– Но я хочу узнать это прямо сейчас.

Киран поморщился.

– Поверь мне, ты не хочешь знать.

– Скажи мне.

– Да, скажите ей! – прозвучал чей-то голос, и двое фейри вышли из тени домов, преградив им путь.

Зейлан и Киран застыли. Несмотря на темноту ночи, которая нависла над Нихалосом, Зейлан различила нарастающий гнев на лицах двух Неблагих фейри и упрекнула себя за то, что не обращала внимание на то, что происходит вокруг. Едва оказавшись вне досягаемости гвардейцев, она стала легкомысленной.

– Не ваше дело, – ответил Киран, желая миновать фейри без лишних проблем. Но Неблагие опять преградили ему путь. Волоски на шее Зейлан вздыбились, но это не имело ничего общего с каплями холодной воды, стекавшими ей за воротник.

– Вы из-под дождя, – заметил второй фейри. – Бьюсь об заклад, если мы снимем с вас ваши красивые накидки, то обнаружим под ними гвардейские мундиры. Вам приказали остановить нас?

Нас? Кого имел в виду фейри? Тех, кто вызвал бурю? Они были среди них? Зейлан не хотела оставаться и выяснять это. Обычно она не уклонялась от драки, но это было не самое подходящее место для ссоры.

– Мы не хотим неприятностей.

– Тогда снимайте свои мундиры!

– Убирайтесь! – прошипел Киран.

– И не подумаем, – ответил первый фейри и протянул руку, словно хотел схватить одного из переодетых гвардейцев. Однако на самом деле он воспользовался своей магией – по крайней мере, попытался. Но ничего не произошло. Фейри растерянно уставился на свои пальцы, которые не призывали ни воды, ни земли.

Какое-то мгновение никто не шевелился, потом Киран крикнул «Беги!» и бросился обратно под дождь, надеясь, что он снова сможет обеспечить им укрытие. Зейлан уже достигла шумящей завесы ливня, как вдруг кто-то схватил ее за плечи, дернув девушку назад. Капюшон соскользнул с ее головы.

Зейлан молниеносно рванулась, пытаясь освободиться от захвата.

Тут же Хранительница ударила нападавшего в живот. Фейри – она не знала, кто из них – отпрянул назад и снова поднял руку. Однако прежде чем он успел вызвать хоть искру магии, Зейлан нанесла мужчине еще один удар. Он задохнулся от боли, но успел схватить ее руку, сильно дернув за нее.

Жгучая боль пронзила плечо Зейлан.

– Ты, убогий остроухий! – прошипела она сквозь стиснутые зубы и двинула фейри левым кулаком. Фейри отпустил ее, чтобы отразить удар. Она воспользовалась этой возможностью, чтобы вытащить из-под плаща кинжал. Вдалеке она услышала стон Кирана, который, по-видимому, сражался со вторым фейри. Но за пеленой дождя разглядеть схватку двух Неблагих фейри она не могла.

Фейри, светлые волосы которого мокрыми прядями падали ему на плечи, усмехнулся.

– И что ты будешь делать с этой зубочисткой?

– Сейчас увидишь! – воскликнула Зейлан и ударила лезвием соперника. Неблагой даже не сделал попытки увернуться, и кинжал вошел в его грудь по самую рукоять. На рубашке фейри растеклось красное пятно. Зейлан усмехнулась. Но мужчина не начал задыхаться. Он не захрипел, а засмеялся. Он схватил оружие и плавно вытащил его из своего тела. Какое-то мгновение он рассматривал окровавленный кинжал, а потом отбросил его от себя. И рана под сердцем фейри закрылась.

Зейлан отпрянула назад. Это было невозможно! Магия. Это был связанный с водой кинжал! Киран сам дал ей оружие. Может, дождь во всем виноват? Этого девушка не знала, но времени подумать об этом у нее не оставалось, потому что фейри набросился на нее. Она резко ударила его в ответ. Мужчина упал на землю, но и Зейлан грозила потерять равновесие на скользкой земле. Она исступленно хваталась руками за воздух, пытаясь найти баланс и удержаться на ногах. Девушка вспомнила свой первый день на Свободной земле. Тогда ей пришлось сражаться с Ли, чтобы проявить себя, и грязная земля способствовала ее поражению.

Но не сегодня!

Зейлан удалось восстановить равновесие, но и фейри уже был на ногах.

Хранительница одарила его взглядом, более мрачным, чем самая черная шерсть эльвы, и нанесла мужчине сокрушительный удар по почкам.

Фейри громко охнул и ударил в ответ. Зейлан хотела было уклониться, но не успела. Кулак фейри угодил ей в глаз. Голова взорвалась от пульсирующей боли, и девушка почувствовала, как набухает кожа в месте удара. Чертов ублюдок! Она прыгнула вперед, словно собираясь ударить снова, но в последний момент схватила фейри за золотистые волосы и потянула с такой силой, что мужчина закричал.

Она ухмыльнулась.

Неблагой оскалился, и тут началась настоящая схватка. Удары и пинки. Хлесткие затрещины и укусы. Это был грязный бой. Но в первый раз с тех пор, как Зейлан ступила в Мелидриан, борьба была действительно справедливой. Они дрались на равных. Никакого оружия. Никакой магии. Только тело и его возможности. Было ясно одно: фейри был не в очень хорошей форме. Вероятно, ему еще никогда не приходилось сражаться за свое выживание голыми руками. Без своей магии он был слаб, совершенно беспомощен, как насекомое, которому оторвали ноги.

Зейлан изловчилась и набрала полную горсть полужидкой грязи. Она швырнула противную каменистую жижу прямо в лицо фейри. Тот завопил от ужаса. Он практически ослеп, и Зейлан воспользовалась этим моментом и бросилась на фейри. Вместе они рухнули на землю. Невероятным усилием Зейлан удалось перевернуть фейри на живот. Прыгнув ему на спину, Хранительница прижала измазанное грязью лицо мужчины к земле.

Мужчина порывался подняться, но вес Зейлан удерживал его на месте. В голове у нее прозвучал голос Кирана: Ты же знаешь, что бессмертие – это лишь пустой звук. Я могу утонуть. А кто мог утонуть, тот мог и задохнуться. Однако убивать фейри, который дергался под ее весом, Зейлан не собиралась. Труп только вызовет ненужные вопросы. Фейри должен только потерять сознание, чтобы девушка смогла исчезнуть.

Наконец, сопротивление фейри ослабло. Его светлые волосы были теперь настолько грязными, что казались каштановыми. Зейлан поднялась. Хранительнице не хватало воздуха. Ее руки дрожали от напряжения, а видеть мог только один глаз. Второй заплыл. Зейлан резко пнула в бок фейри, лежащего на земле без сознания, перевернув его на спину. Не хватало еще, чтобы он задохнулся в грязи. Лицо мужчины было заляпано земляной жижей, словно он упал в кучу фекалий. Предатель заслуживал и этого.

Зейлан плюнула на неподвижное тело и осмотрела свою одежду. С ее плаща слетели почти все пуговицы, разорванная в нескольких местах ткань покрыта грязью. Присмотревшись, она даже обнаружила прилипшего к накидке червя. Гадость!

Она сняла с груди извивающуюся личинку, бросила ее в лужу и огляделась в поисках Кирана. Он должен был быть где-то поблизости. Зейлан потеряла его из виду, когда фейри напал на нее. Оставалось надеяться, что он покончил со вторым фейри. Она предпочла бы позвать Кирана. Но в нынешних обстоятельствах было бы, наверное, неразумно произносить имя наследного принца вслух. В любом случае, он не мог уйти далеко.