И промолчал, что наверняка бы сумел справиться и без неё. К чему лишний раз намекать уже парням на их слабость? У Юрлема дёрнулся уголок рта:

— Тебе было мало меча?

Я снова ответил честно:

— Хотел испытать свои силы. Путь к Небу — это путь полный преград и испытаний. Не преодолев их, нельзя подняться к Небу, — Я неожиданно вспомнил разговор с Виликор, который у нас случился, когда она впервые дала мне урок меча. — Кое-кто говорил мне, что без испытаний вообще не будет силы. Разве можно с помощью плетей или пинков вырастить бойца, что проторит путь к Небу? И если Небо не даёт тебе испытаний, то нужно придумать их самому. Иначе…

Я оборвал себя, замолчал. Если я продолжу слова Виликор, то они прозвучат слишком обидно для парней.

— Испытания? Пробовал свои силы?! — Юрлем огляделся, словно ища поддержки. Парни хмыкали, пожимали плечами. Повернувшись ко мне, Юрлем напомнил: — Эти призраки появляются после смерти тех Воинов, что переоценили свои силы, зазнались, решили, что…

Калеб шагнул ближе, ухватил Юрлема за руку:

— Юрлем. Ты чего?

Юрлем вырвал руку, ожёг Калеба злым взглядом, но замолчал.

Я хмыкнул и честно признался:

— Когда я ещё только был… — смутившись, я быстро поправился, — только получил первые звёзды Воина, то нарвался в лесу на сектанта, который хотел пустить меня на пилюли. Вот его Призрак оказался силён. Он плевать хотел и на мои кулаки, и на мои… на мой меч. Я справился. Рассказывали мне и про ватажника, что зубами перегрыз горло сектанту. А эти призраки… — Я развёл руками. — Слабаки.

Юрлем отвернулся. Я лишь пожал плечами.

Когда парни наконец нашли проход, то вырубили мечами заросли на два шага в стороны от него. Похоже, давно здесь никого не было. Оно и понятно, что здесь искать? Уверен, здесь нет наград. Внутри… Внутри оказалось лучше, чем я ожидал. Сюда, конечно, нанесло через трещины купола грязи и семян, но роща здесь не выросла. Камень пола оказался прикрыт тонким слоем земли и густой зелёной травой.

Зато, я хотя бы оценил глубину чаши фонтана. В лесу Гряды моё чувство стихии говорило мне, что не меньше десяти моих ростов. Теперь, смотря на провал у своих ног, понимаю — больше. Или же здесь Древние построили по-другому. Пропасть глубиной в пятьдесят шагов. На дне смутно виднеются неровной формы огромные булыжники, земля, какой-то мусор, неведомо как очутившийся там. Даже моё зрение Мастера, способное приблизить детали, показав их во всех подробностях, не справлялось в полумраке купола.

Я присел, пытаясь рассмотреть, что там блеснуло у подножия валуна. Не разобрать. Спуститься вниз? Рывком к противоположной стене, туда, где нет камней на дне, затем…

Меня отвлёк Юрлем, подошедший со спины:

— Говорят, здесь когда-то было озеро. Уж не знаю, зачем Древним озеро такой глубины, но теперь туда сбрасывают мусор все, кто ночует здесь. Удобное место. Даже если сюда придёт Мастер и уничтожит призраков, то Поле Битвы не накажет его. Можно переночевать, не опасаясь, что посреди ночи появится голем. Жаль, что пройдёт лет двадцать и купол рухнет.

Невольно я поднял глаза, оглядывая покрывшую стекло землю и корни деревьев, что свисали сверху, хмыкнул:

— Главное, чтобы это не случилось сегодня, когда мы будем спать.

Юрлем покачал головой:

— Не сегодня.

Нас окликнул Калеб:

— Эй, брат Юрлем, брат Даргел, хватит там делиться секретами, идите к костру, здесь болтать приятней. Кто-то обещал разделить добычу. А потом будем пировать!

Я встал и обернулся. Посередине между чашей бывшего фонтана и стеной уже горел огонь, над ним разместили большой железный котёл. Молчаливый Хонь что-то деловито кромсал ножом. Невольно я покачал головой. Какая-то улыбка Калеба в этом полумраке особенно кривая и неприятная. Её не делает лучше даже мои глаза, способные видеть в темноте. Вей же сидел мрачный, спиной ко всем, едва ли не засунул в костёр нос. Опять Калеб его высмеивал? Вроде нет, Рейка сидит спокойная, не красная от смущения. Я кивнул:

— Иду.

К разделу добычи Юрлем подошёл со всей ответственностью. Не просто выкладывал духовные камни и травы, деля их по кучкам-долям, но ещё и достал бумагу и старательно всё записывал. А в конце ещё и спросил, все ли довольны? На то, что при этом он с кривой усмешкой больше косился в мою сторону, чем в сторону Рейки, я постарался не обращать внимания. Переживает, что потребую большую долю? Нет. Уговор есть уговор.

Приглашающий жест Юрлема и я шагнул к своей кучке. Самое неудобное — убрать всё в кисет Путника. Рейка ухватила первую траву, потянула её к поясу, чтобы коснуться рукой кисета. Я поступил так, как наловчился ещё в пещере. Кисет зажат за тесёмки между большим и указательным пальцем, ладонь опускается на мою долю. Перед глазами замелькали, сменяя друг друга образы полок кисета и уменьшающаяся куча трав. Меня даже замутило, но я привычно подавил это неприятное ощущение.

Калеб хмыкнул:

— Ловко. Даже завидно.

Я пожал плечами. Хонь же улыбнулся и протянул мне белую глубокую чашу:

— Держи суп, Даргел.

Я поднял руку взять чашу и замер. Наконец понял, что меня тревожило всё это время. Отряд, пещера, костёр, еда. И неважно, что вместо каменного свода над головой стекло Древних.

— Брат Даргел?

Я очнулся от воспоминаний, улыбнулся, чувствуя, что сейчас моя улыбка очень и очень кривая, и маска здесь совсем ни при чём. Но чашу взял. Правда, отхлебнул через край с трудом, через силу, ощущая на себе взгляды со всех сторон. Не ощущая вкуса.

Поднял голову.

На меня никто не смотрел. Хонь мешал варево. Асур заглядывал в котёл ему под руку и требовал набрать погуще. Рейка сложила ладони на кисете и уставилась невидящим взглядом куда-то выше наших голов. Вей что-то шептал Юрлему на ухо, а тот опустил глаза в землю и кривился в ответ. Калеб глядел только в свою чашу и шустро работал ложкой.

Я выдохнул.

Дарсовы подозрения.

Но всё же помедлил, не спеша сам брать ложку. Скользнул ладонью левой руки под рукав правой. Одно обращение сменилось другим.

Очищающий Рассвет. Лечебная техника человеческого ранга, которую никто не увидит, но которая как никогда к месту при таких подозрениях.

На несколько мгновений я провалился в темноту своего тела, облетел его вслед за сияющей волной духовной силы, которая выискивала сгустки темноты яда в моём животе. И не находила.

Дарсовы подозрения.

Я сделал вид, что почесался и взялся наконец за ложку.

Наконец почувствовал вкус.

Вкусно. Наваристо. Горячо. Самое то, что нужно после долгого дня. Даже жаль, что завтра мы расстанемся. Если подумать, то это Поле Битвы словно два в одном. Смешали мой любимый лес и город Древних с его тайнами в одном месте. Конечно, не стоит и говорить, что всё это живёт по навязанным правилам: появление врагов, награды за победу над ними, наказание за хитрости, светящиеся шары оповещения в небе. Но нельзя и отрицать, что всё это захватывает. Если уйти ближе к центру города, то можно отыскать и по-настоящему ценные вещи. Такие, о которых оповещает шар в небе. Чтобы награда не казалась сказкой. Нашёл? Попробуй удержать, ведь желающих заполучить его — сотни!