После многих лет погони за синей птицей Александра позволила себе расслабиться. С одной стороны, она была благодарна своему супругу за вполне комфортную жизнь, но с другой — через год такой жизни она завыла от тоски, боясь признаться себе самой, что мечты о золотой клетке ее завели в тупик. Надо было срочно искать отдушину — то есть любовника.

Вечером я сидела у Ненашевых дома за рюмкой чаю и рассказывала о том, что удалось узнать о рыжем, о негре, подсовывающем наркотики в «ракушку», и нигерийском предпринимателе Свидлере.

Мы разговаривали на важные темы, а Юрик пароходной сиреной заливался в соседней комнате. Настроение было ниже среднего. Мне казалось, что своим неосторожным поступком я навлекла на Машу беду.

— Чего ты боишься? — спросил меня Михаил. — Что он вспомнил про старый должок и теперь потребует его? Так это вряд ли… Тем более у твоей Маши охрана будь здоров, и все такое…

— Если бы не та фотография, — простонала я.

— А зачем ты ее вообще доставала?

— Хотела войти к Свидлеру в доверие… Потом я думала показать ему фото Валеры или Сергея и узнать, имел ли он с ними дело… Я ведь тогда не знала, через кого Сергей добывает наркотики!

— Твой Свидлер достаточно крупная фигура, вряд ли он знаком с мелкими «шестерками», которые работают с рядовыми «нарками».

— И еще я надеялась, что смогу доложить Чипанову, что нашла человека, который, собственно, и довел его дочь до такого состояния… Кроме того, рассчитывала, что, в конце концов, мы сможем сдать всю сеть торговцев милиции…

— Какое благородное начинание! — хмыкнул шеф. — В твоем возрасте пора бы излечиться от голубой юношеской романтики… Хотя, если подумать… Тайник возле «ракушки» покажешь? И кабак на «Академической»?

— А тебе-то зачем? — удивленно спросила я.

— Да не мне, свет моих очей, не мне… Попробую эти данные передать кому надо. Может, и удастся, в конце концов, попарить твоего Свидлера на нарах. Есть у меня один приятель… Он сейчас в подразделении по борьбе с наркотиками работает. Может, его твоя информация и заинтересует. Не обещаю, но…

— Отлично! — Я просто расцвела от такого известия. — Вообще-то это проще пареной репы. У них там все шито белыми нитками… А у тебя-то как дела? Нашел, с кем путается эта стервозная особа, Александра?

— А ты не догадываешься? — Мишкины глазки хитро заблестели. — Ну, напряги извилины!

— Я его знаю?

— Причем очень хорошо!

— Сейчас попробую угадать… Наверное, кто-нибудь из охраны? Может, Валера? О нет, нет, конечно же нет… Тогда Сергей? Нет, что это я… Сергей же, как бы помягче выразиться, состоит в интимных отношениях с Машей, значит, с Александрой он не может встречаться… Хотя как на это посмотреть… С другой стороны — вполне! Вот Стасик, например, встречался одновременно с двумя, пока их не убил… то есть пока их не убили… Да еще и мне в это время мозги вкручивал… Неужели все же Валера?

— Холодно. — Ненашев отрицательно покачал головой. Его глаза все еще довольно блестели.

— Тогда Сергей? Знаешь, мне всегда что-то в нем не то казалось… Такой скользкий тип…

— Холодно!

Я задумалась. От мозгового штурма у меня даже заныла голова. Кто же у нас остается… А остается у нас…

— Последняя попытка!

Я напряглась. Вздохнула. Потерла лоб. Потом сказала:

— Хоть убей, но я не понимаю, как тебе удалось разоблачить Стасика, если он сейчас сидит в тюрьме. Или я опять ошиблась?

Мишка откинулся на спинку стула и довольно прищурился на свет. По его лицу блуждала смутная улыбочка.

— Попытка засчитана… Ты проворонила потрясающие новости, детка… Его уже выпустили! Он на свободе.

— Как это?! Почему?! Он же…

— Его отпустили, потому что улик против него нет, прокурор отказался продлить срок задержания. Думаю, сделали свое дело связи Чипанова, а может, и взятка… Короче, Стас сейчас дома, наслаждается уютом домашнего очага. Первое, что он сделал… Как ты думаешь, что?

— Что?!

— Ты думаешь, он стал стонать и метаться, не обнаружив тебя в своих покоях? Черта с два! Он позвонил своей возлюбленной — мачехе. Правда, это так редко, когда мачеха является возлюбленной? Так вот первым делом он утешил мамочку и пообещал вскоре с ней встретиться. «О, милый, я так боялась за тебя! — фальцетом пропел Мишка, подражая женскому голосу. — Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что тебя опять схватили… Я не выдержу, если с тобой что-то случится!» Там, кстати, и о тебе речь шла.

— Обо мне?

Мишка протянул мне листок со стенограммой телефонного разговора.

— Как раз перед твоим приходом строчил. — Он сладостно потянулся и довольно прищурил глаза. — О, если бы ты знала, как осточертели мне эти дежурства в холодной машине и бесконечные погони по городу за вздорной бабенкой! Теперь все, дело сделано… Завтра перепечатаю и отправлю заказчику полный отчет. Пусть полюбуется на проделки своей жены и своего сыночка…

Пробежав первую страницу стенограммы, я пропустила ее, а на второй сразу же наткнулась на знакомое имя, жирно выведенное чернилами.

«— Когда ты приедешь ко мне, я расцелую тебя с ног до головы… Это будет незабываемая ночь!

— Боюсь, не получится… Я должен быть дома. В любую минуту может позвонить следователь со своими идиотскими вопросами. Да и отец тоже удивится, если ночью меня не будет дома.

— Я отправлю его куда-нибудь… Я что-нибудь придумаю… Я не могу без тебя… Я не могу без тебя жить, Стас!

— Я понимаю, киска… Но пойми, что мне тоже несладко.

— Это ты сам во всем виноват! Если бы ты не волочился за всеми бабами подряд, то… Я ничего не хочу знать ни о каких других женщинах! Я же говорила, что не потерплю измены! А если я узнаю про твои шашни с этой девкой, которая крутится у вас дома, то… Я не знаю, что я сделаю!

— Да пойми ты, у меня с ней ничего не было! Мы просто друзья!

— …Я убью тебя!.. Нет, я убью себя! Нет, я убью ее!»

Я отложила в сторону листок и задала глупый вопрос:

— Ты читал это?

— Естественно! — Мишка наслаждался сигаретой, изящно стряхивая пепел прямо в тарелку с недоеденной курицей. — Ведь я же это писал.

— Извини, я не сообразила… Ты обратил внимание?..

— На что? А, это… Кажется, ты кое-кому стала поперек горла… Не переживай, это только угрозы. Обычные бабские угрозы! Блеф!

— Тебе хорошо так говорить, ведь тебя не собираются убивать!.. Слушай, а у тебя есть еще отчеты о ее перемещениях за последнее время? Ну, может быть, копии? Очень хочется почитать.

— Есть, но я собирался завтра положить их на стол вместе с данными о расходовании средств.

— Дай их мне, — попросила я. — Я все равно завтра возвращаюсь в Славгород, заодно и передам их заказчику.