириться в рамках обязательства «быть собой», — то, что я не могу отнести себя к серьезным ценителям музыки. Я бы очень хотела больше любить музыку, но не люблю. Правда, время от времени я прихожу в восторг от какой-нибудь песни, например совсем недавно я прошла через период маниакального увлечения песней Red Hot Chili Peppers «Under the Bridge».