Ой! Бесконтрольные способности — это довольно жутко. То, что должно было стать простой преградой и всего лишь остановить убийственный дождь, приобрело иное качество: с силой отбросило назад летящие в нас камни.

Рой булыжников врезался в сбившуюся кучей толпу, проделывая в ней изрядные прорехи.

А я стояла и хлопала глазами, пытаясь понять, как такое вышло.

Но тут Лина дернула меня за руку.

— Бежим!

Пока я наблюдала за делом рук своих, парни успели похватать вещи и теперь ждали когда, же ошарашенная ведьмочка соизволит выйти из ступора.

И я соизволила, припустив вперед, как скаковая лошадь.

Из поселка удирали, не чуя под собой ног и не разбирая дороги. Неслись сломя голову, рискуя превратить бег в беспорядочное кувыркание вниз. Лишь когда совсем стемнело, остановились отдышаться. Мы с принцессой дружно шлепнулись на свои пятые точки, даже не озаботившись чистотой места приземления. Некоторое время могли только судорожно загонять воздух в горящие легкие и утирать заливающий глаза пот.

Когда дыхание выровнялось, я решила оглядеться. Угу, хорошая идея! Гениальная! В чернильном сумраке ночи, только робкий десяток звездочек силились разогнать мрак и осветить наш путь. Но их натужного сияния не хватало даже на смутную прорисовку пейзажа.

«А как же ночное зрение?»

Так же как и обычное — может отдыхать, в виду ухода силы в очередной загул. Натворила дел со щитом и слиняла не попрощавшись.

Значит, будем полагаться на общедоступные методы освещения. Что нормальные люди делают в этом случае? Зажигают факел!

«Вот только у нормальных людей этот факел есть…»

Значит сделаем!

«Из чего? Или тут все завалено сучьями всех размеров и пород древесины?»

Вот же карлики! И впрямь, если что тут и было, наверняка местные все подчистую вымели. А оставшихся крох, буде такие есть, в кромешной тьме нам все едино не отыскать.

Что ж, перекантуемся до рассвета здесь…

— Все, пора идти дальше.

Вот так! Мечтать, как говориться, не вредно! О чем в очередной раз напомнил лорд Олланни.

— Алеис, это не разумно. Не видно же ничего. — Попробую отстоять свое право на ночлег, а то забег по козьей тропе устроил мне колотье в боку и трясучку всего организма.

— Через пару часов взойдет луна. А пока у нас есть ты. Наколдуешь чего-нибудь.

— Э-э-э…

— Что?

— Ну, с «наколдуешь» — это вряд ли.

Я съежилась, надеясь, что Алеис видит в темноте ничуть не лучше других.

— Рина, в чем дело? С чего это ты стала мямлить?

— Просто… — Набрала побольше воздуха и выпалила. — Я пока не могу колдовать. С силой… э-э-э… сложности.

— Но ведь в поселке никаких сложностей не было?

— Не без того… Или ты думаешь я специально обрушила на людей каменный шквал? Там же дети были. Просто сейчас… я плохо контролирую свои способности. Вот и перестаралась. А в данный момент и вовсе силу не чувствую… Так что… Простите…

Виновато потупившись, я отодвинулась подальше, надеясь полностью раствориться в ночной мгле.

— Ри-ин-а-а…

Ой какой нехороший тон у нашего лорда. Аж мурашки оживились.

— Что Рина?

А вот виноватых ноток в голос допускать не стоило. Зря… Теперь отбрехиваться труднее будет. Всегда и везде главное наглость и самоуверенность!

— И как давно у тебя эти… сложности?

У какой любопытный. Обо всем то ему доложи.

— Ну-у-у… В общем… Это началось после тесного общения с некромантским заклятием.

— И почему мы об этом не знаем?

— А зачем? Алеис, еще немного и все наладиться. Чего зря панику-то наводить?

— Панику? И не надейся! Да по этому поводу впору гулянку закатывать! Наконец-то можно спокойно ложиться спать, не опасаясь колючек, муравьев и прокисшего вина. — Проявил готовность поддержать друга в трудную минуту добрейший менестрель Огаллиус. Только непонятно, кто же ему тогда друг?

— Рано радуешься, Огал. Моя сила не ушла… Она просто не всегда появляется… Но это не на долго. Когда все утрясется, я первым же делом весть твой список выполню. Персонально для тебя.

Менестрель скривился и сплюнул, что-то пробормотав себе под нос. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Глаза хоть и пообвыкли к темноте, но об орлиной зоркость речи не шло.

— И как скоро это случиться? Когда все… образуется?

«Алеис, Алеис… И в кого ты такой любознательный? Ежели везде свой нос совать, можно при случае и лишиться сей части тела…»

— Извините, лорд Олланни, но мои способности мне не докладываются. Прискорбное отсутствие дисциплины с их стороны…

— Точнее, со стороны их обладательницы. Рина, ты пойми — это не праздное любопытство. Мы уже привыкли полагаться на твою магию. Она часть нашего вооружения. К примеру, у меня есть кинжал за голенищем сапога. Во время стычки я всегда рассчитываю на него. А теперь представь, что кто-то без моего ведома его утащил, а я выстроил схватку так, чтобы использовать именно это оружие?

— Не боитесь, лорд, мы позаботимся о вашей могилке. Цветочки посадим, пропалывать их станем, время от времени оросим иссушенную землю скупой девичьей слезой. Это я о себе и принцессе. А менестрель, скорее всего, очередную гулянку по этому поводу закатит. Да, Огал?

Певун обиженно засопел и выдал свою коронную фразу.

— Ведьма ты, Ринка!

— Ты забыл сказать — злобная.

— Хуже. Зловредная!

— Тогда чего вы все от меня хотите? Вцепились как клещ в собачье ухо! — Я подскочила и, схватив мешок, кинулась вниз по тропе, не заботясь смотреть под ноги. Все равно ж ничего не видно, чего тогда за заря глаза мозолить? Как следствие, споткнулась и совершила попытку пропахать носом тутошнюю каменную целину. Увы, сия судьбоносная (для моего лица) встреча не состоялась. Уберегла меня от нее крепкая рука, ухватившая за ворот туники.

Несколько мгновений помахав руками в полу висячем положении, я восстановила равновесие и выпрямилась. Чтобы тут же оказаться развернутой кругом, все той же сильной дланью.

Ну конечно же! Лорд Олланни! Кто же еще будет отлавливать меня по козьим тропам в кромешной тьме, дабы не дать испортить физиономию?

Отпустив ворот, Алеис наклонился прямо к моему лицу и заглянул в глаза.

— Рина, что с тобой твориться?

— Ничего. — Я отвела глаза и отодвинулась.

— Тогда почему ты дергаешься и психуешь, как истеричная барышня?