Скорее всего, мне нужно было просто взять тайм-аут, отдохнуть от героев. И я решил отложить до поры. За этот период у меня вышло несколько рассказов, семь романов, шесть из которых в фантастическом цикле «Хронос», написанные в соавторстве с Никитой Авериным. Время не пропало даром. Но где-то в глубине души, несмотря на огромное количество работы, я все время думал о своих героях, которых оставил прозябать в далекой Антарктике. Что могло случиться с ними? Куда дальше плыть?

Полноценно садясь за «Поход», я уже знал, что буду практически сразу браться за еще одну, заключительную часть трилогии. Писать как бы залпом. И название уже было готово – «Путь проклятых». По-моему, звучит неплохо. Это в полной мере отражает состояние героев на момент, когда мы видим их в третьей части.

Заключительный роман подводит итог, история закольцовывается, и что из этого всего получилось, теперь судить уже вам. Я прощаюсь с Лерой и командой «Ивана Грозного». Жалко? Да, наверное. Но, как известно, в любом деле важно вовремя остановиться.

Этими книгами я сказал все, что хотел. Тут есть и мелодрама, и тайны, и приключения, и любовь, и боевик. Очень надеюсь, что каждый читатель сможет найти здесь что-то для себя.

Мне было интересно работать и вместе с персонажами узнавать что-то новое. И вот герои последнего романа преодолели, наконец, все трудности и обрели новый дом. Приключение закончилось.

А теперь пришло время благодарностей.

Я хочу сказать спасибо Дмитрию Глуховскому за предоставленную возможность поучаствовать в проекте. Кстати, именно «Ледяной плен» стал последним романом в серии, который он лично правил и вычитывал. Так получилось. Судьба или случай, не знаю.

Вячеславу Бакулину за поддержку, юмор, высокий профессионализм и мудрые советы, которыми он сберег мои нервы.

Моему другу Никите Аверину за умение вовремя подставить плечо и помочь дельным комментарием, и писательским, и житейским.

Коллеге по писательскому цеху Евгению Фоменко, которому мы обязаны появлением на страницах трилогии священника Мигеля и колоритного нефтяника Палыча. Женя, спасибо. Да и вообще за поддержку и живое участие в процессе работы. За оперативную «перестрелку» идеями.

А еще хочу поблагодарить Марию Сергееву и всю издательскую группу «Жанровая литература». Ольгу Швецову, мою жену, маму и Андрея Гребенщикова за бета-ридинг, советы и внимательность, Руслана Мельникова за содействие по «пересадке» на страницы «Похода» его жутковатой муранчи, Илью Яцкевича за обложки, а также команду картографов Леонида Добкача и Илью Волкова за великолепное оформление и неординарные придумки. И еще многих-многих других людей, принимавших участие в работе над книгами.

Всех, кто помогал мне, консультировал в России и за границей, да и просто был рядом и поддерживал добрым словом. Спасибо вам всем!

На этом пришла пора попрощаться и остаться во «Вселенной» уже в качестве читателя.

Открывайте новые книги, и – до встречи в новых мирах!

Игорь Вардунас