— Ну, если ты не успела заметить, у меня талант, Грейнджер, — саркастично сказал Поттер.

— Спасибо.

— Не благодари меня. Я всё ещё надеюсь, что ты завалишь все свои экзамены, и родители заберут тебя, — сказал Гарри тоном, дающим понять, что разговор окончен.

Поттера выписали из Больничного крыла через четыре дня после того, как мадам Помфри сказала, что его раны полностью вылечены. Таким образом, он не пропустил ни одного экзамена. Пока он был в Больничном крыле, Дамблдор сказал учителям дать ему письменную порцию экзаменов. Гарри ничего не стоило написать тесты по заклинаниям и трансфигурации. Они были такими простыми, что на протяжении всего теста он не смог сдержать смех. Это мешало Грейнджер, фанатично строчившей ответы на своем пергаменте от начала до самого конца. Два его любимых учителя рассказали, что Дамблдор предстал перед Попечительским Советом от его имени. Люциус Малфой и другие члены Совета согласились, что Гарри в своих индивидуальных занятиях преуспел настолько, что давно вышел за пределы программы первого практического экзамена, и было бы бессмысленно задерживать его летом для сдачи практической части.

Поттер широко улыбнулся, вспомнив озлобленное лицо Грейнджер, когда она услышала о его освобождении от практических заданий.

За всё это время к Гарри приходило несколько посетителей. Блейз и Сьюзен заглядывали пару раз, чтобы пожелать всего хорошего. Драко и Нимфадора практически жили вместе с ним в Больничном крыле. Появлялся даже профессор Снегг, но он был уже не таким веселым, каким его запомнил Поттер после победы в квиддич. Однажды Малфой всё-таки объяснил, почему в тот день Снегг был таким счастливым.

Флешбэк

— Гарри, рад видеть, что ты потихоньку встаёшь на ноги! Как думаешь, как ты написал историю магии? Я уверен, что завалил её, — улыбаясь, сказал Драко.

— Я видела Снегга. Он приходил повидать тебя? — спросила Тонкс.

— Не-а, он сказал, чтобы я и не думал увильнуть от экзамена по зельеварению из-за своей госпитализации. Клянусь, Снегг мне нравится намного больше, когда он пьян, — ответил Поттер.

— Эм, ну, так вот об этом, Гарри. Снегг не был пьян той ночью в гостиной, — сказал Малфой с улыбкой.

— О чем ты говоришь, Драко? Ты видел его. Мерлин, он улыбался как сумасшедший, — сказал Поттер.

— Ну, несколько дней назад отец рассказал мне, что во время последнего матча они «посидели вместе». После того, как ты вывел из игры Чанг, и все поняли, что победа за нами, отец предложил Снеггу распить бутылку огненного виски. Только он не сказал моему крёстному, что подлил туда несколько сильных бодрящих зелий, — улыбаясь, сказал Малфой.

Дора и Гарри засмеялись.

— Твой отец облапошил его! Это так забавно! — всхлипнул Поттер, смеясь.

— Но, Драко, Снегг — мастер зельеварения, разве он не должен был почувствовать запах чужеродного зелья? — спросила Нимфадора, когда приступ смеха закончился.

— Ну, отец всегда добавляет антипохмельное зелье в свои напитки, а их запахи похожи. С тех пор, как мой крёстный побывал на нескольких праздниках в поместье, он не придает значения запаху, — рассмеялся Малфой.

Конец флешбэка

— Так, Блейз, чем собираешься заняться летом? — улыбаясь, спросил Драко.

Блейз побледнел.

— Ну, мама и папа решили, что большую часть времени мы проведем на юге.

— О, как любопытно, Блейз. Я говорил со Сьюзен, и она сказала, что планирует нечто похожее, — улыбнулся Гарри.

— Перестань, Поттер, — обиженно фыркнул Блейз, и Гарри вместе с Драко и Тонкс захохотали.

— Эй, Гарри, думаешь, сможешь воплотить свою идею в жизнь? — спросил Малфой со злобным блеском в глазах.

Поттер грустно покачал головой.

— Нет, моя затея познакомить своих родственничков с моими теневыми друзьями не получится этим летом. Так что не знаю, — тихо сказал Гарри.

— Что?! Мерлин, почему нет?! — спросил Драко.

— Драко, я не практиковал эту способность. Может быть, следующим летом, — печально ответил Поттер.

— Что ж, по крайней мере, у тебя есть Салазар, который сможет защитить тебя от этих ублюдков, — мрачно заметила Дора.

— Да, я рассказал Салазару, что они из себя представляют. Он как раз искал кого-нибудь, кого можно напугать, — улыбнулся Гарри.

— Надеюсь, он имел в виду что-то большее, чем обычный испуг, — мрачно сказал Малфой.

— Мистер Поттер, директор желает поговорить с вами.

Гарри обернулся и увидел раздраженного Снегга.

— Да, сэр, — сказал Поттер и поднялся со скамьи.

— Не забудь Салазара, — напомнил Драко.

Гарри чуть не прибил себя: после того как Волан-де-Морт так легко проник в его сознание, мальчик всегда брал с собой Салазара. Черт, фамильяр даже спал вокруг его шеи. Поттер так и не рассказал никому о своей маленькой беседе с Тёмным Лордом. Он не хотел никому говорить даже то, что Волан-де-Морт всё ещё жив, и это казалось ему верным решением.

— Спасибо, Драко, — сказал Гарри, улыбаясь.

Поттер последовал за Снеггом из Большого зала вниз по нескольким коридорам. Вскоре они остановились перед большой статуей-горгульей.

— Лимонный щербет, — раздраженно бросил Снегг.

«Лимонный щербет… Это пароль в кабинет директора. Старик что, спятил?» — подумал Гарри.

Снегг открыл дверь, и Поттер прошел за ним. Сначала Гарри заметил, что кабинет заставлен множеством маленьких механизмов, издающих забавные звуки. Затем мальчик увидел большую красную птицу, сидящую напротив стола главы школы.

Птица вскрикнула, когда они вошли, и Гарри любопытно взглянул на неё.

— Присаживайтесь, мистер Поттер. На этом всё, Северус. Благодарю за то, что доставил мистера Поттера прямо ко мне, — сказал Дамблдор.

Гарри сел на стул перед столом директора, когда Снегг удалился.

— Ах, Гарри, наконец-то у нас появился шанс немного поговорить. Ты знаешь, я всегда люблю поговорить со всеми студентами, с кем смогу, но каждый год пролетает так быстро. Не желаешь ли лимонную дольку? — спросил Дамблдор, доставая горсть конфет.

Вспомнив рассказ Драко о том, как его отец по-дружески предложил Снеггу бутылочку огненного виски, в которое подмешал зелье, Поттер отказался от этого предложения. Он всё ещё не знал, чего ожидать от старого волшебника. Какая-то часть Гарри искренне верила словам Волан-де-Морта о том, что Дамблдор пытается контролировать его. Ведь именно директор отправил его жить к Дурслям. Так или иначе, другая часть хотела верить улыбающемуся старому магу. Если Дамблдор не знал о том, что он пра-прапрадедушка Гарри, тогда то, что он отправил мальчика к его ближайшим родственникам, имело бы смысл.

— Что ж, Гарри. Было бы весьма интересно узнать, что ты думаешь о первом годе обучения в Хогвартсе. Так ли ты его