– Ты еще что за хрен с горы? – процедил прикрывающийся девушкой мужчина.

– Мочи его, потом разбираться будем…

Гошан вскинул руку, в которой сверкнуло что-то металлическое, но тут же схватился за нее и зашипел от боли, выронив оружие – рубиновый луч, возникший из-за спины Михаила, ударил бандиту прямо в запястье, парализуя и вызывая сильнейшую боль в конечностях.

– Ужас, летящий на крыльях дронов, – усмехнулся парень.

И словно по приказу, за его спиной появились серебристые диски патрульных дронов Дозор-Системы, индикаторы которых горели зловещим красным цветом, а вытянувшиеся из мини-пушек лучи системы наведения упирались прямо в бандитов.

– Внимание, работают Стражи! – объявил синтезированный голос, – Всем оставаться на своих местах и не предпринимать никаких враждебных действий. Любая попытка оказать сопротивление, будет пресечена.

– В жопу катись, круглый и гладкий, – огрызнулся мужик, который по-прежнему сжимал Ларису, только теперь одной рукой.

Он вскинул пистолет, но сразу три рубиновых луча ударили его в руку, в плечо и в ногу. Бандит заорал и рухнул на пол, пытаясь обхватить ногу неповинующейся рукой.

– Приятно оставаться…

Третий преступник ловко перепрыгнул через своего товарища, затем снова взвился в воздух и, в прыжке согнув ногу, с силой ударил Михаила коленом в грудь. Удар оказался настолько мощным, что парнишку отбросило на несколько шагов назад.

– С-сука… – едва смог выдавить тот, падая и безуспешно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

К удивлению девушки, Стражи не только никак не отреагировали на выходку бандита – они вообще его игнорировали! Лучи по-прежнему были наведены на Гошана и на лежащего на полу преступника, но ни один из них не был нацелен на беглеца, который уже выскочил из квартиры и рванулся в сторону лестницы.

Девушка выбежала следом и с недоумением уставилась на трех других дронов, спокойно висящих в воздухе. Хотя нет, как раз на ее появление они и среагировали: сразу три луча скрестились на ней, и снова прозвучало безучастное:

– Всем оставаться на своих местах и не предпринимать никаких враждебных действий. Любая попытка оказать сопротивление, будет пресечена.

– Да вот же он убегает! Держите его! – поднимаясь, прохрипел Сумракс-Михаил, указывая в сторону, где скрылся преступник.

– Они его не видят, – догадалась Лариса, – Это «невидимка», и для системы он не существует.

– Какой еще, в жопу, невидимка?

– Мне Кирилл рассказывал, – устало махнула рукой девушка… – Кстати! Ты-то здесь откуда взялся?

– И это мне вместо благодарности? Я, между прочим, только что вытащил твою очаровательную попку из очередных неприятностей.

– Не ты, а Стражи, – улыбнулась девушка сквозь слезы облегчения, утыкаясь в плечо своего парня, который тут же обнял ее и принялся гладить по волосам, плечам, спине…

…Удравший преступник спокойно прошел еще мимо троих дронов, патрулирующих у выхода из дома. Стражи Дозор-Системы никак не среагировали на него, словно не замечая. Их сканеры внимательно изучали окрестности, старательно игнорируя то место, где находился «невидимка».

Зато его заметил кое-кто другой.

– Эй ты! А ну стоять! – раздался голос со стороны припаркованного аэрокара.

Разумеется, бандит не стал останавливаться, и даже наоборот, припустил бегом прочь. Он ловко перемахнул через стоявшую на пути клумбу, запрыгнул на перекладину ограждения и, оттолкнувшись, буквально взлетел на крышу грузового кара, стоявшего на пути.

Добежав до края, беглец соскочил вниз, крутанув в воздухе эффектное сальто, приземляясь на асфальт и тут же перекатом гася удар. И, не задерживаясь на месте ни мгновения, вскочил на ноги и припустил прочь, с места развив весьма приличную скорость – судя по всему, он был в прекрасной физической форме.

Но преследователь не отставал. Он даже не бежал, а словно передвигался огромными трехметровыми прыжками, с легкостью перемахивая через встречающиеся на пути препятствия, будь то машина, ограда или даже пневматическая «тумба» службы экспресс-доставки.

Вся погоня продлилась едва ли три-четыре минуты: преступник быстро понял, что ему не удастся уйти, и развернулся лицом к преследователю, выхватывая пистолет. Но он не успел. Пронзительно завизжал сервопривод, и нога противника вонзилась ему в бок, сминая мышцы и ломая ребра. Удар оказался настолько силен, что бандита отбросило на пару шагов.

– Отбегался, ур-род! – прорычал Кирилл, ударом защищенного металлом кибер-протеза колена безжалостно вбивая тому нос в лицо…

Потерявшего сознание преступника он притащил назад к дому, перебросив его через плечо, словно мешок с картошкой. Там уже деловито суетились самые обычные люди-полицейские, оцепливая пространство вокруг входа в подъезд и отгоняя случайных зевак.

Один из них и принял бесчувственное тело.

– Кир? Ты-то здесь откуда взялся? Вы что – следили за мной?!

Лариса с удивлением узнала в герое своего брата.

– Почти, – ухмыльнулся тот, – Слушай, а классная штука, эти киберпротезы! Может, мне вообще в киборги заделаться и приделать себе механические ноги и руки? Замутить апгрейд, так сказать…

– Мозги себе лучше приделай… И вообще, кто-нибудь мне расскажет, что тут вообще происходит и откуда вы появились, да еще и со Стражами?

– Я тут не при чем, это все он, – Кирилл кивнул в сторону Сумракса, по-прежнему заботливо приобнимавшего Ларису.

– Вообще, как я понял, все началось с Шардона, – начал тот рассказ.

Пытаясь проявить человеческую заботу и внимание, «непись» рассказал Кириллу о том, что его сестра за спиною Сумракса встречается с каким-то подозрительным «чужим высокоуровневым эльфом». И когда Лариса вдруг засобиралась на «собеседование» после странного звонка, да еще и в вечернее время, заботливый братец решил, что та перешла от виртуальных свиданий к реальным – разумеется, за спиною своего парня. Которому сам Кирилл глубоко симпатизировал и считал его другом.

Поэтому он связался с Михаилом и поинтересовался, давно ли тот видел Лару, и не с ним ли у сестры сейчас свидание?

К тому времени Сумракс уже находился «под колпаком» Дозор-Системы, и его повсюду сопровождали дроны, оберегая от возможных неприятностей. Парень тут же внес Ларису в список особо важных персон, тоже нуждающихся защите. Система оперативно отследила перемещения девушки и выяснила, что последний раз ее чип был зарегистрирован по этому адресу, причем это место она посещала впервые. А потом сигнал ее импланта и вовсе пропал.

Дозор-Система локализовала возможное местонахождение девушки и усилила патрулирование этого района, но безуспешно. Поэтому Сумракс лично отправился по указанному адресу. Описав консьержке Ларису, он выяснил, в какую квартиру та поднялась.