-А если не врать и красиво?

-А если не врать и красиво – мы должны появиться в Академии зрелищно. Так, чтобы – ух! Смотри сам – вот я. Маленькая, худенькая, вся из себя гламурненькая. Леди вся такая.

Она важно прошлась по гостиной своих покоев, где мы находились. Я только вздохнул. Не знаю точно, что это за зверь такой – гламур, но Птаха явно с ним ничего общего не имеет.

-Значит, я вся из себя леди высшего света. Маркиза, к тому же. Выхожу из тени и встаю по центру. И вы. Ты и Ружен с одной стороны, Конт и Сенгиэль - с другой. Не знаю, что видится Бате, а я точно ощущаю вас как свои крылья.

-Сенги летать не умеет, - буркнул я. – Он эльф.

-А это не важно, солнышко. Важно то, что мы – команда. И что вот прямо сейчас вашим мальчишкам придется решать – чего они желают. Стать похожими на нас, заслужить право быть не студентами – это вовсе не военный термин. И уж тем более не учащимися. Курсантами. Не прожигать жизнь, проматывая состояние родителей, а жить. Служить Родине, защищать ее, оберегать и хранить. Полагаю, что большинство из них выберет правильную дорогу. Но им еще надо будет заслужить право вступить на эту дорогу. У них должна появиться четкая цель, к которой нужно будет продираться сквозь препятствия.

-Что-то ты размахнулась, -покачал я головой. – Мы же драконы. Какая у нас может быть цель?

Птаха только головой покачала. Подошла, дотянулась тонкими пальчиками до щеки, погладила ласково.

-Для начала – действительно стать драконами. Не по принадлежности к определенной расе. А по духу. Понимаешь? Не называться драконом, а быть им. Пробудить в себе спящую сущность. Дать ей возможность распахнуть крылья. Почувствовать, как поет под крыльями ветер. Увидеть, как прекрасен мир, в котором они живут. Андрэ, я всего несколько месяцев в Адорре, но у меня заходится сердце, когда я слышу разговоры о назревающей войне со Стангией. Мне больно от того, что по вине двух идиотов столько молодых парней почти потеряли себя, как личность. А сколько их, о которых вы ничего не знаете? Ведь это не вчера началось.

Я только вздохнул. Началось действительно не вчера, и даже не во время правления нашего отца. Незаметно все было. Даже когда я учился – ничего не замечал. Впрочем, я был занят своей бедой. Дело в том, что детей у драконов никогда не бывает много. Два, максимум –три. Взрослеем медленно. В пятьдесят – первое совершеннолетие. В сто – второе. А до этого жизнь в семье. В Академию попадают далеко не все. Только те, у кого магия идет в разнос. Но и в академии нас никто не учил с ней справляться. Только глушили.

-2-

Толпа…. Да, по –другому тут и не скажешь. Толпа студентов стояла в центре крытого полигона и с тоской взирала на непонятных Разумных в странной одежде. Пятнистые комбинезоны, непонятные нижние рубашки в широкую бирюзовую полоску, высокие ботинки, лихо заломленные бирюзовые береты. Широкие кожаные ремни, перепоясывающие талии широкоплечих мощных мужчин.

Особенно выделялся один, стоящий в центре. Могучий, по самые глаза заросший жестким курчавым волосом, он стоял, широко расставив ноги, засунув большие пальцы обеих рук за ремень.

Он ничего не делал, просто смотрел, но молодым драконам почему-то становилось не по себе. Хотелось почему-то стать совсем маленькими и незаметными, а потому толпа постоянно перемещалась. Более сильные стремились вытеснить из середины более слабых, укрыться за их худосочными фигурами, чтобы, не дай Стихии, это черный не увидел их.

-«М-да, Батя. Работать пока не с кем».

Лорд Дориандериэн, прибывший в Академию с целью вступления в должность ректора, недовольно повел плечом. Жалеть о том, что пошел на поводу у названной дочурки и взял ее с собой в Академию, он начал едва ли не раньше, чем согласился. Сейчас Птаха, одетая так же, как и все остальные, стояла за его спиной, что совершенно не мешало ей мысленно отпускать замечания.

-Итак, молодые чемоданы! – начал свою речь лорд Дориандериэн. –Правительство Стангии прислало нам Ноту протеста…

-Батя, какие из них чемоданы! Их и на одну дамскую сумочку не хватит. Они ж еще вторую ипостась не обрели, - смешок Птахи за спиной. – И откуда вдруг Нота взялась? Когда успели-то? Вроде бы бывший посол все еще у нас в камере обретается. Или то не посол был? А кто?

-Птаха, ты можешь помолчать? – прошипел Конт, в точности повторяющий позу Бати. Разве что в плечах чуть поуже, да не такой могучий. И не заросший. Наоборот, все трое тщательно выбриты, волосы собраны в низкие хвосты. Четвертый, Сенгиэль, отличался только серебристым цветом волос, тогда как Конт, Ружен и Андрэ были темноволосы.

Эльфа студенты знали. И никак не могли понять – почему тот вдруг оказался среди драконов. Ведь те четверо – драконы, тут не перепутаешь. А драконы эльфа недолюбливали. Общаться с ним не особо стремились. А тут вдруг как равный среди равных.

-Конт, друг ты мой дорогой, помолчать-то я могу. Но ты плохо Батю знаешь. Толкать речь – это не про него. Видишь, уже драконов с чемоданами попутал. Страшно представить, что дальше –то будет.

-Птаха, не мешай мне запугивать студентов, - прошипел лорд Дориандериэн. Прокашлялся в кулак, перепугав первый ряд студентов. Зыркнул на них черным злым глазом. Студенты отчетливо задрожали.

-Батя! –мученический стон за его спиной. – Они и так уже напугались до дрожи в коленках! Давай уже, толкай свой спич! Коротенько, минут на сорок…. Я зачем полночи потратила на составление тезисов? Давай, повторяй за мной: «Уважаемые студенты! С этого дня у вас начинается новая жизнь, полная лишений и выгоняний»

-Птаха, какие лишения и выгоняния?!

Батя, пользуясь тем, что Птаха не видит его лица, ухмыльнулся в бороду. Это уже Андрэ шипит.

-Какие-какие…. Обычные. Сейчас проверим их на наличие отсутствия, и начнем выгонять. Одних направо, других налево. А которые никуда не выгонятся – будут пахать, как папы Карло, на ремонте академии. Мои ребята уже пробежались по корпусам и общежитиям.

-Твои –это какие? –ревниво спросил Андрэ.

Птаха тяжко вздохнула.

-Андрэ, что ты как маленький! Паладайны, конечно же! Сенгиэль и Ружен не даром хлеб едят, распоряжения выполняют быстро, точно