- Знаешь, я, кажется, понял, на каком принципе основана работа амулета.

- Амулета? - спросила она.

- Да. Амулет был у Нарьям, и точно такой же у Азата. Вот смотри.

Саха поднялся, подошел к своему шкафу с железками и вытащил оттуда овальный металлический медальон на простой цепочке. Ничем не примечательный, раньше такие медальоны делали, чтобы хранить в них миниатюрный портрет или локон. Сейчас медальон был разбит, и две его тускло блестевшие половинки смотрелись как разоренная раковина моллюска.

- Выглядит зловеще, - поежилась Наиля. - Откуда он у тебя?

А он хмыкнул в ответ:

- Этот амулет был у Нарьям, я его себе, в качестве трофея забрал. В память о том, как она меня на чуть тот свет не отправила. Не бойся, он обезврежен.

- Саха...

- А сейчас мы... - начал было он и вдруг на нее уставился.

Они неожиданно осознали, что сидят в постели, а время заполночь. И что все дела подождут.

- Ты как? - спросил, внезапно охрипнув.

- Я... - блеснула она глазками и начала краснеть.

Потому что поняла, о чем именно он ее спрашивал. Хотела сказать, что она в порядке, но он решил проверить сам. Подтянул ее, усаживая на себя.

- Мы не будем спешить, слышишь? Если что-то не так, скажи, - выдохнул ей губы и, медленно поглаживая, стянул ей халат до талии.

А дальше уже просто стало все неважно.

Прервались они с Инаром, когда уже было поздно. Он сразу же метнулся домой, ругая себя на чем свет стоит. А там... его Вишенка.

Обряд. Да он чуть с ума не сошел.

Не верил, что все это может быть правдой. Но надежда. Надежда!

Сначала, конечно, удар был сильным и болезненным. Он так надеялся, что вот... И не получилось. Опять. Саха не хотел вдаваться в дебри, анализировать.

Не получилось - и все.

Может, они что-то не так делают. Может быть, дело вообще в нем. Может, это он такой ущербный выродок. Не зря же он один едиственный Белый среди Черных. Наиля плакала, ей, наверное, было еще горше, чем ему. А у него от этого обрывалось сердце. Утешить ее, согреть. Отвлечь. Потом, может быть, когда-нибудь они разберутся, что было не так с этой книгой. А может и нет. Пока он просто сказал мысленно:

"А пошло оно все".

Они есть друг у друга. Остальное неважно. В конце концов, у него перед глазами был пример родителей Наили. Прожили счастливую жизнь в любви, вырастили замечательную дочь, его Вишенку. А что там будет шипеть окружающие?

Да плевать он хотел на мнение окружающих.

И сразу стало легче дышать, и силы новые нашлись.

Саха даже хотел рассказать, чем весь вчерашний день занимался. Но вдруг увидел ее блестящие глазки-вишенки и полуоткрытые от любопытства губки, и сразу все побоку стало. Вот она рядом, его маленькая теплая ведьмочка. Какие, к черту, дела? Он хотел ее так, что руки дрожали. Так боялся навредить, они же только вчера... а она маленькая.

Но все прошло замечательно.

Потом, уже засыпая, все-таки вернулся мысленно к тому, что обнаружил вчера. Догадка была спонтанная, однако подсознание уцепилось за нее и постепенно выдавало ответ за ответом. Саха никогда не считал, что мозги его сильная сторона, впрочем, и дураком он, конечно же, тоже не был. Просто трезво оценивал свои скромные дарования. И надо же, именно ему в голову пришла эта идея. А вообще, идея - она как вирус, ее может подцепить кто угодно.

Дальше мысли не развивались, потому что Саха наконец уснул.

Вчера он действительно дорылся до кое-чего интересного.

Началось с того, что он побывал у Захри. А у Захри ситуация обострилась, все из-за того, что братец его жены, АзатХан, оказался под подчинением. Да не абы как, а смертельно жестко. Им вертят как хотят. И тут не просто финансовые долги папаши Нигмата, который из-за своей одержимости в последние годы уже не мог управлять бизнесом и поставил все на грань банкротства. Это как раз не так сложно было исправить, нужны всего лишь хорошие адвокаты и поручительство.

Но был еще долг жизни, не снимаемый, потому что магический.

Нигмат задолжал жизнь главы клана Черных Нагов. Когда Нигмат сдох, долг перешел на его сына Азата. Теперь, если Азат этого не сделает - умрет, а долг прейдет на его сына. И так дальше, по нарастающей.

И пока висит это проклятие, клан Золотых будет гнить изнутри. Полного вымирания клана Золотых нельзя допустить. Нагов не так уж много, чтобы можно было позволить врагу уничтожить целый клан. Неизвестно еще, как это скажется на подземном мире, если магия Золотых умрет.

Но и знать, что в постоянной опасности все они, их жены, дети, которые еще не родились - немыслимо. Оставалось единственное, придумать, как снять с Золотого долг жизни.

И тут им неожиданно повезло.

Тот самый амулет Азата, скрывавший его ущербность.

Эта железка содержала древнее заклятие подчинения и каплю крови того, кто его создал. Получая вещицу, обманутый приносил клятву и кропил амулет своей кровью. Он и подозревать не мог, чем за это платит. Но с того момента его кровь уже принадлежала не ему, а создателю амулета. Как и любая кровь, которой кропили амулет.

Но ведь точно такой же амулет был у Нарьям, бывшей невесты Далгета. Скрывал много чего, в том числе то, что Нарьям была беременна. И этот амулет дал ей любовник.

Забавно, что Нигмата амулетом наградил тоже любовник. Разные мысли мелькали на эту тему у Сахи, однако связь прослеживалась четко.

Было два пути решить проблему. Один - найти создателя амулета и заставить его снять заклятие. Но это невыполнимо уж точно. И второй - извлечь из амулета то, что составляет его основу - кровь того, кто его создал.

Именно потому он перевернул вчера весь архив асуров, искал все, связанное с кровной магией. И, кажется, кое-что нашел. Сама идея пришла вчера, когда он просматривал записи с камер в клинике и сравнивал их с тем, что отпечатывалось на фотопластинках. Детали они отрабатывали потом.

Просто Саха заметил, что ауры посетителей палаты различаются. Оно и не удивительно, аура Нага не такая, как у человека. А в клинике у Такара работали не только Наги, но и люди. Классные специалисты - врачи, медсестры, тот же технический персонал.

Много ума для этого не требовалось, но сейчас у Сахи был богатый материал для сравнения. Да еще точно датированный по времени. Таким образом получалось, что у них имеется не только фото, но и снимок ауры каждого, кто входил в палату Нарьям.

И вот, разбирая все это, он обнаружил, что под невидимостью проходили двое. Один, уже известным им тип, которого он условно обозначил "птиц", и другой. А вот у другого аура была позанятнее.