Патрульные дроны, сопровождавшие парня, при помощи термосенсоров обнаружили присутствие трех человек в комнате. И это при том, что ни одного активного чипа по ту сторону двери зафиксировано не было.

Система вскрыла электронный замок, и Михаил в сопровождении дронов вошел в квартиру.

Все остальное Лариса видела уже своими глазами. Ну а Кирилл выдвинулся к месту, как только получил от Сумракса адрес. И подоспел как раз вовремя, чтобы поймать беглеца. Он узнал его в лицо, хорошо запомнив тех, благодаря кому оказался с переломанными ногами и без работы.

– Ревну-уха! – улыбаясь, девушка взъерошила девушки своего рыцаря.

– И скажи за это спасибо.

– Боюсь, одной «спасибой» мне не отделаться, – Лариса оглянулась, – Вон какие силы подключил, и все ради какой-то сумасбродной балбески.

– Ну-у-у…

Молодой человек не стал уточнять, что вся эта суматоха в первую очередь поднялась из-за него самого и прямых угроз конкурентов по тендеру. Но в любом случае, это сыграло ему лишь на руку и помогло привлечь Дозор-Систему к поиску и спасению девушки.

– Михаил Суслов? – подошел к ним оперативник.

На нем, как и на всех остальных полицейских, была защитная броня, дополнительно снабженная сервоприводом, тактический шлем, черное стекло-забрало которого полностью скрывало лицо, а на боку в кобуре висел парализатор.

– Это я, – поднял руку Миша.

– Спасибо за сигнал. Но теперь ваше дело будет пересмотрено, и вы попадаете под другую программу защиты, – он выдержал короткую паузу, – Вместе с вашими друзьями.

– А в чем, собственно, дело?

– Не могу сказать, у меня нет на это полномочий. Все узнаете в свое время. Но сперва вам придется заново пройти первичную процедуру опознания, регистрации и допрос, только уже по новому делу.

– Не понял. Что тут происходит вообще?! Кто были те типы?

– Миш, я потом тебе объясню, – тронула его за руку Лариса.

– И вас это тоже касается, молодые люди.

Кирилл первым сообразил, чем это все чревато:

– Другая программа защиты?

– Да. Скорее всего, вам придется на какое-то время «исчезнуть».

– Миха, ты в какое дерьмо вляпался, да еще и нас с собой затащил?

– Боюсь, молодой человек, что ваша куча будет побольше, чем у Михаила Анатольевича. Но это ведь вы нам и сами расскажете, верно?

– Не понимаю, о чем вы, – не особо убедительно буркнул Кирилл.

– Ага. Значит, вы с сестрой совершенно случайно вдруг оказываетесь в квартирах человека, который считается без вести пропавшим? И каждый раз натыкаетесь на членов одной из самых опасных преступных группировок в стране?

– Чего?! – Миша уставился непонимающе на Ларису.

– Это ведь они тебе ноги «выпрямили», верно? – оперативник кивнул в строну черного кара, в который уже «упаковали» пойманных бандитов, – Не так уж и много «невидимок» бегает по Москве, размахивая битами… Впрочем, об этом вы расскажете не мне, а другим заинтересованным лицам. Прошу!

И он указал на мягко приземлившийся рядом полицейский кар…

Все эти четыре дня Шардон упорно занимался саморазвитием, без перерывов на сон, еду и прочие условно-человеческие радости. И даже отказался от регулярного секса, что явно не лучшим образом отразилось на настроении его любящей супруги.

Но сейчас у него в приоритете стояли совсем другие задачи.

Он развивался.

Граф Шардонье по 14–16 часов в день проводил в инстансах клана Дети Корвина, где он стремительно качался, набивая опыт под присмотром десятков игроков, лучших специалистов по ускоренному набору уровней и прокачке умений. И к назначенному времени он получил аж 39-ый уровень.

Затем он целый час тратил на то, чтобы найти и добыть квестовые предметы, выдающие задания для «неписей» 38–40 уровня. Несколько штук ему удалось купить через Аукцион, и еще с десяток – отыскать при помощи гайдов и подсказок. Половина из них оказалась либо слишком далеко, либо условия для их получения были очень сложными, но в итоге в замковой сокровищнице оказалось 7 предметов, в общей сложности позволяющие получить почти 300 000 опыта.

Потом наступал черед уже не персонажа Шардона, а непосредственно военного искусственного интеллекта, за обучение которого принималась Мари, вместе с Рианной и Ухорезом.

И эта тренировка была куда важнее и сложнее – потому что он учился быть человеком.

Думать, как человек, разговаривать и действовать, как человек. Понимать людей и обманывать людей. Причем не простых, а тех, кто дракона съел на актерской игре, интригах и фальши.

Конечно, среди знати «Мира Фантазий» живых игроков было меньше 5 %, а все остальные – это такие же управляемые ИскИнами «неписи». Но этих ИскИнов – многие сотни и тысячи, и несколько лет они только тем и занимались, что учились имитировать людей, изучая поведение миллионов игроков в миллиардах разных ситуаций.

Военный искусственный интеллект не просто забивал свою базу данных шаблонами и инструкциями, которые получал от наставников. Он пытался разработать универсальный «алгоритм человечности», который можно будет использовать в разных ситуациях.

– …а он ему и говорит: так я же все равно не пристегнутый!

Ухорез рассмеялся и показал большой палец, оценивая рассказанную Рианной историю, которая должна была быть забавной и поучительной, судя по интонациям девушки.

Мари сдержанно улыбнулась и прикрыла рот ладошкой, словно пытаясь скрыть свой смех, хотя глаза ее при этом оставались совершенно равнодушными. Для «неписи» из фэнтези-мира половина услышанных слов оказалась просто набором непонятных звуков.

Шардон тоже не смог оценить анекдот. Но зато он понимал, для чего такие истории рассказываются, и поэтому запустил анимацию радостного смеха, добавив к ней еще и одобрительное похлопывание по колену.

Шардон-человек в походе по инстансам или просто при общении со своими друзьями-игроками был веселым, отзывчивым, чутким и внимательным. Во взгляде его читалась искренность и участие.

– Погоди! Нельзя отказываться от угощения на званом приеме! Ты обязан хотя бы пригубить!

– Но ведь там может быть яд?

– Нет, считается дурным тоном травить врага во время общего веселья. Обычно это делается уже за столом, в более тесном кругу, да еще и желательно в присутствии других своих недоброжелателей – в назидание. К тому, этот бокал у прислуги может взять кто угодно…

Шардон-человек в роли графа, плетущего интриги, был обаятельным, сдержанным и обманчиво-приветливым, всегда начеку и в ожидании какой-нибудь пакости. Шутки его были острее, неприличнее, а взгляд – проницательным и холодным.