— Все проверено и перепроверено мною лично, — твердо подтвердила Евгения Курляндская.

— И все же, проверь еще раз! — озабоченно сказал Лернер. Он думал, что условия жизни Воронова больше отвечают сюрреалистической фантазии Франца Кафки, чем реальному положению ответственного должностного лица в цивилизованном обществе. Как бы это не было провокацией местной контрразведки…

Но Курляндская не ошиблась. Следователь Воронов и в самом деле был честен, неподкупен, беден… И в конечном итоге обречен. В данном конкретном случае — на вербовку.

* * *

Жена позвонила на работу неожиданно:

— Езжай домой, быстро! — проговорила задушенным голосом. — Улька пропала!

И бросила трубку.

Воронов набрал мобильный дочери, тот был недоступен. Позвонил жене — занято. Вот дура! Набрал дежурную часть райотдела милиции, с надеждой спросил:

— ЧП никаких не случалось?

— Никаких, Виталий Дмитриевич! — почтительно отозвался дежурный. — А что, должны?

— Типун тебе на язык!

Позвонил начальнику уголовного розыска.

— Слушай, Иван, как оперативная обстановка? У меня дочь из школы не пришла… Почти два часа, как уроки закончились, а ее нет. И телефон не соединяется!

— Да нет, Виталий Дмитриевич, в городе все спокойно, — ответил Коренюгин. — Может, к подружке забежала. А телефон отключился, или батарея села…

Ну ясно, песня знакомая… Хотя что сейчас может сказать начальник УР? Формально он прав. Но когда твоя дочь пропала, тут не до формальностей! Полез в сейф, путаясь в ремнях, надел плечевую кобуру, вставил пистолет. Зачем? В кого стрелять? Об этом не думал, действовал механически. Когда пропадает дочь следователя, можно ожидать чего угодно…

Он выскочил на улицу, поежился от холодного ветерка, пахнущего тайгой и немного — дымом. Что там могло стрястись? У Ульки сегодня поход в музей с классом и факультатив по математике… Нет, все равно к половине шестого она должна была быть дома — так они рассчитали накануне, Улька любит все рассчитывать. Сейчас пятнадцать минут восьмого.

Воронов опять позвонил жене, она не подняла трубку.

Быстрым шагом дошел, почти добежал, до школы, там пусто, темно и заперто. Пошел домой обычным Улькиным маршрутом, его он знал хорошо. Вынюхивал, как пес, заглядывал во дворы и подъезды, спрашивал у прохожих, у компании возле продуктового магазина. Никто не видел. Прошел из конца в конец темный пустырь, подсвечивая мобильником, кляня себя, заглянул за горы мусора…

Сзади затормозил автомобиль, лязгнули дверцы.

— Стоять! Руки поднял! — грубо приказал кто-то, яркий луч фонаря ударил в спину.

Он выполнил команду, щурясь, повернулся.

— О, товарищ следователь! — тон изменился. — А нас Коренюгин послал вашу дочку искать!

— Фонарь убери…

— Да, конечно, извините, — свет перестал слепить, но в глазах плавали красные круги. — Мы, как найдем, сразу сообщим!

Обещание прозвучало двусмысленно. Дураки! Как они общаются с населением?

Патрульный автомобиль уехал.

Дальше — прямая улица до самого дома. Ее он пробежал бегом.

…В прихожей мялся незнакомый мужчина, зареванная Ира уговаривала его пройти в дом и настойчиво пыталась что-то сунуть ему в руку. Когда вошел Воронов, мужчина пробормотал «здравствуйте» и хотел выскользнуть в дверь, но Воронов заступил дорогу, сунув руку за отворот куртки.

— В чем дело? Что здесь происходит? Кто вы такой?

И тут он увидел Ульку. Живая-здоровая, сидела в кухне за столом, уписывала суп. Махнула ему рукой, как ни в чем не бывало.

— Папа, все нормально! У меня мобильник отобрали!

Воронов снял с плеча сумку, поставил на пол. Он был мокрый от пота, как мышь.

— Кто отобрал?

— Придурки какие-то! Мы их искали, но не нашли!

Он посмотрел на мужчину. Чисто одет, гладко выбрит, глаза умные, вдумчивые. Сразу видно — интеллигент.

— Я, собственно… Услышал, плачет кто-то на детской площадке, — проговорил тот. — Подошел, какие-то парни убежали… А девчонка осталась. Говорит, хулиганы телефон отобрали, грозились убить, если кому расскажет.

— А я не отдавала! А один меня в живот ударил! — похвасталась Улька. — Но несильно!

Воронов стиснул зубы, так что в висках заныло.

— Я бы этих сволочей… — всхлипнула Ира, сжимая кулаки.

— Я предложил отвезти ее домой, у меня машина там стояла… Я, собственно, понимаю… Но она отказалась наотрез. Ни в какую.

— Ты меня сам учил, папа, в чужие машины не садиться! — подтвердила дочь.

— Тогда я проводил ее пешком, вот и все… Ну… — Мужчина развел руками. — Не мог же я бросить такую кроху одну…

Ира выразительно посмотрела на мужа.

«Человек не мог бросить чужого ребенка! — читалось в ее глазах. — А ты своего каждый день бросаешь…»

— Ульяна отсутствовала два часа, — сказал Воронов сухо. — Где вы были все это время?

Мужчина посмотрел на него и неожиданно смущенно улыбнулся.

— Да искали этих… По улицам прошли, к кафе, в магазин заглянули, к ПТУ подошли, где такие компании собираются… Как в кино. Только в кино находят, а мы не нашли…

— В кино вечно глупости показывают, — буркнул Воронов, расслабляясь. — Не так-то это легко. Сейчас я позвоню, сориентирую. Как они выглядели?

— Двое, лет по шестнадцать… Один высокий, второй маленький, щербатый… В джинсах оба, на одном куртка, вроде ватника, на втором пальто, — довольно уверенно назвала приметы Ульяна. — Их действия можно описать математически, папа! С помощью закона Гука, второго закона Ньютона и дифференциальных уравнений! Но это только гипотеза!

— Ги-по-те-за! — зло усмехнулся Воронов, набирая номер дежурного. — Твои придурки ни в логику, ни в математику не вписываются… Но если их найдут, я им покажу математику…

— Ерохин? — переключился он. — Опять Воронов. Давай, запиши приметы по грабежу… Пиши, пиши, дочь мою ограбили, если задержите, заявление будет!

— Нет, пап! Я думаю, они не придурки! — с полным ртом проговорила Ульяна. — Ну, не полные, во всяком случае!.. Пап, ну почему дядя Юра не заходит? Дядя Юра, вы обещали выпить с нами чаю! Если вы не сдержите слово, папа вас арестует! Он следователь, он арестовывает всех нечестных!

— Ульяна! — одернула ее мать.

— Вы — следователь? — удивился «дядя Юра», глядя на рукомойник и щелястый облупленный пол. — Я думал, что они другие. И живут по-другому…

Воронов хмыкнул. Следователи действительно другие. Не потому, что живут в хоромах, а потому, что по-другому думают. И если посторонний человек появляется в доме, пусть под самым убедительным предлогом, это их настораживает и вызывает оборонительную реакцию… Но стереотип следовательского мышления вырабатывается у обычного человека, из плоти и крови. А человек по фамилии Воронов вдруг почувствовал себя зверски уставшим и голодным. И социальная роль благодарного отца перевешивала профессиональную бдительность. Правда, не совсем: раздеваясь, он незаметно переложил пистолет в карман брюк.