И истинные, они же чистокровные, бабушку их за ногу! С виду — люди как люди, но подобно демонам имеют боевую ипостась. Кожистые крылья, впечатляющие когти, двойные клыки (две пары в верхней челюсти), трудно пробиваемая кожа, ускоренная регенерация и большие физические возможности. Убить можно только серебром, вонзив его в сердце. Или амариллом. А посему…

— Вампиры мои, — зло оскалилась я, отпустив конец цепи так, что она громко звякнула, ударившись о каменный пол.

Возражения на мои слова нашлись только у одного из магов, который по виду был младше остальных:

— Взять их.

Ой, какой наивный мальчик! Так мы им и дались!

Не знаю, сколько времени прошло, и коридор превратился в кровавое побоище. Главной ошибкой нападавших было то, что они пытались взять нас живыми, и эта ошибка дорого им стоила. Взять живыми эрхана, аронта, полуэльфа и ненормальную магичку невозможно, пока они ТАК сопротивляются. К тому же нам на руку было то, что маги не могли воспользоваться заклинаниями, боясь, что они срикошетят от стен и попадут в них же, и им приходилось сражаться на мечах. Но что могут люди, пусть даже среди них и маги из гильдии (если судить по одежде), количеством с десяток, если против них стоит эрхан, которому сколько-то там тысяч лет? И аронт с неизвестным оружием. И полуэльф не только с долгим опытом, но и со вздорной некроманткой за спиной, а точнее — ранхаром с очень длинной цепью.

Кстати, с вампирчиками пришлось немного повозиться, но я всё же управилась, правда, убила только одного, пронзив сердце наконечником цепи. Второму Шайтанар снёс голову мечом, а без головы особо не поживёшь, будь ты хоть трижды истинным вампиром!

Третьему кровососу тоже не повезло, он грудью поймал серебряный стилет полуэльфа. А что, не надо было на Ри со спины нападать! И вообще, кто не выжил, мы не виноваты!

М-дя, убиться дверью, что у меня за мысли?! Нервное это, наверное. Интересно, к подобному зрелищу и убийствам в таких количествах вообще привыкнуть можно?

— Хелли, — мой подбородок уже привычно подцепили пальцами, и взгляд упёрся в хищные глаза демона, узор на радужке которых медленно сменял цвет с кроваво-красного на золотой, — даже не смей винить себя. Либо ты их, либо они тебя.

— Я помню, Шай, — вздохнула я, отгоняя непрошеные, а главное, несвоевременные мысли.

— Вот и славно. — Эрхан коснулся моих губ лёгким поцелуем и отпустил подбородок. — Идём в зал. Всё только начинается.

Это уж точно! До того момента, как мы распахнули двустворчатые двери, всё проходило слишком спокойно, даже стычка в коридоре была лишь небольшой разминкой. Большинство магов гильдии сейчас разбирались с хаосом, творящимся в городе, и мы достаточно легко проникли в Академию, не получив ни единой царапины. Проникнуть-то проникли, но выйдем ли?

Я медленно оглядела зал в форме правильно квадрата, наткнулась взглядом на притихших и явно ошалелевших адептов, сидевших кучкой в дальнем углу, и усмехнулась:

— Эй, челюсти-то подберите! Да, это я, я живая, я здесь, и я не привидение, чего так удивляться?

Но когда я увидела большое количество магов в тёмных плащах, стоящих вдоль стен, алтарь посередине зала, Чариниту ти Зауэр, Друсилию Тацит и уже знакомого вампира рядом с ним, Луксора в кандалах у его ног и распростёртое тело директора Итрона с остекленевшими глазами, лежащее на алтаре, шутить резко расхотелось.

Чует моя пятка, вот теперь я действительно вляпалась по самое не балуйся!

ХЕЛЛИАНА

«Хелл, а что ты ожидала здесь увидеть? Тел адептов я не вижу, так же как и преподавателей, так что ещё ничего не начиналось. Похоже, мы подоспели вовремя!» Голос мага в моей голове звучал спокойно и сосредоточенно, без лишних эмоций.

Он действительно был прав — кроме адептов, известных мне лиц у алтаря и пары десятков магов вдоль стен в Ритуальном зале больше никого не было.

— Знакомые всё лица, — усмехнулся вампир, сжав что-то в кулаке. Кажется, я даже знаю, что именно он так спрятал…

Угу, этот вампир — тот самый клыкастый гад, который на нас в Скайре натравил всех кому не лень! Так, Таш, этого гадёныша не трогать, у меня ещё к нему должок за своё подпорченное лицо и за то, что он приложил руку к пыткам Шайтанара!

«Я чего-то недопонял? Ты собралась мстить за эрхана?» В голосе мага звучало крайнее изумление пополам с ехидством. Редкое сочетание, но почему-то чем больше времени проходит, тем чаще я улавливаю в его разговорах собственные эмоции.

«Конечно! Ибо бить этого демона могу только я, и только после того, как он меня поцелует!» Сама не ожидала, что ляпну такое, но ничего не поделаешь — что чувствовала, то и сказала. Хорошо, хоть не вслух!

— Мне интересно, твой хозяин настолько жалок, что сам побоялся прийти сюда, или он надеется, что ты сможешь ускользнуть от меня и второй раз? — В голосе Шайтанара сквозила такая ледяная насмешка, что даже Ри покосился на него с невольным уважением, что уж говорить о бедных адептах?

Кстати, об адептах…

Косой взгляд в их сторону подтвердил, что весь мой выпуск здесь, за исключением близнецов, Айсантера и ещё пары лиц. Машинально отметив взглядом бледное как мел лицо Идика, Леи, Лин и Ялисы, я оглядела магов, которые, как свора псов, настороженно осматривали нас. О, а ведь с некоторыми из них я работала! Будем надеяться, что они вовремя одумаются, ибо всё моё естество просто вопит о том, что живыми сегодня отсюда уйдут единицы из них. Угу, и тихо нашёптывает, что мы среди трупов не будем. Может, мне кажется это потому, что у одного знакомого мне эрхана хвост появился? Ого, с шипами…

— А вы думаете, что сможете уйти отсюда живыми? — гадко усмехнулся вампир, широким жестом указав на магов. — Как и в прошлый раз, силы не равны. И как и в прошлый раз, вы проиграете.

— О, Хелл, а это и есть та заносчивая блондинка? — неожиданно вмешался Ри, вогнав в ступор не только меня, но и всех остальных. — Тьфу, да она ж страшная! Не, отныне блондинки не в моем вкусе, хотя, может, принцесса Лея будет исключением? Ничего, что я вот так беспардонно, а, вашество?

Бедная Лея, не зная, то ли ей смеяться, то ли плакать, нервно хихикнула. До моего воспалённого мозга дошёл тот факт, что эльфик принцессу никогда не видел, а значит, он что-то задумал, но вот что… Впрочем, это стало понятно, когда Друсилия разъярённо завопила:

— Ты что себе позволяешь, ушастый извращенец?! Я страшная?! Да ты себя в зеркало видел, ёршик для мытья посуды?!

— Я, может, и ёршик, но уж покрасивее некоторых! — фыркнул ушастый нахал, сложив руки на груди. — Впрочем, и наставница ваша ничем не лучше: бледная, худая… Она точно эльфийка? Сколько же вы её голодом морили?

— Ты что себе позволяешь?! — с чисто женским упрёком взвилась светлая эльфийка, гордость которой явно была уязвлена.

Я с изумлением следила за перепалкой, которую Ри с удовольствием продолжил, а вампир никак не мог пока прекратить, ибо две злые женщины — это зло во плоти. Впрочем, надолго его терпения не хватит, вон уже почти все маги тихо посмеиваться начинают, и даже Шайтанар наблюдает за этим с небрежной усмешкой на губах.