«Ага, – кивнул я, – логично. Ну что, будем пробовать?»

«Давай».

Но прежде я проверил алгоритмы работы элементалей. Шишига должен постоянно противодействовать порывам ветра, земной – удерживать купол на одной высоте. Вроде все правильно. Проверил заряд накопителей. Судя по всему, энергии для поддержания купола и «отопления» должно хватить на две-три недели. Надо было полностью заполнить накопители, тогда бы и на полгода хватило, причем это только с одного кристалла. Ну да ладно, думаю, много времени перенастройка инфокомпа не займет. Я медленно двинулся навстречу этому неизвестному образованию, но предварительно запрограммировал своего транспортного элементаля, чтобы по команде дергал отсюда. Это я подстраховался на случай непредвиденных обстоятельств.

И вот я внутри найденной аномалии. Мой купол полностью погрузился в нее. Большая, однако. Непонятно, чем обусловлен такой размер зоны.

«Что-то чувствуешь?»

«Нет, Умник, пока ничего, – ответил я, наблюдая, как объемная информструктура образования, в котором я находился, слегка дернулась, будто проснувшееся животное, и завибрировала. Инфонити были настолько тонкие, что приходилось напрягаться, чтобы видеть ее. – Но что-то явно происходит».

«Да, вижу».

«Ты был прав, – через некоторое время сказал я Умнику, наблюдая, как ниоткуда образуются дополнительные инфонити, подобно пауку оплетающие попавшую в сети жертву. И добавил после непродолжительного наблюдения за действием: – Не понимаю я этого».

«Чего?»

«Всей этой сложности. Что за фигня формируется, ты можешь сказать? К чему такие навороты? На мой взгляд, просто бы детектировали, что кто-то попал в точку, и постучались через инфосеть».

«Ты не учитываешь, что сюда может попасть и человек без биокомпа. Однако если он по своим характеристиками подходит, то ему все равно могут дать админскую учетную запись».

«Тогда получается, что тут должно быть и какое-то обучение, иначе непонятно, зачем давать левому человеку доступ к ресурсам, которыми он не сможет воспользоваться».

«Вполне возможно, в этом случае производится инициация».

«Ладно, посмотрим», – буркнул я, заметив, что процесс разворачивания системы точки фокуса заканчивается.

Теперь, если смотреть в инфозрении, мой купол, вернее пространство вокруг него, полностью закрыт сложной структурой. Думаю, если сейчас попытаться вырваться отсюда, ничего страшного не произойдет. Не понимая структуры в целом, я видел, что она не предназначена для грубого взаимодействия с реальностью. На это моего опыта уже хватало. Внезапно внутренняя поверхность только что сформированного шара выстрелила внутрь огромным количеством нитей. Почему-то меня уже не удивило, что защитный купол не послужил им достойным препятствием, а точка, в которой сошлись все эти нити, оказалась моей головой.

Умник

Когда тщательно отслеживаемые параметры мозга Ника показали, что под действием механизма точки фокуса произошло отключение внешних рецепторов, Умник не удивился, так как был готов к чему-то подобному. Вернее, отключились не рецепторы, а взятые под управление инфосервера участки мозга, отвечающие за интерпретацию поступающих в мозг внешних сигналов. Так оно и должно было быть. Проконтролировав процесс и убедившись, что сбои и нестандартные действия инфосервера отсутствуют, он переключился на анализ окружающей обстановки. Одним из тщательно скрываемых от нового Хозяина «пунктиков» Умника являлась чрезвычайно развитая у него боязнь, или скорее опасение, действий богов. Что послужило развитию данного комплекса, искин не знал. То ли его все-таки как-то зацепило при нападении богов, уничтоживших предыдущего хозяина, то ли изначально наложенная эмоциональная матрица оказалась с дефектом, выяснить не удалось. Удивительно, но попытка применить к себе как к личности, которой себя с некоторых пор считал Умник, вычитанные в компьютере у Ника методики психоанализа, привела к положительным результатам. Разложив все свои сомнения и переживания по полочкам, он вывел подспудные страхи из области неосознанных интерпретаций событий, чем у людей занимается подсознание, на уровень осознанного восприятия и уже вполне адекватно, со стороны, мог оценивать свои мысли, действия и реакции.

Искин вспомнил удивление Ника тому, что такой мощный компьютер, как Умник, использовался не на полную мощность, не как полнофункциональный искусственный интеллект, а чисто в виде функционального устройства, заточенного на определенные действия. А все дело именно в том, что нелегко воспитать личность в такого рода компьютерах, как Умник. Слишком сложный это процесс, трудно контролируемый. И Ник очень рисковал, запустив его у Умника. «Остается только удивляться, что все получилось как надо», – с гордостью подумал Умник. А ведь сколько было моментов, когда развитие могло пойти совсем не так, когда формируемая матрица могла пойти вразнос, навредить хозяину или, в самом простом случае, не дойти до уровня осознающей себя личности! У атлов подобные попытки заканчивались удачей, как смутно помнил Умник, но достаточно редко. Возможно, так получилось из-за того, что Ник постоянно попадал в какие-то истории, приходилось все время о нем заботиться, следить за ним, да еще и работать совместно над интересными задачами. Кто знает…

К сожалению, информация о приходе богов, новых или старых, вновь разбередила вроде бы успокоившуюся паранойю Умника. Единственным выходом из данной ситуации искин посчитал поддаться ей. Такой вариант тоже описывался в книгах Ника. Но не просто поддаться, а уже осознавая наличие этой паранойи, стараясь управлять ею. Это тоже удалось, что привело к стабилизации личностной матрицы, да и вреда никакого – и паранойя занята делом, и дополнительный контроль окружающих событий. Кроме того, появился результат. Некоторое время назад Умник засек нездоровые энергетические «шевеления» в астрале в непосредственной близости от области распространения информационного взаимодействия Ника со всеми доступными пластами реальности. К сожалению, напрямую работать с астральным планом, а также с остальными слоями реальности, кроме инфосетевого, у Умника никак не получалось, разве только что-то видеть без особого понимания. Возможно, это связано с ограничениями самого Умника, а может, опять же виноваты предполагаемые повреждения, нанесенные нападением богов.

Поэтому точно определить, что именно находится в непосредственной близости от Ника на уровне астрального плана, ментального и других, он не мог. Это могли быть и боги, и их слуги, и просто энергетические жители этих слоев. А может, местные гроссмейстеры астральной магии наблюдают за происходящим. В любом случае лучше считать, что эти непонятки исходят от богов, как наиболее опасных врагов, а значит, и действовать надо соответственно, чтобы не потерять нового хозяина. Умник уже давно себе признался, осознал удивительный факт, что, несмотря на наличие базового инстинкта Хозяина, который вроде бы и так должен заставлять беспрекословно принимать хозяина и подчиняться ему, Ник ему нравится больше Дронта. Что само по себе удивительно, так как из этого чувства следует возможность вариабельности поведения в отношении хозяина, отход от запрограммированного абсолюта. Вплоть до неприятия хозяина. А это уже реально говорит о том, что искин с таким поведением – личность. Возможно, именно поэтому атлы и не развивали полноценных личностей из искинов. Впрочем, Умника пока все устраивало в его положении, и менять он ничего не собирался.