— Это невозможно? — уточнил я, подливая себе чай и беря ещё одно пирожное. — В чём проблема, в двух словах?

— Слишком сложно, — ответил на это Владимир Юрьевич. — Там функция клетки крови становится совершенно другой. А ей надо всякое таскать ещё по организму. Одним словом, мы оставили это на потом. Но буквально сегодня у Алексея Сергеевича появился уникальный опыт, не так ли?

Я с удивлением глянул на Пирогова, потому что упустил тот момент, когда ему открылось какое-то тайное знание. Я просто не понимал, о чём идёт речь.

— Как я уже говорил, — Алексей Сергеевич поднялся и подошёл к потемневшему окну. — Лекарская магия отторгается живоглотами. Но я это знал лишь из других источников, так как вживую никогда эту т… этот организм никогда не видел. Сегодня, когда я пытался воздействовать на него своей магией, ничего не получалось. Он просто не существует для целительства, поэтому я и не смог ничего сделать. Зато я понял, что эта рыба на лапках из Лимба практически бессмертна.

«Это правда? — тут же спросил я своего питомца. — Пушок, ты бессмертный, что ли?»

«Если не сожрут», — меланхолично ответил тот.

Всё-таки ему не чуждо было чувство юмора.

— И если мы поймём, в чём тут дело, — проговорил Пирогов, разворачиваясь к нам. — То мы сможем пойти и в наших исследованиях самым продуктивным и коротким путём. Вот, что я хочу сказать.

— Но на сегодня хватит информации, — сказал на это Воронцов. — Предлагаю отдохнуть. Возможно, завтра поразмыслить на все поставленные вопросы и послезавтра собраться тут же для мозгового штурма по данному вопросу.

— Нам бы ещё некромант в компанию не помешал бы, — Пирогов похлопал себя по нагрудному карману, словно там был список вышеозвученных магов. — Вот только я ни одному доверять не могу. У нас с ними контры.

— А меня как-то боги не сводили на пути, хотя… — Воронцов задумался, видимо, вспоминая фамилию.

— У меня есть на примете один, — сказал я, понимая, что хотел бы видеть Бориса рядом в подобных исследованиях. — Знаю его недолго, но мне он кажется здравомыслящим человеком.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши Пирогов. — А теперь давайте отдыхать. Руслан, если хотите, я вам палату предоставлю.

— Нет, благодарю, — я поднял руки ладонями вперёд. — Очень хочется домой. Да мне тут и недалеко. Пару шагов через Лимб.

— Удобно, однако, — хмыкнул Владимир Юрьевич. — Ладно, до послезавтра.

Мы все попрощались, я поцеловал сестру в щёку и отправился к себе домой. Там уже ничего не напоминало дневного нашествия. Лишь Арман попытался мне сказать:

— Ваше благородие, тут пока вас не было…

— Я знаю, спасибо, — прервал его я. — Всё хорошо.

Он только кивнул и отошёл в тень. Идеальный камердинер.

Я поднялся в своё крыло, принял душ и с удовольствием завалился на кровать. Где и уснул практически сразу. На этот раз мне не снилось ничего. Или я просто не помнил. Хотя казалось, что мигали в моём сне звёзды.

Глава 28

Первым делом, когда я проснулся, подумал о том, что меняюсь. Но не до конца было ясно, то ли меняюсь именно я сам, то ли мир вокруг меня. Но совершенно понятно: ничего уже не будет, как прежде.

Сдвинулся некий гигантский механизм, который бездействовал долгое время. Но теперь он готов работать. И самое главное, что всё это было как-то связано со мной.

Я оделся и спустился вниз, в холл первого этажа, где меня уже ждала чашка горячего кофе. Трибунала не было. Я глянул на настенные часы: без одной минуты шесть. Обычно в такое время он уже сидит в любимом кресле и тоже попивает обжигающий, крепкий напиток.

Припомнил, не говорил ли он о том, что сегодня его не будет? Нет, ничего такого не было, хотя в водовороте захватившей меня стихии забыть подобное было бы не удивительно.

Я выпил кофе и, оставив пустую чашку на столе, вышел сад с чёрного хода. В конце концов, отсутствие наставника не означает, что можно отлынивать от тренировок. Я вполне смогу помедитировать и заняться физической формой.

Уже практически дойдя до облюбованной нами полянки, боковым зрением я заметил нечто угрожающе блеснувшее совсем рядом с моей головой. Моментально пригнувшись, я сгруппировался и отпрыгнул в сторону, чтобы развернуться и дать бой нападающему.

Трибунал смеялся. Он держал в руках Карающий Меч, а его плечи ходили ходуном. Иначе я бы и не понял, что он хохочет.

— А ты достаточно резок, чтобы выжить, — проговорил он, когда успокоился. — Я, честно говоря, думал будет хуже. Но нет, процентов пятнадцать, что ты меня нейтрализовал бы даже без своего клинка.[U1]

Я всё ещё находился в полной готовности. Адреналин кипел в крови, хотелось драться. Нужен был выплеск этой внезапно взбудоражившей меня энергии.

— Я мог бы и ударить, — ответил, с трудом разжимая кулак. — А бью я сильно.

— В этом я не сомневаюсь, — ответил Святояр и моментально погрустнел. — Не переживай, уже сегодня тебе удастся выпустить своего внутреннего зверя. Как только научишься владеть собственным клинком, так и сразимся.

— В смысле? — не совсем понял я его слова. — Мне нужно будет где-то раздобыть свой клинок?

И тут мне в голову пришло, что я даже не задумывался о том, чтобы иметь собственный меч. А вообще-то очень даже хотелось иногда порубить парочку диверсантов в капусту, чтобы было неповадно. Вкупе с моими нынешними способностями это было бы очень неплохо.

Трибунал выставил на моё обозрение меч, искрящийся жёлтым чуть ли не золотым светом. Затем он разжал ладонь и клинок просто исчез, словно его и не бывало.

— Есть только одно место, в котором ты можешь раздобыть Истинный Клинок, — ответил он, как ни в чём ни бывало присаживаясь на своё обычное место. — Душа, — и имперский палач постучал себя по груди. — Ты должен достать его оттуда, чтобы сразиться в своей финальной битве.

— Ты снова забыл, с кем разговариваешь? — уточнил я с иронической улыбкой. — Давай поменьше пафоса.

Но императорский палач на это даже не усмехнулся. Мне показалось, что даже расстроился. Впрочем, я мог лишь предполагать, так как лица его не