— Мы знакомы? — мужчина был молод, на вид совсем подросток. Лицо худое, руки тонкие, но видно, что сильные. Он был одет в клетчатую рубашку и джинсы, а на лице красовалась густая рыжая борода.

— Неа, — ответил мужчина, — меня Димой зовут.

— А я Саша, — зачем-то ответила я, — вы что-то хотели спросить?

— Да, хотел, — он хмыкнул, оскалился и посмотрел прямо в глаза… — не пора ли вам открыть свой ноутбук?

Вертикальные зрачки были похожи на кошачьи, вместо ногтей тут же проступили острые когти, а на брусчатке рядом со мной мягко опустился пушистый хвост… Что за черт?

— В-вы… вы кто?

— Как кто? — изумился незнакомец, — я очереди своей жду! Ты ж демиургом была, вот и вспоминай, кого там себе нафантазировала!

— Чт — что?

— Да шучу я, глупая, — он резко рассмеялся, оголяя острые клыки, затем не выдержал и поддался истерике. Интересно, а остальные мимо проходящие люди его видят? Или общаясь с ним я имею все шансы попасть в дурку? — Саша, я так и знал, что ты меня не узнаешь, но… Спасибо за твой выбор. Я знал, что ты вернешься и хотел поблагодарить, потому что несмотря на мою полную уверенность в том, что меня ждет жизнь таракана или вечное существование в облике камня за все совершенные злодеяния, я вновь стал еще тем мерзавцем… Мр-р.

— ДАРЭН! — если бы я не сидела сейчас, то точно бы упала. Человек, похожий на кота, продолжил улыбаться и кивнул в знак подтверждения моей догадки, — не верю…

— Да я сам в шоке! А ты знала, что в твоем мире есть целые кланы магов? А что валькирии и оборотни тут тоже существуют? Нет? Так вот знай — вся эта нежить спокойно работает среди людей, живет своей жизнью, нагло пьет человеческую кровь, похищая молодых девиц для дальнейшей продажи в качестве сосудов для вампиров и прочее-прочее!

— Я из кого-то сейчас тоже сосуд сделаю, — голос Гирмана за спиной заставил вскрикнуть, — какого лешего происходит? Это еще что за мохнатая тварь?

— Дарэн, — прошептала я, все еще не веря своим глазам, — это наш Дарэн!

— НАШ? — изумился бывший правитель, — ну раз ваш, то я не против… Молочка нальете? А то мне спать негде…

— В подворотне довольно много мусорных контейнеров, — тихо заметил Гирман, — как раз для таких странных котов, как ты…

— Я тоже рад тебя видеть, маг! В общем, что я хотел вам всем сказать — спасибо. И знаешь, Ведьма, тебе стоит просто жить дальше, потому что ты позволила нам развиваться, освободила из тюрьмы, стены которой мы сами и воздвигли. Ты не должна терзать свою душу, ты ни в чем не виновата, напротив — ты стала источником свободы, так что… Еще раз спасибо. Все наши миры связаны между собой, душа все равно возвращается к своему циклу развития. Не всем позволено помнить, и не всем позволено искупление. Точнее не так — ради искупления придется постараться… Так что простите, но мне пора…

И, схватив с земли небольшой черный пакет со странным содержимым, бывший правитель Алого пустился в бега, гонимый своими преследователями. Я замерла, смотря на все огромными глазами, но надо отдать должное — после этого непонятного разговора мне стало легче.

— Это и правда он был? — прошептала я, смотря на то, как Гирман медленно опускается рядом со мной, — или я уже бредить начинаю?

— Скорее всего он, — пожал плечами маг, — видимо он теперь живет полной жизнью. Вон, какие приключения себе на хвост нашел… И что он там про сосуды говорил?

Мы переглянулись, осознавая, что ничего о родном Питере не знаем, но желание исправить этот момент как-то не возникло. Пока пусть все останется на своих местах. У нас свои приключения, только вампиров нам с оборотнями не хватало. И что они могут делать в Санкт-Петербурге? Как же интересно…

— Не советую, хмыкнул мужчина, — это опасно. Давай лучше оставим этот город с его магией в покое и спокойно полетим отдыхать?

— Игорь, почему ты меня не целуешь? — Гирман округлил глаза, не сразу осознав, как правильней выстроить ответ. — Да, ты обещал меня не трогать… Но это было в том мире. Я вижу — ты любишь меня.

— Слушай, женщина, — голос бывшего мага дрогнул, — я тут старался, сюрприз готовил на островах. Хотел тебе приятное сделать, в чувствах признаться… В общем все как по канону, но ты…

— Как всегда не слежу за тем, что говорю, да?

— О да…

Наступило неловкое молчание, нарушаемое победоносным кошачьим криком где-то в районе моста. Игорь тихонько взял меня за руку и перестал при этом улыбаться. Он смотрел на меня, осторожно прикасался к волосам, мягко проводил кончиками пальцев по замерзшей коже.

Во всем этом было нечто волшебное, в каждом его прикосновении я чувствовала нежность и тепло. Простые действия были намного красноречивее слов и я наслаждалась этим мгновением и с большим удовольствием позволила заключить себя в объятья.

— Я сделаю так, что в этой жизни ты больше не будешь страдать, — тихо прошептал он у самого уха, — ты не будешь ни в чем нуждаться, у тебя будет все, что ты захочешь. Я сделаю все, чтобы ты ни попросила, Саша, даже если ты будешь жить с другим.

— Игорь, — последние слова были для меня удивительны, — ты так не уверен в себе?

— Я был злом воплоти, а ты светом. Ты заслужила счастья, и я хочу сделать все возможное, чтобы ты его обрела.

— Тогда, пожалуйста, обними меня покрепче и перестань нести глупости. Ты единственный во всем мире, кто поймет меня, кто не испугается и примет такой, какая я есть. Твоя прошлая жизнь — в прошлом. Во всех смыслах. Сейчас передо мной Игорь Олегович Гирман — человек с большим багажом секретов и тайн, которые так хочется разгадать.

Да, нам предстоит пройти вместе через многое, в том числе через принятия себя, но это все будет потом.

Сейчас главное — это мгновение тишины и тепла. Его объятья заставляли чувствовать себя защищенной, мне хотелось спать у него на руках, наслаждаться запахом и прикосновениями, не отрывать взгляда от его невероятно пронзительных глаз, хотелось слушать его истории, которых было бессчётное множество снова и снова. Тембр голоса… такой родной и в тоже время совершенно незнакомый…

Игорь стал для меня той стеной, за которой не страшно было находиться, которая не сломается от легкого дуновения ветра. Я обнимала его в ответ, чувствуя невероятное притяжение и жажду защищать. Мне хотелось, чтобы он обрел свое счастье, чтобы