— Ваших рук дело? — кивнул я в сторону продолжающего тянуться вверх дыма, — И кто вы вообще такие?

Перед подростком, закрывая того своим телом, вышел немолодой мужчина с лысиной, которая сверкала лучше, чем начищенный и отполированный доспех, — Говорите вежливее! Вы обращаетесь к графу Лариону Корбину!

— Мне откровенно наплевать с кем я сейчас говорю. Вы находитесь в моём лагере и можете быть вражескими диверсантами в форме дома Корбинов. Чем вы докажите свою связь с ними?

Подросток рукой отодвинул своего защитника и стянул латную перчатку со своей левой кисти. У него на руке была отличительная примета всех людей корбинского рода — чёрный ноготь безымянного пальца. Такой мутацией в этом мире обладали только одни Корбины.

— Кто такие диверсанты? — спросил Ларион, возвращая перчатку на прежнее место.

Я мысленно отвесил себе увесистую оплеуху, но быстро нашёлся что ответить, — Шпионы. Так этот дым ваших рук дело?

— Да. Мы уничтожили караван с пищей для этих кровавых убийц. Они поплатятся за все свои преступления! — потряс кулаком Ларион.

— Конечно ответят. За тем я сюда и послан.

— Вас прислал король?! — глаза парня широко распахнулись, — До нас дошли слухи, что он отправился войной на свою сестру-узурпаторшу Сару, а с ним всё его войско.

— Мы вольный отряд на службе короны за звонкую монету, однако сейчас это не так важно. Мы должны вернуть город под знамя короны и под ваше правление. В ваших же интересах мне в этом помочь.

Графский лысый телохранитель громко дышал от злости и явно хотел мне высказать множество крайне нелицеприятных слов, но его вельможа жестом приказал молчать.

— Как я могу вас звать, сир?

— Я не сир. Зовите меня просто «Вадим».

— Хорошо, Вадим. Вы уже придумали как взять город?

— К сожалению нет. — помотал я головой, — У меня слишком мало бойцов, а ваш город хорошо укреплён. Пока что в поисках.

— Я знаю путь внутрь. — со всей серьёзностью сказал мне Ларион.

Глава 21. Чёрная ночь

Оказалось, что последний из Корбинов с небольшим отрядом смог покинуть город при помощи лаза, ведущего к заброшенным подземным туннелям под городом. Даже сами его властители не знали, откуда появились эти подземные коридоры. О их наличии знали только самые приближенные к семье графов люди, трое из которых сейчас были мертвы, а последний сверкал ныне лысиной на солнце. Это позволяло Лариону думать о том, что можно провести внутрь пару десятков человек и впустить внутрь остальное воинство. Такой план был не продуман и сильно рискован, ведь просчитать битву мы могли ровно для того момента, пока не достигнем коридоров. Что будет дальше — неизвестно. Вполне может быть, что кто-то из восставших обнаружил эти туннели и занял их в ожидании штурма. К тому же, эта операция должна быть крайне скрытной, а значит, много людей внутрь провести не получится. Максимум, так это впустить четыре десятка человек, где они будут в численном меньшинстве.

Я встал перед выбором. Это был хоть какой-то, но всё-таки план, но этот план мог мне стоить всего войска. Такой размен мне, мягко говоря, не нравился, но город был необходим. В ближайшей перспективе наш провиант иссякнет, да и деньги на содержание всех наёмников тоже не бесконечны. Значит решено — необходимо атаковать.

Подготовка к взятию города шла ещё три дня. Даже если получится запустить своих диверсантов внутрь города, у них вряд ли будут шансы вырезать войска восставших. Нам требуется биться сразу с двух флангов, а потому нужно действовать стремительно и непредсказуемо.

Не смотря на маломощность моих пушек, они должны будут сыграть чуть ли не ключевую роль в этом сражении. Я велел выставить их в малую батарею и сосредоточить огонь на воротах. Да, ядра их не столь большие, как могли бы быть, но при множественном и точном обстреле даже металлические ворота падут пред ними. Всю свою пехоту и вынутых из седла «шпор» пришлось выставить в две небольших баталии. Впереди были выдвинуты именно мои воины, ведь в их дисциплине и сплочённости я не сомневался. Тартосцы же были более привычны к конному бою, а потому пойдут второй волной. Терять собственных бойцов не хотелось, но было крайне важно как можно быстрее прорваться за ворота, чтобы не дать защитникам поставить вторую линию обороны.

Кого же решено было отправить в город через подземные туннели? Помимо бойцов Корбина было отряжено ещё два десятка моих бойцов, под предводительством Зефа и Бернда. Кто-то бы мог предположить, что я решил задуматься над тем, чтобы уничтожить прошлого главу отряда, но нет. Он был и оставался одним из лучших мечников, и в их важной задаче были нужны лучшие бойцы.

Атака была назначена на ночь. Казалось бы, решение очень логичное и естественное, ведь ночью никто не воюет, но такие атаки сейчас страшнее для самих атакующих, чем обороняющихся. Почему так? У нас нет ни разведки, ни приборов ночного видения, ни информации о том, в каком точно количестве и где расположен враг. К тому же в стычках с холодным оружием очень многое зависело от личных навыков бойцов.

Я стоял на насыпанном для пушек валу, смотря на городские стены. С них давно заметили все наши приготовления и ожидали битвы. Наверняка они думали, что атака начнётся на следующее утро, но им предстояло испытать немалое удивление. Луна уже высоко поднялась на небосводе, а мои парни ушли полтора часа—, передвигаясь по большому крюку, чтобы исключить малейшую возможность их обнаружения. Наверняка они уже добрались, а значит — пора действовать.

Пушки были нацелены на ворота ещё днём. Правда, мы ещё ни разу не стреляли, а потому оставалось только надеяться на математические способности Мадира и корректировать огонь по ситуации. В последний раз я окинул взглядом выстроившихся бойцов, готовых прямо сейчас идти в бой.

— Огонь! — крикнул я.

Канониры поднесли зажжённые факелы к затравочным отверстиям своих орудий и через три секунды произошёл одновременный залп сразу трёх орудий. Грохнуло так, что в пяти метрах от крайнего орудия уши заложило напрочь, а землю перед пушками осветило. Всё заволокло дымом, но с моей стороны было видно, как два ядра попали в ворота, а третье врезалось в стену выше, попутно выбив парочку крупных камней. На стенах выстрелы вызвали шок. В свете факелов оттуда было видно, как люди шарахнулись в стороны, а их испуганный крик разнёсся по округе. Вот только ворота этот удар выдержали, лишь сильно сотрясаясь от каждого попадания.

— Левую ниже! —