— Веревка уже натянута, — сказала Нели. Точно, веревка была закреплена и натянутой струной спускалась вниз. Специальные узлы на ней, чтобы легче был спуск.

— Кэп себе отход готовил? — спросил Никита.

— Нет… Он не знал…

Он увидел, как дернулась Нели. Будто поняла, что сболтнула лишнее.

— А кто знал?.. Любовник?

Нели легко ухватилась за эту подсказку. Подозрительно легко.

— Да… Был грех…

И тут Никита вспомнил одну странность.

— У тебя в квартире телефон есть…

— Ну и что?

— А зачем ты на улицу сегодня звонить ходила?..

— Точно! — хищно сощурился Витал. Он поторапливал Никиту. А тут ему вроде бы расхотелось уходить. Правды-матки захотелось.

— Кто Кэпа замочить хотел? — прозрел он. Нели вздрогнула. Нижняя челюсть задрожала. В глазах вспыхнул страх. Похоже, Витал попал в точку.

— Только не тяни, жаба, а то кончу! — Он ткнул стволом пистолета ей в живот.

— Он мне не представлялся. Но, я слышала, его Горбылем называли…

— Горбыль?! — Теперь пришла в движение нижняя челюсть Витала.

Она начала медленно-медленно опускаться. И Нели прорвало.

— Он на меня через Лису вышел. Обещал машину мне, «Порше». Денег дает. Много денег… Он составил план… Сегодня ночью сюда должен был подняться его человек… И… В общем, все обошлось бы без шума…

— Дура! Да тебя бы и саму кончили. Без шума…

— Но мы так не договаривались…

— А мы договорились, что я не буду мочить тебя?

— Да.

— Но я тебя замочу.

— Нет, нет…

— Тогда быстро отвечай. Как нам найти Горбыля?

— Не знаю… Честно, не знаю…

— По какому телефону ты звонила?

— Сейчас…

Нели быстро открыла ящик стола. Достала оттуда ручку. Нашла спичечный коробок. И на нем нацарапала номер телефона. Она явно была не в том состоянии, чтобы врать.

— Ну спасибо. — Витал забрал у нее коробок. Но ствол в его руке по-прежнему смотрел на нее.

— Извини, цыпа, но мне все равно придется тебя грохнуть! — тяжко вздохнул он. Его взгляд пугающе опустел.

— Так надо…

Витал не шутил. Он должен был сделать это. Нели — свидетель. Через нее менты получат убедительное доказательство, что Кэпа убил кто-то из них двоих. Или Витал, или Никита.

— Не надо! — завизжала Нели.

«Надо!» Так решил Никита-зомби. «Не надо!» Так сказал Никита-человек…

Но в этой ситуации все решали инстинкты. Никита не хотел, чтобы Нели умирала. Но… Так должно случиться…

Палец Витала лег на спусковой крючок, выжал слабину… Еще мгновение…

— Не стреляй! — неожиданно для себя сказал Никита.

— Почему? — палец на спусковом крючке замер.

— Я сам….

Никита взял у Витала пистолет. «Зиг зауэр», из которого был застрелен Кэп. Но стрелять не стал. Он подошел к Нели, сунул его ей в руку. Заставил ее сжать рукоять и надавить на спусковой крючок.

Потом он забрал пистолет. Взял со стола целлофановый пакет, вытряхнул из него хлеб и сунул туда пистолет. А затем все положил в карман куртки.

— Ну вот и все!.. Живи!.. Но только попробуй сказать, что у тебя были именно мы. Сначала мы сдадим этот «ствол» ментам…

— А затем тебя пристрелят как собаку наши пацаны, — добавил Витал.

Видно, ему не очень хотелось убивать Нели.

— Поняла…

Удары в дверь становились все сильней. А вдруг она все же не выдержит?..

Первым в шахту нырнул Никита. Головокружительный полет с высоты в неизвестность. Каждое мгновение ему казалось, что веревка сейчас вот-вот выскользнет из его рук. Или порвется. Или закончится…

Но все обошлось. И даже руки не ободрал — перчатки стерлись, а кожа ладоней нет. Целый и невредимый он достиг цели, спустился в подвал. Витал появился минуты через три. С ним все в порядке. Но взгляд какой-то не такой.

Каким-то седьмым чувством Никита понял, что произошло…

— Зачем ты это сделал? — глухо спросил он.

— Не верю я бабам, — угрюмо глянул на него Витал. — Никому не верю… А потом сука она… Кэпа сдала…И нас бы сдала…

В принципе он был прав… Никита не мог его упрекнуть. Но убивать женщину — это все-таки слишком…

Из подвала было несколько выходов. Один мог вывести их на противоположную от двора сторону дома. Если бы он был на замке, пришлось бы рвать его гранатой. Не самый лучший способ отпирания дверей, особенно в их положении… Но фортуна явно благоволила им. Они беспрепятственно вышли из дома. И без всяких помех попали в соседний дом.

А там их ждала Альбина. Именно, ждала. Она стояла на кухне у плиты. Мягкая, домашняя, в переднике, жарила рыбу. А запах — обалдеть… Но Витал обалдел от другого…

— Слышь, подруга, я же тебя, это…

Альбина даже не обернулась к нему, но ответила:

— Ты, наверное, очень сильно куда-то торопился. Поэтому плохо меня связал.

— Так это он от любви, — хмыкнул Никита. — Как же любимую женщину сильно связывать?..

— Ага, любимую, — подозрительно покосился на нее Витал. — В ментовку звонила?

— Зачем?

— Ну, мы же тут делов, типа, натворили…

— Вообще-то, весело мне тут было с вами. Но я же не дура, голову в петлю всовывать. Вы же братки… С вами нельзя связываться…

Витал сел на табурет, спиной оперся о стену, задрал кверху голову, закрыл глаза.

— Рыба! — посмотрел на плиту Никита. Ему вдруг зверски захотелось есть.

— Хорошая рыба. Сом, — сказала Альбина.

— Ништяк у тебя, Альбина, — довольный как слон, протянул Витал. — Останусь я у тебя…

— Оставайся…

— Остаюсь… Давай, наливай…

Альбина накрыла на стол. Водка, деликатесная закусь. Все хорошо. Но Витал пил мало. И Никите не советовал.

А после обеда Витал сел на телефон. Начал узнавать адрес дома, где находится телефон с номером таким-то…

Судя по всему, сегодня им обоим предстояла бессонная ночь…

* * *

Горбыль умел точно и трезво просчитывать любую ситуацию. Кэп слетел с катушек, начал разборки со всеми не по теме. На Витала наехал, на Ника.

А Горбыль сделал для себя вывод, что следующим в этом списке будет он. Слишком далеко мог зайти Кэп в своем беспредельном маразме…

Поэтому Горбыль исчез. Вместе с верным человеком затаился на квартире, о которой, кроме них двоих, никто не знал. Потихоньку вышли на Кэпа. Надо было убирать этого придурка. Кэп — это больной зуб, который нужно выдирать вместе с корнем…