желал её видеть. А я до сих пор искренне радовался возможности прикоснуться к сыну.

Окруживший нас хоровод призрачных огней играл с волосами жены и сына, точнее с бликами на них. По какой-то неизвестной причине именно синий цвет им нравился больше всего. Возможно потому что Проклятие Пророка всегда преследовало магов рода Гофман, а теперь оно стало той, что и водрузила корону на голову моего сына.

Лишь одна чёрная прядь, сообщала миру о том, что перед ними стоит не чистокровный наследник рода пророков. Впрочем, меня, как и всё мою семью, подобное не волновало. Я знал, что это мой сын и то, что он станет великим представителем рода Берильских.

Не желая ещё раз подвергаться коварной атаке с моей стороны, Теодор слегка отступил назад, встав за правым плечом матери. Аня же в ответ на это погрозила мне пальчиком, после чего мы с ней расхохотались. И продолжили это делать, став свидетелями радости, лёгкой обиды и непонимания, быстро сменяющимися на лице сына.

Зара Форс, ныне Глава столичной магической академии и помимо этого курировавшая множество секретных проектов связанных с изменением методики обучения магов, тоже от нас не отставала. Мне иногда казалось, что она стала для Ани сестрой, а Теодору родной тётей.

Убедившись, что Аня подошла ко мне лишь для того, чтобы сыграть небольшую сцену ревности, я ещё раз её поцеловал, после чего обратился к ней и Заре, вместе с сыном, одновременно.

— Родные, я вас оставлю, присоединяйтесь пока к гостям. Давайте насладимся этим вечером сполна, — и перед тем как направиться к сцене, установленной под сенью исполинского дерева, я посмотрел сыну в глаза и сказал. — Теодор, охраняй маму и тётю Зару, оставляю их на тебя.

А когда уже почти сделал шаг в сторону, я всё же замер на миг и решил начать осуществлять план, чтобы Зара всё же действительно стала сестрой Ани. Ведь девушка уже оклемалась от потери любимого, но по-прежнему старательно игнорировала мужское внимание.

С помощью телепатии послал Заре мысль.

— Мой брат сегодня скучает, буду благодарен если составишь ему компанию.

Тем временем, я получил излишне серьёзный кивок от сына, и мысленно улыбнулся, следом стараясь сохранять серьёзный вид развернулся, всё же направившись к сцене. Около которой меня ждал Арек Даола, уже возмужавший мужчина, но всё равно называющий меня учителем.

Правда теперь считающий, что помимо ученичества должен составлять конкуренцию Кристальным в миссии по охране моей бренной тушки.

* * *

Наблюдая за гостями, я размышлял, правильно ли я поступаю, взваливая на свои плечи и плечи потомков столь великую ношу, как ответственность за целый мир.

Разумеется то, что случится сейчас, уже не одну сотню раз анализировалось, но сомневаться от этого я не перестал. Правда и переиграть договорённости уже не представлялось возможным. Во всяком случае без серьёзных последствий.

Выждав момент, когда все гости соберутся и сосредоточат своё внимание на мне, пришлось стоять на сцене в одиночестве больше десяти минут, я развёл руки в стороны и обратился к ним.

— Третий раз за сегодня я требую вашего внимания, но уверяю, вас не разочаруют мои слова. Возможно разозлят, возможно порадуют или множество других эмоций вас посетит, но точно не разочарование или безразличие.

Замолчав, я резко свёл руки вместе и хлопнул в ладоши.

Тотчас, слева и справа от меня, начали появляться те, кого почти все присутствующие знали. Точнее, каждый из них знал в лицо не больше одного или двух из двенадцати появившихся на сцене существ.

Называть магами этих замшелых стариков, тех кого я ранее про себя окрестил трусливыми мумиями, было по меньшей мере глупо. Они уже давно переросли этот титул, но и другого не получили, кроме пожалуй одного.

— Сейчас вы видите перед собой представителей совета древних, — небольшая пауза, — в полном составе.

Представители Совета Древних на мои слова никак не отреагировали, сохраняя внешнее спокойствие. Но это они сейчас держат умиротворённый и всезнающий вид, а вот при первом нашем общении всё было далеко не так.

Вообще, мне удалось укротить этих стариков за столь короткий срок, лишь благодаря тому, что буквально через несколько минут после того, как Безымянный выполнил своё обещание по очистке моего тела от энергии Временного Правителя Мира Марог, у меня вновь активировала метка судьбы.

Я не знал точной причины, почему так произошло, мог лишь догадываться. И сначала я подумал, что это не благословение, а очередное проклятие.

Впрочем, уже через пару месяцев, когда я смог начать восстанавливаться, я понял, что без активной метки, моё «выздоровление», мой путь к силе, занял бы десятилетия, а так я уложусь буквально в несколько лет.

И я не ошибся.

Моргнув, я отрешился от мимолётного клочка воспоминаний, вновь сосредоточив своё внимание на стоящей передо мной толпе влиятельнейших людей этого мира.

Ну если не считать себя и двенадцать древних мумий стоящих рядом со мной.

Площадь погрузилась в тишину, на миг даже звуки издаваемые разноцветными шариками прервались, но уже через пару секунд они возобновили свой ритмичный звон, стук и иные формы звуков. А через десяток секунд к ним добавились голоса сильных мира сего.

Предоставив гостям немного времени, дабы прийти в себя, я продолжил.

— Что ж, думаю мне удалось вас впечатлить. Но главное не это, сейчас я выдвигаю свою кандидатуру на пост Главы Совета Древних. Вряд ли кто-то в курсе, но уже пару лет я в нём состою.

Выждав взрыв голосов, что старались перешёптываться друг с другом, я перебил самых говорливых.

— Возможно, у вас возник вопрос зачем вы здесь, но я планирую изменить традиции. Я планирую сделать совет древних открытым органом власти над миром Марог, над нашим миром. А сегодня провести первые выборы, как членов совета, так и их Главы.

На этот раз мало кто быстро вышел из ступора и решился поделиться своим мнением с соседом, так что ждать тишины не пришлось.

— Скажу честно, я сомневаюсь, что вы сегодня выберете кого-либо помимо тех кто управлял вашим регионом уже не одно тысячелетие, но это позволит в будущем смещать глупцов, вознаграждать старания гениев и вести наш мир к процветанию.

Вступительное слово было произнесено, теперь осталось вдолбить в головы присутствующим, что они не просто безропотные подчинённые, а те кто может давать, как минимум, советы, а то и требовать ответы за действия или бездействия от тех членов Совета Древних за кого они проголосуют.

Спустя шесть часов, когда на горизонте уже замаячил рассвет, всё завершилось и я вновь обратился ко всем гостям.

— Вы сделали свой выбор. Теперь каждые десять лет мы будем собираться на землях, которые курирует Глава