Вечером третьего дня я в очередной раз пыталась выпытать у Азара все подробности тех дней, что была в беспамятстве, начиная с похорон Бульки. Вальяжно развалившись на мягком ковре рядом с мужем, я лениво дожевывала вкуснейшую вишневую пироженку, которой меня решила побаловать Ирика, и изредка запивала ее уже прохладным чаем из трав под довольным взглядом мужа. Страх располнеть от сладкого на ночь сейчас сменило желание набрать хотя бы килограмм от потерянных мною шести.

– Ну расскажи, – выпрашивала я, бросая на Азара просящие взгляды.

– Может, сделать это, когда ты полностью поправишься? – Сделал еще одну попытку уйти от разговора он, пристально изучая мои новые лилии.

После слов мага, которые никто, кроме Крипта, и не понял, Азар каждый вечер уделял моим рукам некоторое время в надежде найти хоть какое-то разумное объяснение.

– Да здоровая я! – возмутилась, в который раз уже пытаясь доказать свою правоту.

Однако мне все равно не особенно верили из-за рекомендаций одного зловредного мага. Надувшись, спрятала рисунки, опустив длинные рукава своей тонкой полупрозрачной рубашки, и сделала обиженную мину.

– Угу, заметно, – иронично отметил муж и рассмеялся, когда я полностью съела всю пироженку, которая была весьма немалых размеров.

Полагаю, угощение предназначалось нам обоим, но Азар щедро отказался от него в мою пользу, поэтому чувство стыда меня не мучило совершенно. Подождав, пока я вытру салфеткой сладкие пальцы и допью холодный чай, он сразу же притянул меня к себе и нежно чмокнул в нос. Сопротивляться мне не хотелось, поэтому я только обиженно засопела ему в грудь, на которой так удобно сейчас расположилась моя голова, и всем видом показывала высочайшую степень моей обиды.

– Ну хорошо, – наконец неохотно сдался Азар, тяжело вздохнув. – Только учти, если мой рассказ тебя расстроит, а самочувствие ухудшится, твое заключение продлится еще на несколько дней.

Поцеловав его в обнаженную мускулистую грудь, согласно кивнула и принялась слушать.

– Оставив тебя одну, я направился к Некритусу, который ожидал меня у входа в общий сад. Маг предоставил отчет, в котором сообщалось, что в результате ряда проведенных анализов в крови у Бульки был обнаружен яд из сока ягод хаттая. Эти запрещенные в Кардании плоды весьма редки, и тем, у кого их обнаружат, грозит смертная казнь. И не важно, из какого ты рода и каковы твои заслуги перед этим миром, приговор одинаков для всех без исключения. Потому-то хаттая найти практически невозможно, а если кому «счастье» и улыбнется, то стоят они немалых денег. Поэтому сразу стало ясно, что это был кто-то из приближенных ко мне людей, часто бывающих во дворце и не раз наблюдавших за Булькой. Я планировал незамедлительно начать небольшое расследование, но сначала нужно было позаботиться о тебе. Поначалу мне хотелось дать тебе немного больше времени, чтобы побыть одной, но погода становилась все хуже, и я отправился за тобой. Еще издалека мы с Некритусом услышали чужой смех, а затем и те ужасные слова. Глисса оскорбляла и унижала тебя, наслаждаясь происходящим, а ты… ты просто молчала. – В голосе его зазвучала такая сталь, что, будь эта пучеглазая жива, он бы, несомненно, убил ее собственными руками. – Мы тут же помчались к тебе со всех ног, но, завидев нас, ты словно активировала скрытые внутри тебя силы и легко отбросила на землю Глиссу, которая отлетела от тебя шагов на двадцать! Если честно, я был так шокирован увиденным, что застыл на месте и наблюдал за твоими дальнейшими действиями. А ты уверенно и невероятно быстро устремилась к перепуганной Глиссе, совершенно не обращая ни малейшего внимания на непогоду вокруг себя. Пару раз недалеко от вас била молния, но ты ее словно не замечала и не отрывала взгляда от своей жертвы. Когда простым движением руки ты внезапно кинула всполох огня на платье Глиссы, я осознал, что происходит что-то невероятное, и поспешил к тебе, но меня тут же остановил Некритус. Он заявил, что сейчас нам лучше не вмешиваться, так как его быстрое сканирование твоего тела дало странные результаты, и для окружающих это могло быть крайне опасно. За этими разговорами мы пропустили полную трансформацию Глиссы в волчицу, но зато хорошо успели рассмотреть, как ты молниеносно швырнула в нее огромный шар полыхающего огня, который поглотил ее плоть в считаные секунды. А потом ты упала… – Обняв меня покрепче, словно я куда-то исчезну, Азар продолжил свой рассказ еще более напряженным тоном: – Знаешь, в тот момент мне было глубоко плевать, убьешь ты меня или нет. Я так испугался за тебя, что бросился вперед со всех ног и практически добежал, когда ты кое-как смогла подняться. Огонь уже активнее распространялся по твоему телу, а волосы были будто охвачены огнем, и это была самая страшная картина, которую я когда-либо видел. Пошатываясь из стороны в сторону, ты повернулась и протянула ко мне свою пылающую руку, а затем снова начала заваливаться на землю. Я едва успел поймать тебя, как ты потеряла сознание, и с этого момента моя жизнь превратилась в ад…

– А что было потом? – тихо спросила, когда неожиданная пауза затянулась.

– Когда я был ребенком, мама часто говорила, что каждый ее день проходил в диком страхе за мою жизнь, – хмуро усмехнулся Азар. – С годами она, конечно, успокоилась, но тогда я совсем не понимал, почему она боится, и списывал это только на то, что она женщина. Но в тот момент, когда ты пылала у меня в руках, а твое тело выгибалось от боли и никто был не в силах тебе помочь… я наконец осознал, что же такое настоящий страх. Первые сутки ты горела непрерывно. Маги, конечно, пытались тебе помочь, но раз за разом терпели неудачу. На второй день Некритусу каким-то чудом удалось ненадолго убрать внешнее пламя с твоего тела, но погасить его полностью он так и не смог, поэтому ты все равно испытывала боль. Когда огонь начал распространяться с новой силой, я решил, что все становится только хуже и ты вот-вот умрешь, поэтому нужно было попробовать вернуть тебя обратно в твой мир. Сама слышала, как Луна отказала в моей просьбе, но зато твое самочувствие резко улучшилось. Ты больше не выгибалась от боли и не горела, а лишь крепко спала, совершенно не реагируя ни на какие раздражители. – Вспомнив звук ужасного погрома, который устроил Азар, подумала о том, что тогда я была слишком счастлива, чтобы реагировать на что-то другое. – Твой сон продлился почти два дня, а затем ты пришла в себя, и я наконец-то смог вздохнуть спокойно.

– И ты тут же сбежал из столицы, – грустно улыбнулась, забравшись сверху на любимого мужчину, чтобы подарить ему быстрый, но нежный поцелуй.

– Я не мог оставить тебя одну, пока сам не удостоверился, что с тобой все в относительном порядке.

Глаза Азара внимательно изучали мое лицо, а одна рука ласково убрала за ухо упавшую прядь более ярких, чем раньше, рыжих волос. Затем уже обе его руки притянули к себе ближе с явным намерением повторить поцелуй, но уже более основательно.

– Спасибо, – прошептала я и, счастливо вздохнув, с восторгом встретила твердые губы, сдаваясь на милость своему повелителю.

А на следующий день мы перенеслись в горы.

После очередного утреннего осмотра Некритуса и его согласия на наше перемещение события вокруг меня закрутились просто с немыслимой скоростью. Впервые за последние несколько дней я завтракала на свежем воздухе в компании друзей, наслаждаясь теплыми лучами солнца и слушая вполуха последние наставления и советы. После еды Азар отправился быстро разобраться с последними вопросами, оставив меня на попечение Кармель и Помики, которые помогли мне в подборе вещей, подходящих для прохладного горного климата.