Видение напомнило ему об откровениях Отшельника.

– Что же нам делать с Моленой, Дарнок? Кстати, я рассказал ей о моем предстоящем поединке с графом.

– Что? Вы рассказали ей, что я вас нанял?!!

– Конечно, нет. Я сказал, что у меня свои счеты с ним и я должен его убить. И что именно для этого сюда приехал. Согласен, я поступил неосторожно, но мне было жаль смотреть как она мучается от страха, что де Гресир победит на турнире. Видите, что вы со мной сделали? Ради спокойствия девушки, которую вы любите, я рискнул нашей тайной. К тому же я взял с нее слово, что она никому об этом не скажет. Хоть и не уверен, что Молена сможет его сдержать. Женщины совсем не умеют хранить секреты.

– Зато вы храните их надежней, чем каменный склеп или могила, – проворчал Дарнок. – Теперь она будет умирать от страха за вас и страдать от неразделенной любви.

– По-вашему я должен был обменяться с нею клятвами вечной любви и верности? – вспылил юноша.

– Почему вы ее недолюбливаете? Ревнуете меня к ней? Молена вам не соперница, Рес. Для каждого из вас в моем сердце достаточно места.

Юноша вздохнул и пожал плечами.

– Молена – чудесная девушка, не спорю. Если вы ее любите, то она, должно быть, лучше всех девушек на свете. Но это не значит, что и я должен быть от нее в восторге. Должно быть, у нас с вами разные вкусы насчет женщин, Дарнок.

– А какие женщины нравятся вам? – полюбопытствовал оруженосец.

– Смелые. Гордые. Сильные. Которые умеют за себя постоять.

– Тогда вам должна нравиться Винна. Кстати, она тоже с вас глаз не сводит.

– Тьфу! – с досадой сплюнул юноша. – Только этого еще не хватало! Достаточно проблем с одной влюбленной девицей, а тут еще другая!

Дарнок засмеялся.

– Почему вы смеетесь? – подозрительно покосился на него юный рыцарь.

– Вы как ребенок, Рес. Любой мужчина на вашем месте был бы счастлив, что в него влюблены две такие красавицы, а вы недовольны.

– Может быть, – огрызнулся юноша, – при других обстоятельствах я тоже был бы счастлив, но сейчас все эти влюбленные красавицы создают дополнительные трудности на нашем пути. Вам придется хорошенько подумать и принять решение, Дарнок. Потому, что я просто не знаю, что теперь делать.

С этими словами он развел руками в поклоне и сбежал вниз по лестнице с галереи.

– Да он просто ребенок, – пробормотал оруженосец ему вслед. – Смертельно опасный в бою и совершенно беспомощный, когда речь заходит о человеческих взаимоотношениях. Или это коварство Принца Демонов?

Почти в полночь Молена, которая никак не могла уснуть, подошла к окну, чтобы открыть его и впустить в комнату немного воздуха. Она уже успела поплакать, построить несколько невероятных планов, помечтать о том, что Конрад признается ей в любви и умоляет о прощении, снова поплакать и опять успокоиться. На темном небе мерцали равнодушные звезды. Ей вспомнилось предсказание старухи Лоранг. Девушка пожала плечами. Полынь с медом и бесчисленные беды, обман и ложь… Все плохое пока сбывалось. Когда же начнет сбываться хорошее? А ведь старуха обещала еще и огонь с кровью, и какую-то женщину в короне… Предстоящий турнир пугал ее до дрожи в коленях. Осталось всего пять дней…

Рассеянный взгляд Молены упал на ярко освещенное окно в башне напротив. Кто это не спит в столь поздний час? Молена не сразу сообразила, что это комната Конрада. А поняв это, похолодела от ужаса: на светлом фоне, разделенном на четкие фигуры узором свинцового переплета появилась черная тень – фигура обнаженной девушки. Неизвестная бесстыдница изогнулась, заложив руки за голову, отчего очертания ее маленькой, упругой груди с дерзко торчащими сосками виднелись ясно и отчетливо.

Кто? Эта мысль обожгла сердце словно раскаленным железом. Сразу же нашелся и ответ… Конечно, Винна! Дочь барона торопливо набросила темную накидку прямо на ночную рубашку. Дрожащие пальцы не слушались и она смогла зажечь лампу только с шестой попытки. Торопливо проскользнув мимо коморки, в которой мирно посапывала ничего не подозревающая Далина, девушка бросилась бегом вниз по лестнице. Комната Винны находилась на верхнем этаже другой башни и Молене пришлось проделать довольно долгий путь по галереям, пока она, запыхавшаяся, не остановилась перед нужной дверью. Решительно набрав в грудь побольше воздуха, она толкнула дверь. Та была не заперта… Даже беглого взгляда было довольно, чтобы убедиться – комната пуста. Молена горько усмехнулась. Значит, она была права…

Прислонившись к дверному косяку, владелица Морана замерла, ощущая внутри пустоту. Она не знала – жалеть Винну или сердиться на нее. Бедняга Дарнок! Если и он узнает?

Гнев на Конрада почему-то прошел. Осталась только горечь. Разве рыцарь виноват, что она в него влюбилась? Де Вильен ведь не добивался ее любви, а, значит, она и не вправе считать то, что случилось, изменой. Просто приехал случайно в ее замок молодой и красивый странствующий рыцарь, настоящий герой… Спас ее жизнь и она вообразила, что может рассчитывать на взаимность. А он и не думал в нее влюбляться, а вместо этого завел легкую интрижку со служанкой. Обычное дело. После турнира он уедет. Навсегда. Молена выйдет замуж за победителя турнира, а Винна – за Дарнока. И Молена, конечно же, ничего ему не скажет о Конраде и его жене. Довольно уже того, что она несчастна, и сердце бедной Винны, конечно же, тоже разбито. Ведь она никогда не сможет выйти за рыцаря и прекрасно понимает это. За что же ее осуждать? За несколько минут краденого счастья?

Прикрыв дверь и опустив голову, Молена тихо побрела назад, в свою пустую постель. Проходя по галерее, она посмотрела на освещенное окно Конрада. Силуэт исчез.

Темный лес был жутким, пугающим. Ветки хлестали Винну по лицу, колючки цеплялись за подол платья, шорохи и крики ночных птиц заставляли вздрагивать чуть ли не на каждом шагу. Если бы не белые насечки на стволах деревьев, оставленные предыдущими посетительницами колдуньи, она бы давно сбилась с пути. Вот и говорливый ручей, вот и домик старухи Лоранг. Девушка подобрала подол платья и бегом пересекла лужайку перед домом. Боязливо оглянувшись, и втянув голову в плечи от страха, она постучала в окно. Сперва тихо, потом настойчивей.

– Кто там? Кого лесные духи принесли среди ночи? – раздалось ворчание ворожеи.

– Открой, добрая госпожа Лоранг. Я из замка.

За дверью раздалось сонное бормотанье, затем звякнула щеколда и дверь со скрипом приоткрылась. Лохматая голова старухи высунулась из-за двери. Убедившись, что ночная посетительница одна, Лоранг приоткрыла дверь шире.

– Входи уж, ночная сова. Что тебе дома не спиться, в теплой постели?

Чиркнуло кресало, старуха высекла огонь и зажгла лампу. При ее неярком свете колдунья внимательно оглядела посетительницу.

– А! Так вот кто ко мне пожаловал! – произнесла она почти торжественно. – Давно уж я жду тебя, красавица. Давненько поджидаю. Что, только сейчас решилась?