Он рассмеялся:

— И вот она начала говорить и укоры теперь нескончаемо посыпятся на мою голову.

— Я только разогреваюсь, — я откусила кусочек круассана, тесто было одновременно хрустящим и воздушным. Ноты сладости прекрасно сочеталась с нежной солёностью сыра и я подумала, что можно пару грешков простить за такой вкусный завтрак.

— О чём вы вчера беседовали с братом, когда я ушёл?

Я не позволю ему меня смутить, у меня в руках вкусный кофе, круассан, я готова к бою:

— О тебе разумеется. Маркус настаивал на том, что нам нужно написать прощальные письма, ведь кажется род Тристанов перестанет существовать сегодня вечером.

— Я же пообещал, что сегодня вам ничего не навредит.

— А мы конечно же тебе поверили. Но письма на всякий случай всё равно написали. Чего нам нужно ожидать сегодня вечером?

— Брось, Камелия, сразу к делам? Я кажется вчера достаточно отчётливо сказал, что это свидание. Нам давно пора поговорить именно о нас, а всё другое мы обсудим позднее.

Я как раз доела круассан и сделала большой глоток кофе. Услышав его слова, я посмотрела ему прямо в глаза. Он выглядел серьёзным.

— Ты ждёшь от меня чего-то?

— Чуть позже, я подготовил сюрприз, ты будешь в восторге, я уверен. Добавит тебе поводов для укоров меня в будущем. Сейчас я предлагаю просто прогуляться.

В парке было немного людей, в основном лишь те, кто занимался утренней пробежкой. Хотя были и группы людей, разместившихся на ковриках и практикующихся в йоге. При виде и тех, и других, мои ноги начало сводить судорогой.

— Что ты сказала остальным на счёт твоей встречи со мной?

Мы медленно брели по тропинке, усыпанной росой, я допивала свой остывший кофе.

— Ничего. Знают только Маркус и Эви. Маркус знает чуть более полную версию, и то, потому что он видел твоё фривольное поведение, а мне пришлось объясняться. А что сказали бы твои, если бы узнали?

— У меня были бы очень большие проблемы. Не думаю, что смог бы придумать разумного объяснения.

— А как же то, что ты пытаешься проложить мост между мной и Арбор?

— Так ты теперь знаешь про Арбор? Мне придётся это запомнить. То, что я пытаюсь, как ты сказала “проложить мост” будет для них звучать, как полная чушь. У всех довольно чёткие инструкции на этот счёт. Никаких личных встреч с тобой. При возможности — устранить. Вчерашний инцидент стал исключительным, но у службы безопасности полетят головы. Уже проверяется, под чьими пригласительными вы вчера проникли на маскарад.

— Ну, от меня они ничего не узнают, можешь не переживать.

Род рассмеялся. Мы перешли с широкой главной дороги, на узкую тропинку. Меня обдало запахом свежести. Здесь недавно косили газон и ещё не успели убрать подрезанную траву.

— Как твои кошмары, продолжают мучить?

— Стало полегче. Хотя недавно были галлюцинации. Виктор говорит, так уже бывало прежде. Сила растёт и я по всей видимости, не всегда с ней справляюсь. Как ты и говорил, мне нужно больше самоконтроля, даже где-то больше рефлексии. Хотя вспышек стало гораздо меньше, но Дмитрий порой доводит. Это привело к тому, что я не уследила за своим ментальным состоянием и чуть не убила его, в буквальном смысле.

— Может быть мне нужно было не наёмных убийц искать для этого, а просто заплатить тебе? Что хочешь, рукописи с древними заклинаниями, драгоценности, написать о тебе книгу?

Я одарила его недовольным взглядом. Пнула какой-то камушек, лежащий на земле, он отскочил, пролетел пару метров и утонул в мягкой траве.

— Лая притащила какую-то колбу из вашего исследовательского центра. Оказалось, что ваши как-то смогли воспроизвести часть моей силы, Дмитрий был рядом, я была довольна зла и эта штука влезла прям в него, чуть не убив. К счастью, кто-то вовремя догадался, что мне нужно втянуть её в себя обратно, — я пыталась говорить обыденно, но думаю, по-моему голосу всё равно было заметно то, какой ужас я пережила ещё совсем недавно.

— Я слышал про набег на центр во Франции, но не думал, что это ваших рук дело. Мы использовали эту теневую концентрацию, для проведения над ней опытов, было жаль терять такой ценный ресурс. Думаю, реакция Дмитрия была вызвана тем, что он светлый маг. Светлые тяжело переносят прямое влияние тьмы и наоборот. Так что, это не совсем твоя вина. Хотя никогда бы не подумал, что кусочки силы вне тебя, продолжают слушаться свою хозяйку.

Я заметила ветви цветущей глицинии и остановилась, чтобы хорошенько рассмотреть их и вдохнуть аромат. Даже достала телефон и сделала несколько фотографий. Мы продолжили прогулку.

— Почему Джулиано согласился на твоё предложение, если ты говоришь, что правила на счёт меня такие строгие? Чем именно ты сейчас занимаешься для Арбор? Ты можешь так легко ему позвонить?

— В своё время, когда ты покинула академию, ты сказала, что возможно теперь моя карьера пойдёт в гору. В общем-то ты была права. Пусть это было и не сразу, но я стал одним из главных помощников Джулиано.

— О нет.

— О да!

— Теперь идея гулять с тобой наедине, кажется мне ещё более безумной. И в чём же именно заключается твоя работа?

— Да в общем-то, я занимаюсь всем подряд. Разбираюсь с возникающими проблемами, приезжаю в качестве его представителя, бывает выступаю его телохранителем. Мне не приходится заниматься только академиями, к счастью. Работать с неуправляемыми подростками мне не очень нравится, спасибо Кис, отбила желание на всю жизнь.

— Кстати о ней, ты как-то причастен к появлению ошейника от оборотней в её мире?

— Я конечно слышал об этом, но нет, я к этому не причастен. Не интересуюсь принцессами других миров, да и способ контроля не слишком изящный, не находишь?

Конечно, в твоём стиле просто манипулировать молодыми девушками. Но вслух я этого не сказала, хотя очень хотелось. Мы вышли из парка.

— Хочешь чего-нибудь, пока мы не поехали к следующему месту?

— Смотря куда мы поедем.

— Выбирать тебе наряд на вечер, не могу позволить вашей вампирше забирать всё удовольствие себе. Но если отбросить все шутки в сторону, то встреча будет не из лёгких, нужно будет произвести правильное впечатление, так что тебе придётся довериться мне и моему опыту таких мероприятий.

— Можешь не оправдываться, мне не привыкать, чтобы для меня создавали образы и просили кого-то играть. Это я говорю без какого-либо укора. Меня всё время куда-то направляют, к чему-то готовят и у меня есть ощущение, будто бы я плыву по течению, не