class="p1">В наступившей тишине хлопаю дверцей кареты и, резко повернувшись, обвожу взглядом площадь. Вокруг разбросанные конские и людские тела, кровь и стоны раненых, но сейчас это все не важно. Ныряю в Сумрак и с первой упавшей на лицо взвесью поднимаю взгляд к зубцам крепостной стены. В очередной раз, скрипнув от злости зубами, вижу там то, что и ожидал увидеть… Поднимающиеся над бойницами огромные морды химер!

Взмах перепончатых крыльев гонит на меня поток взвеси, и чудовища взлетают над стеной, показывая всю свою мощь. С шеи центральной на башню соскакивает гранд Ситх, а из пасти монстра вылетает струя серого пламени.

Все это я уже вижу буквально «спиной», потому что за миг до этого срываюсь с места и, увлекая за собой парней, бросаюсь под защиту воротной арки. Позади по плитам разливается волна сумрачного огня, а вслед за ней еще одна и еще!

«Отплевались все три!» — Сознание рефлекторно отмечает это как факт, и тут в голове звучит встревоженный голос Гора.

Ты вот что, поаккуратней как-то. Я ведь уже успел сродниться с тобой, паршивец! Жуть, как не хочется менять насиженное место! Поэтому повторюсь, поаккуратней. Парни твои пусть не храбрятся, их удары гранду как комариный укус. Сам ты сейчас равен гранду по силе, но помни, его защита двадцать один уровень, а твоя шестнадцать. Чтобы пробить его защиту, тебе нужно больше пяти ударов, а ему потребуется только четыре. К тому же, тебе придется потратить по пять ударов на каждого его стража, так что, как видишь, преимущество не за тобой.

Этакая своеобразная забота бездушного демона могла бы меня растрогать, если бы не острейшая нехватка времени. Пользуясь кратким затишьем, выхожу в реальность. Парни уже здесь, согнувшись пополам, они хватают воздух распахнутыми ртами.

Закашлявшись, Дамир бросает на меня взгляд.

— Эко мы облажались!

Ловлю в этом пораженческую нотку и пресекаю ее на корню.

— Не время посыпать голову пеплом! Ничего страшного не случилось! Мы все живы и готовы к бою, а это главное! Действуем как договорились. Вы прячетесь здесь и вступаете в бой лишь по команде. Как только я собью одну из этих тварей, Таис даст вам сигнал. Тогда уходите в Сумрак и накидывайтесь на нее всем скопом. Мочите гадину, пока она не загнется! На всех шестерых вам надо провести одиннадцать полноценных ударов. Не так уж и много! — Улыбнувшись напоследок, ухожу в Сумрак и, проверив, в очередной раз, контакт с Таис, получаю от нее не слишком лестный отзыв в свой адрес.

— Да прекрати ты уж дергаться. Я все вижу и все слышу! Беспокойся лучше за себя! Ты обещал мне голову гранда Ашанги, так что не вздумай погибнуть, не выполнив обещания!

«Вот же, сука!» — Раздраженно бормочу про себя, но возможно что-то такое холодное и злое мне и нужно было, чтобы окончательно настроиться.

В зажатых ладонях вспыхивают светящиеся мечи, и я выскакиваю на площадь. Потерявшие меня химеры тут же бросаются вниз. С нарастающим воем они несутся с серых небес прямо на меня. Мгновения стучат в сознании как забиваемые в мозг гвозди. Раз, раз, раз…!

Два сумрачных заряда срываются с кончиков мечей и летят прямо в грудь одной из тварей. Серо-стальная вспышка разрывает небо, и химера, закрутившись в спутанных крыльях, камнем валится вниз. В шеренге чудовищ образуется дыра, и в тот же миг я прыгаю вверх. Расправив клинки как крылья, я устремляюсь в образовавшийся просвет и планирую четко на верхнюю площадку башни.

Промахнувшись, две химеры вновь набирают высоту, а сбитая тварь, грохнувшись в ковер из взвеси, пытается подняться. Кособоко запрыгав, она начинает разбегаться для взлета.

Отчаянно ору в пустоту: «Давайте, парни, добивайте ее!» и вижу, что Таис, читая ситуацию, опережает меня. Ребята уже выскочили из арки, и два грифона как настоящие волкодавы повисли на химере, не давая ей взлететь.

«На одну меньше!» — Делаю мысленную засечку и, оттолкнувшись ногами, расправляю крылья. За счет толчка набираю высоту прямо навстречу несущимся на меня чудовищам. Сложив одно крыло, закладываю вираж и уворачиваюсь от струи огня. И тут же вниз, набирая скорость! Щелчок промахнувшейся пасти над головой, и я сталкиваюсь с химерой грудь в грудь. Удар! Хруст костей и свернутое в меч крыло вонзается в покрытый броневыми пластина бок химеры!

Я вишу на одной руке, держась за рукоять меча. Слышу хлопание перепончатых крыльев и гортанный, раздирающий уши крик. Мы падаем вниз все быстрее и быстрее. Меч в правой руке наготове, но все крутится перед глазами, и я не вижу вторую тварь.

Из пелены серой взвеси вдруг выбрасывается разинутая пасть, и моя защита сотрясается под мощным давлением огромных зубов. На миг замирают все члены, но я справляюсь с дрожью и бью наотмашь прямо в гигантский сопящий пятак. Под оглушающий рев чудовищная башка отваливается и пропадает в мутном тумане словно ее и не было.

С нарастающим свистом приближается земля, и, подтянувшись, я подсекаю химере левое крыло. Она тут же заваливается набок и срывается в штопор. Теперь, главное не оказаться под ней. Качнувшись, бросаю тело вверх и втыкаю второй меч. Опираюсь на него и змеей переползаю на внешний бок.

Удар о землю подбрасывает меня вместе с тушей химеры. Когти, крылья, зубы, все вперемешку. Уворачиваюсь и рублю мечами куда придется. Один полноценный удар в шею все же проходит, и это значит, эта тварь уже получила три. Теперь хорошо бы встать на ноги и хоть как-то сориентироваться. Хорошо, но в этой круговерти не получается.

Нырок в сторону, и клацанье зубов за спиной! Не удержавшись, качусь по крылу химеры как с горы. Взмахнув лапой, она сбрасывает меня и, клацнув, пытается схватить на лету. Рублю наотмашь, не глядя, и пасть, получив свое, отпрянула назад.

Приземляюсь на ноги и, не думая, сразу же ныряю вперед. Сзади ударило жаром пламени, но я уже скользнул под мягкое подбрюшье. Удар в незащищенный живот, и тут же уход от когтистой лапы.

Кувырок в мягкой пыли и застреваю в борозде от гигантских когтей. Невольная остановка позволяет бросить короткий взгляд на двор. Вижу бегущего на помощь своему стражу гранда. Он спрыгнул с башни и торопится изо всех сил.

«Надо и мне поторапливаться!» — На этой мысли выкатываюсь из борозды, а на нее тут же обрушивается удар хвоста.

«Это я вовремя!» — Подстегиваю себя бравадой и бросаюсь прямо под лапу химеры, надеясь попасть в мертвую зону зубастой пасти. Щелк! Не дотягиваясь, огромная челюсть